xAI de Elon Musk conquista $6 bilhões em novos investimentos para impulsionar ambições de IA

A xAI, a empresa de IA de Elon Musk, levantou US$ 6 bilhões, de acordo com um registro apresentado na Comissão de Valores Mobiliários dos EUA na quinta-feira.

Os investidores contribuíram com um mínimo de US$ 77.593, conforme o registro. 97 participantes estiveram envolvidos, mas o documento não revela suas identidades. O Wall Street Journal relatou anteriormente que a Valor Equity Partners, Sequoia Capital e Andreessen Horowitz estavam esperadas para contribuir com a rodada, juntamente com a Qatar Investment Authority, o fundo soberano do Catar.

O novo capital leva o total levantado pela xAI para US$ 12 bilhões, somando-se à tranche de US$ 6 bilhões que a xAI levantou na primavera. A CNBC informou em novembro que a xAI estava almejando uma avaliação de US$ 50 bilhões — o dobro da sua avaliação há seis meses.

De acordo com o Financial Times, apenas investidores que haviam apoiado a xAI em sua rodada de captação anterior foram autorizados a participar nesta. Supostamente, investidores que ajudaram a financiar a aquisição do Twitter por Musk receberam acesso a até 25% das ações da xAI.

Intensificando a IA

Musk formou a xAI no ano passado. Logo após, a empresa lançou o Grok, um modelo de IA generativa que agora alimenta uma série de recursos na plataforma X, incluindo um chatbot acessível para assinantes do X Premium e usuários gratuitos em algumas regiões.

O Grok possui o que Musk descreveu como “um espírito rebelde” — uma disposição para responder a “perguntas picantes que são rejeitadas pela maioria dos outros sistemas de IA.” Se solicitado a ser vulgar, por exemplo, o Grok não hesitará, soltando profanidades e uma linguagem colorida que você não ouvirá do ChatGPT.

Musk tem criticado o ChatGPT e outros sistemas de IA por serem muito “woke” e “politicamente corretos,” apesar da própria relutância do Grok em ultrapassar certos limites e sua hesitação em questões políticas. Ele também se referiu ao Grok como “maximamente buscador da verdade” e menos tendencioso do que modelos concorrentes, embora haja evidências sugerindo que o Grok tenda para a esquerda.

Ao longo do último ano, o Grok se tornou cada vez mais integrado à X, a rede social anteriormente conhecida como Twitter. No lançamento, o Grok estava disponível apenas para usuários do X — e para desenvolvedores habilidosos o suficiente para colocar em funcionamento a edição “open source”.

Graças a uma integração com o gerador de imagens aberto Flux, o Grok pode gerar imagens na X (sem restrições, de forma controversa). O modelo também pode analisar imagens e resumir notícias e eventos em tendência (de forma imperfeita, é bom ressaltar).

Relatos indicam que o Grok pode lidar com ainda mais funções na X no futuro, desde melhorar as capacidades de busca da X e biografias de contas até ajudar na análise de postagens e configurações de resposta.

a xAI está acelerando para acompanhar concorrentes formidáveis

A xAI está buscando rapidamente acompanhar concorrentes como OpenAI e Anthropic na corrida pela IA generativa. A empresa lançou uma API em outubro, permitindo que clientes integrem o Grok em aplicativos, plataformas e serviços de terceiros. Segundo o Wall Street Journal, a xAI está se preparando para lançar um aplicativo para consumidores semelhante ao da OpenAI em dezembro.

Musk afirma que não tem sido uma luta justa.

Em uma ação judicial contra a OpenAI e a Microsoft, colaboradora próxima da OpenAI, os advogados de Musk acusam a OpenAI de “tentar ativamente eliminar concorrentes” como a xAI, extraindo promessas de investidores para não financiá-los. A defesa de Musk menciona que a OpenAI também se beneficia de maneira injusta da infraestrutura e expertise da Microsoft em um que os advogados chamam de “fusão de fato”.

Contudo, Musk frequentemente diz que os dados da X dão à xAI uma vantagem em comparação aos rivais. No mês passado, a X mudou sua política de privacidade para permitir que terceiros, incluindo a xAI, treinem modelos com postagens da X.

Vale ressaltar que Musk foi um dos fundadores originais da OpenAI e deixou a empresa em 2018 após desentendimentos sobre a sua direção. Ele argumentou em processos anteriores que a OpenAI lucrava com seu envolvimento inicial, mas que não cumpriu sua promessa de organização sem fins lucrativos de tornar os frutos de sua pesquisa em IA disponíveis para todos.

Um ecossistema da xAI

A xAI delineou uma visão segundo a qual seus modelos seriam treinados com dados das várias empresas de Musk, incluindo Tesla e SpaceX, e seus modelos poderiam então aprimorar a tecnologia nessas empresas. Já está alimentando recursos de suporte ao cliente para o serviço de internet Starlink da SpaceX, de acordo com o Wall Street Journal, e a nova empresa está em conversas com a Tesla para fornecer P&D em troca de parte da receita da montadora.

Os acionistas da Tesla, de um modo geral, se opõem a esses planos. Vários processaram Musk por sua decisão de começar a xAI, argumentando que Musk desviou tanto talento quanto recursos da Tesla para o que é essencialmente uma empresa concorrente.

No entanto, os negócios — e os produtos voltados para desenvolvedores e consumidores da xAI — elevaram a receita da xAI para cerca de US$ 100 milhões por ano. Para comparação, a Anthropic está supostamente a caminho de gerar US$ 1 bilhão em receita este ano, e a OpenAI visa US$ 4 bilhões até o final de 2024.

Um avanço nos centros de dados

Musk disse neste verão que a xAI está treinando a próxima geração de modelos Grok em seu centro de dados em Memphis, que aparentemente foi construído em apenas 122 dias e é atualmente alimentado em parte por geradores diesel portáteis. A empresa espera atualizar o centro de servidores, que contém 100.000 GPUs Nvidia, no próximo ano. (Devido à sua capacidade de realizar muitos cálculos em paralelo, as GPUs são os chips favoritos para treinar e executar modelos.)

Em novembro, a xAI obteve aprovação da autoridade de energia regional em Memphis para 150MW de potência adicional — suficiente para abastecer aproximadamente 100.000 casas. Para convencer a agência, a xAI se comprometeu a melhorar a qualidade da água potável da cidade e a fornecer à rede de Memphis baterias fabricadas pela Tesla com desconto. Mas alguns residentes criticaram a medida, argumentando que ela colocaria pressão na rede e pioraria a qualidade do ar da área.

A Tesla também deve usar o centro de dados atualizado para melhorar suas tecnologias de condução autônoma.

A xAI se expandiu rapidamente do ponto de vista operacional no ano desde sua fundação, crescendo de apenas uma dúzia de funcionários em março de 2023 para mais de 100 hoje. Em outubro, a startup mudou-se para os antigos escritórios da OpenAI no bairro Mission de São Francisco.

A xAI informou aos investidores que planeja levantar mais dinheiro no próximo ano.

Não será o único laboratório de IA levantando uma imensa quantia. A Anthropic recentemente garantiu US$ 4 bilhões da Amazon, elevando seu total arrecadado para US$ 13,7 bilhões, enquanto a OpenAI levantou US$ 6,6 bilhões em outubro, aumentando seu montante para US$ 17,9 bilhões.

Megacontratos como os da OpenAI e da Anthropic impulsionaram a atividade de capital de risco em IA para US$ 31,1 bilhões em mais de 2.000 negócios no terceiro trimestre de 2024, segundo dados do Pitchbook.

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