O outro vencedor da noite da eleição: Perplexidade

Na terça-feira, duas startups de IA tentaram convencer o mundo de que seus chatbots de IA eram uma fonte de informação precisa e em tempo real durante uma eleição presidencial de alto risco: xAI e Perplexity.

O Grok de Elon Musk falhou quase instantaneamente, oferecendo respostas erradas sobre os resultados das corridas antes mesmo de os votos serem encerrados.

Por outro lado, a Perplexity ofereceu informações úteis e em tempo real sobre a eleição e mapas ao longo da noite, conectando-se a fontes confiáveis e oferecendo contexto histórico quando apropriado.

A Perplexity fez uma aposta arriscada, e acabou se saindo bem.

No final da semana passada, a startup anunciou o lançamento do seu hub de informações sobre a eleição, apresentando mapas em tempo real com dados de votação da Democracy Works e da Associated Press, as mesmas fontes de informação que alimentam o mapa eleitoral do Google. Essa abordagem foi diferente da maioria dos outros chatbots de IA, como o ChatGPT da OpenAI ou o Gemini do Google, que simplesmente se recusaram a responder perguntas relacionadas à eleição.

É compreensível por que a maioria dos laboratórios de IA não participou desta eleição. Foi a escolha segura e responsável para muitos deles, pois foram atormentados por alucinações embaraçosas em algum momento do último ano.

Em particular, a OpenAI lançou recentemente seu concorrente do Google, o ChatGPT Search. Mas a startup liderada por Sam Altman não confiou no recurso para responder perguntas sobre esta eleição, direcionando os usuários ao Vote.org. O ChatGPT Search ainda é um produto inicial, muito pouco confiável para uso em situações do dia a dia, e a OpenAI parece ter reconhecido isso.

Em contraste, a Perplexity vem testando seu concorrente do Google no mundo real desde dezembro de 2022 e claramente sentia que tinha dados suficientes para dar uma chance a esta eleição.

O sucesso da Perplexity na noite da eleição pode prejudicar sua luta contínua com empresas de mídia; especificamente, o recente processo da Dow Jones, que afirma que a startup compete com empresas de mídia pelas mesmas audiências. Apesar dos muitos links externos dentro das respostas do chatbot de IA, o hub eleitoral da Perplexity era, em si, um destino na noite da eleição, e não exigia que os usuários saíssem do aplicativo para obter todas as informações. Parece certo que a Perplexity estava competindo com as empresas de mídia, que também estavam lutando por atenção na noite da eleição, mesmo que a Perplexity colete suas informações dessas fontes. O CEO da Perplexity, Aravind Srinivas, até afirmou ter tido “tráfego recorde” no dia anterior e claramente esperava manter esse impulso.

Embora a Perplexity tenha acordos com a Democracy Works, a AP e algumas outras empresas de mídia para alimentar recursos eleitorais, a startup também usou indiscriminadamente a cobertura eleitoral ao vivo de outros veículos de mídia como CBS, CNN e BBC. Certamente, a Perplexity ofereceu atribuição, mas a empresa não anunciou nenhuma parceria de compartilhamento de receitas com esses veículos, e não está claro se houve troca de dinheiro.

Como a Perplexity se saiu na Noite da Eleição

Primeiro, vamos começar pelas funcionalidades eleitorais da Perplexity que não envolvem IA generativa: os gráficos.

As pessoas geralmente adoram gráficos eleitorais visuais, clicando neles e vendo dados granulares em nível estadual. Foi uma decisão inteligente da Perplexity desenvolver esses gráficos e garantir que seus sistemas de IA não fossem a única fonte de informação no aplicativo.

Ao visitar o hub eleitoral da Perplexity, os usuários eram recebidos com um mapa eleitoral familiar dos Estados Unidos, com alguns estados azul para Kamala Harris e outros vermelho para Donald Trump. Obviamente, a Perplexity não reinventou a roda com esse recurso – apenas copiou a exibição que o Google e todas as redes de TV mostram – mas não precisavam. Ao longo da noite, esse mapa aparentou ser atualizado a cada minuto, refletindo as informações no site da Associated Press. Era uma boa maneira de acompanhar a eleição.

Houve falhas no mapa da Perplexity periodicamente ao longo da noite. Srinivas respondeu a usuários no X que estavam reportando falhas, como a Perplexity não informando a porcentagem de votos que havia sido contabilizada, e rapidamente abordou-as.

A Perplexity ofereceu outro recurso familiar, um rastreador de estados, fornecendo informações em tempo real sobre os estados de virada.

Agora, para a parte da IA. Quando questionada sobre o estado atual da corrida presidencial, a Perplexity respondeu com respostas cautelosas que ainda forneciam informações majoritariamente precisas. Essas respostas não eram tão perspicazes quanto um comentarista da CNN, nem tão divertidas quanto o needle eleitoral do The New York Times (que fez um retorno este ano). No entanto, a Perplexity apresentou apenas algumas pequenas alucinações e produziu, em grande parte, fatos relevantes de forma oportuna. Isso é mais do que posso dizer por qualquer outro chatbot de IA no mercado.