Lightyear está em uma missão para modernizar a aquisição de redes.

Dennis Thankachan não é alguém que você esperaria que lançasse uma startup de procurement digital.

Após a faculdade, Thankachan trabalhou no Goldman Sachs como banqueiro de investimento. Dois anos depois, ele se transferiu para um hedge fund, PointState Capital, onde ajudou a gerenciar investimentos em ações.

Na PointState, que é especializada em telecomunicações, Thankachan encontrou um desafio inesperado: ter que fazer várias ligações e esperar semanas para adquirir tecnologia de rede. Inspirado a modernizar o processo, Thankachan fundou Lightyear, uma empresa que ajuda outras companhias a obter internet, SD-WAN e outras infraestruturas de rede essenciais.

Com a Lightyear, Thankachan afirma que seu objetivo era tornar o processo de compra de infraestrutura de telecomunicações “um pouco como comprar meias na Amazon.” Historicamente, ele diz que tem sido difícil para as empresas obter dados como custos de equipamentos e onde os provedores estão disponíveis.

“Antes da Lightyear, e ainda hoje, a maioria das empresas compra e gerencia suas telecomunicações com esforço manual, planilhas e e-mails,” disse Thankachan ao TechCrunch. “A Lightyear é o primeiro e único produto de software a digitalizar e automatizar todo esse ciclo de vida.”

A Lightyear oferece a capacidade de selecionar entre serviços de rede e encontrar provedores em uma área específica, ordenáveis por custo. Em seu mercado online, as empresas podem interagir com fornecedores e obter orçamentos. Uma vez que realizam uma compra, a Lightyear ajuda a gerenciar a instalação do serviço e, opcionalmente, renova automaticamente o serviço quando o contrato expira.

Recentemente, a Lightyear entrou na gestão de inventário e pagamento de faturas. A plataforma pode monitorar e pagar faturas de serviços de telecomunicações, além de estabelecer um sistema de registro para a rede de uma organização.

Fundada em 2019, a Lightyear agora possui mais de mil parceiros provedores de rede e processou orçamentos para dezenas de milhares de serviços, diz Thankachan. A startup está gerenciando milhões de dólares em gastos com telecomunicações para mais de 300 clientes, incluindo Palo Alto Networks, Five Guys, Pandora Jewelry e Teladoc.

Ajuda o fato de que há pressão sobre os departamentos de compras para digitalizar a forma como trabalham. Segundo uma recente pesquisa da PwC sobre procurement digital com cerca de 1.000 empresas, departamentos de compras de todos os setores estão almejando digitalizar 70% de seus processos até 2027.

Nesta semana, a Lightyear, com sede em Nova York, fechou uma rodada de financiamento da Série B de $31 milhões liderada pela Altos Ventures, elevando o total arrecadado pela startup de 35 pessoas para $79,6 milhões. O novo capital será destinado ao desenvolvimento de produtos e a “investir mais profundamente” em melhorias na experiência e no suporte ao cliente, disse Thankachan.

“A arrecadação foi oportunística com base no interesse externo, mas permite que a empresa invista proativamente em profundidade nas ofertas de produtos principais, novas ofertas de produtos e melhorias significativas no suporte ao cliente,” acrescentou ele. “A partir de agora, não pretendemos depender de capital externo para crescimento ou sobrevivência e devemos alcançar o break-even de fluxo de caixa dentro do prazo atual.”

Ridge Ventures, Zigg Capital, Susa Ventures e Amplo também participaram da Série B da Lightyear.