Startup da América Latina, Vambe, vê ARR disparar após a mudança para inteligência artificial conversacional.

Quando Nicolás Camhi, Matías Pérez Pefaur e Diego Chahuán (na imagem acima, da esquerda para a direita) lançaram a Vambe no ano passado, eles estavam construindo um CRM para a cobrança de dívidas. Mas, apesar de ganharem tração, logo perceberam que seus clientes estavam menos interessados no produto de cobrança de dívida do que nos agentes de IA do WhatsApp que a Vambe havia construído para facilitar esse processo.

“Nossos clientes já estavam nos perguntando: ‘Ei, vocês poderiam perguntar à IA para, quando forem atrás de uma dívida, oferecer a essa pessoa, sei lá, ‘x’ produto ou ‘x’ serviço?’” Camhi disse ao TechCrunch. “Nós conseguimos fazer isso, e foi uma experiência incrível. Percebemos que o que estávamos construindo não era um sistema de cobrança, mas uma ferramenta de comunicação e engajamento.”

A empresa, com sede em Santiago, Chile, fez uma mudança em março de 2024 para se concentrar nesses agentes de IA, com o objetivo de ajudar pequenas e médias empresas a automatizar as comunicações com os clientes e fechar vendas em plataformas como o WhatsApp.

Os clientes da Vambe variam de pequenos negócios familiares, como empresas de limpeza de carpetes com cinco funcionários, a empresas de varejo que possuem milhares de trabalhadores. Camhi afirmou que a empresa tinha uma receita recorrente anual (ARR) de cerca de $20.000 antes da mudança, mas desde março, esse número disparou: a Vambe fechou novembro com uma ARR de $1 milhão.

Para capitalizar esse rápido crescimento, a Vambe recentemente arrecadou uma rodada de investimento seed de $3,85 milhões, liderada pela empresa de capital de risco brasileira Monashees, com a participação do investidor mexicano Nazca e da americana M13. Camhi disse que 15% da receita da Vambe é atualmente gerada no México e sua equipe procurou a Nazca porque a empresa deseja expandir ainda mais naquele país.

Esta rodada foi o primeiro investimento da M13 em uma startup da América Latina. Brent Murri, parceiro da M13, disse ao TechCrunch que a empresa começou a desenvolver sua tese sobre a região há dois anos, mas não conseguiu encontrar a empresa, equipe ou termos certos para investir até que conhecessem a equipe da Vambe no acelerador Berkeley Skydeck no início deste ano.

Murri observou que a M13 estava otimista em relação à tecnologia da Vambe, ilustrando seu ponto com um exemplo: a equipe da firma construiu um negócio fictício e usou a Vambe para configurar um agente de IA, e saiu impressionada com a rapidez com que conseguiram fazê-lo.

“Quando olho para as empresas da LatAm, penso: qual é o equivalente nos EUA?” Murri disse. “Com a Vambe, vi o oposto. Não há nada parecido com isso. Agentes de IA para vendas e marketing nos EUA são muito concorridos, entendo isso, mas a adoção real de empresas de pequeno e médio porte e a disposição do consumidor para adotar produtos de IA é, na verdade, muito maior [na LatAm] do que nos EUA e em outras partes do mundo.”

A razão para essa afinidade com a tecnologia de vendas é que os negócios na América Latina são muito mais conversacionais do que transacionais, ao contrário dos EUA, afirmou Camhi.

“É meio que uma questão cultural,” disse Camhi. “Aqui na LatAm, nós realmente gostamos de conversar. As pessoas com empresas não apenas se engajam e compram algo diretamente de uma página da web. Elas tentam entrar em contato. Elas querem alguém para ajudá-las. Elas querem entender preços. Elas querem entender a entrega. E toda essa comunicação é algo extremamente difícil de escalar.”

É claro que a Vambe não é a única empresa que está construindo aplicativos de IA para WhatsApp para negócios na LatAm. Por exemplo, a Mercately, com sede no Equador, está construindo a tecnologia de back-end que as empresas precisam para se comunicar com os clientes e vender diretamente para eles através do WhatsApp.

Nos EUA, existem várias empresas que estão construindo agentes de IA conversacionais para negócios. A Sierra, de Bret Taylor, é uma que recentemente arrecadou uma rodada de $175 milhões. A ElevenLabs é outra que levantou mais de $100 milhões em capital de risco no total. A Voiceflow é uma entrada menor que arrecadou mais de $39 milhões em VC.

Além de suas ambições no México, a Vambe está tentando atender às empresas de língua espanhola nos EUA, expandir sua equipe e continuar desenvolvendo sua tecnologia.

“Estamos colocando tecnologia extremamente avançada nas mãos de empresas que nem sabem como solicitar,” disse Camhi. “Elas estão realmente aumentando suas vendas e reduzindo seus custos. Eu acho que isso é super, super importante.”