Google.org destina US$ 20 milhões a pesquisadores que utilizam IA para avanços científicos.

O Google está comprometendo US$ 20 milhões em dinheiro e US$ 2 milhões em créditos de nuvem para uma nova iniciativa de financiamento destinada a ajudar cientistas e pesquisadores a descobrir as próximas grandes inovações científicas usando inteligência artificial (IA).

O anúncio foi feito pelo cofundador e CEO do Google DeepMind, Demis Hassabis, durante um bate-papo informal no encerrado Fórum de IA para Ciência em Londres hoje. Essa ação faz parte de um movimento mais amplo das grandes empresas de tecnologia para conquistar jovens inovadores e startups, uma estratégia que inclui aquisições, investimentos em capital e parcerias de nuvem — algumas das quais têm atraído a atenção dos reguladores.

Esse novo anúncio, através do braço filantrópico do Google Google.org, que tem 19 anos, é diferente na medida em que se concentra no financiamento sem participação acionária para instituições acadêmicas e sem fins lucrativos em todo o mundo. No entanto, assim como outras iniciativas de financiamento e parceria das grandes empresas de tecnologia, isso ajudará o Google a se aproximar das principais mentes científicas, por meio de injeções diretas de dinheiro e fornecendo infraestrutura para apoiar seus projetos. Em troca, isso posiciona bem o Google para adquirir futuros clientes — especialmente aqueles que estão prestes a fazer grandes coisas, trabalhando em projetos que exigem ferramentas e capacidade de IA significativa, que o Google pode fornecer.

O Google não está sozinho nessa abordagem — na semana passada, a líder em nuvem da Amazon, AWS, anunciou US$ 110 milhões em subsídios e créditos para atrair pesquisadores de IA para seu próprio ecossistema. Além disso, o próprio Google fez compromissos semelhantes recentemente na esfera de IA, incluindo um fundo de US$ 20 milhões para apoiar think tanks e instituições acadêmicas que estão desenvolvendo sua expertise em IA, e um fundo de tamanho semelhante para administrar um programa de acelerador de IA generativa para organizações sem fins lucrativos.

Enfrentando problemas complexos

O que os vencedores devem ter em comum é que utilizarão “IA para abordar problemas cada vez mais complexos nas intersecções de diferentes disciplinas científicas”, de acordo com um post no blog de Maggie Johnson, VP do Google e chefe global do Google.org.

“Áreas como pesquisa de doenças raras e negligenciadas, biologia experimental, ciência dos materiais e sustentabilidade têm grande potencial,” escreveu Johnson.

Em resposta a algumas perguntas adicionais da TechCrunch, um porta-voz do Google afirmou que não há uma meta definida em relação ao número de projetos que estão buscando financiar. No entanto, enfatizou que eles querem que o financiamento seja “significativo o suficiente para estimular inovações científicas” — isso significa que não estão interessados em distribuir pequenos montantes de dinheiro amplamente. Em vez disso, provavelmente será disperso em torno de apenas 15 organizações, com planos de selecionar os beneficiários e distribuir os fundos até 2026.

Vale ressaltar que este foi um grande ano para a unidade de IA do Google, a DeepMind. Hassabis, um dos três fundadores da DeepMind, recebeu um título de cavaleiro por serviços prestados à IA em março. Depois, em outubro, Hassabis e o diretor da DeepMind, John Jumper (fotografados juntos acima), conquistaram metade do Prêmio Nobel de Química por seu trabalho no AlphaFold, que ajudou a acelerar a pesquisa em torno da descoberta de medicamentos, diagnóstico de doenças e bioengenharia.

Este novo fundo busca essencialmente construir sobre esse momento.

“Acredito que a inteligência artificial ajudará cientistas e pesquisadores a alcançar algumas das maiores inovações do nosso tempo,” disse Hassabis em uma declaração enviada à TechCrunch. “Esperamos que o lançamento de nosso fundo de US$ 20 milhões ajude a incentivar ainda mais a colaboração entre os setores privado e público, reanimar a empolgação pelo poder da IA e da ciência, e inspirar outros a se juntarem a nós no financiamento desse importante trabalho.”

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