Google inicia um investimento de $20 bilhões em energia renovável para alimentar a IA.

A energia nuclear pode ter recebido grande atenção das empresas de tecnologia famintas por energia nos últimos meses, com o Google entre elas. No entanto, parece que esses novos reatores não serão suficientes para suas ambições de IA: o Google está agora trabalhando com parceiros para construir gigawatts de energia renovável, armazenamento em bateria e melhorias na rede para alimentar seus data centers.

O Google anunciou na terça-feira que assinou um acordo com a desenvolvedora de energia renovável Intersect Power e o fundo de investimento TPG Rise Climate para gerar energia livre de carbono suficiente para operar vários data centers em escala de gigawatts. No total, o investimento em energia renovável será de cerca de $20 bilhões, e a Intersect já está financiando o primeiro projeto, segundo a empresa informou ao TechCrunch.

O acordo também inclui um investimento em capital de $800 milhões na Intersect Power, com a TPG liderando a rodada, enquanto CAI, Google e Greenbelt Capital Partners participam.

À medida que empresas de tecnologia como o Google correm para reforçar suas capacidades de IA, elas embarcaram em uma onda de construção tão vasta que especialistas esperam que os novos data centers de IA possam estar subalimentados até 2027. Isso forçou as empresas de tecnologia a investir em novas fontes de energia.

Para o novo projeto, um hipotético data center em escala de 1 gigawatt seria emparelhado com uma quantidade equivalente de energia eólica, solar e armazenamento em bateria, que teria capacidade para durar de duas a quatro horas, informou a Bloomberg reportou. Tanto o data center quanto o parque de energia renovável estariam conectados ao mesmo ponto na rede. O Google afirmou que arcará com os custos de quaisquer atualizações necessárias na rede.

A expectativa é de que o arranjo ajude os data centers e parques de energia renovável a se conectarem rapidamente. Existem 11.860 solicitações ativas nos EUA de produtores de energia querendo se conectar à rede, de acordo com o Interconnection.fyi. Um total de 2,05 terawatts de capacidade está aguardando, quase o dobro do que está atualmente instalado e conectado. A maioria dessas solicitações é para projetos solares e de armazenamento em bateria.

O Google e a Intersect adotarão uma abordagem faseada, com a primeira fase operacional até 2026 e a conclusão total prevista para 2027, ressaltando a rapidez com que a energia renovável pode ser implantada.

Esse ritmo deve pressionar startups e desenvolvedores de energia nuclear, todos os quais possuem cronogramas mais longos. O projeto nuclear mais rápido — o reinício de um reator na Three Mile Island pela Microsoft — está previsto para entrar em operação em 2028. O acordo do Google com a startup de reatores modulares pequenos Kairos tem um prazo de 2030 para a primeira de várias usinas, enquanto o contrato da Amazon com a startup SMR X-Energy está mirando o início dos anos 2030.

Tudo isso assume que os projetos avancem conforme o planejado e sejam concluídos a tempo, algo que tem até agora eludido a indústria de energia nuclear.