A John Deere apresenta mais máquinas agrícolas autônomas para enfrentar a escassez de mão de obra qualificada.

Tratores autônomos podem ser o caminho para carros autônomos. A John Deere revelou uma nova linha de máquinas autônomas e tecnologia para a agricultura, construção e paisagismo comercial.

A John Deere, com sede em Moline, Illinois, está no mercado há 187 anos, mas tem se destacado como uma empresa não tecnológica que mostra tecnologia na grande feira de tecnologia em Las Vegas, e está de volta na CES 2025 com mais tratores autônomos e outros veículos. Normalmente não cobriríamos isso, mas a John Deere possui muitos dados que são interessantes no panorama geral da tecnologia.

A mensagem da empresa é que não há trabalhadores agrícolas qualificados suficientes para realizar o trabalho necessário pelos seus clientes. Este tem sido um desafio na maior parte das duas últimas décadas, disse Jahmy Hindman, CTO da John Deere, em uma entrevista. Grande parte da tecnologia será lançada neste outono e depois disso.

Ele observou que o agricultor médio nos EUA tem mais de 58 anos e trabalha de 12 a 18 horas por dia para cultivar alimentos para nós. E ele disse que a American Farm Bureau Federation estima que existem cerca de 2,4 milhões de empregos no campo a serem preenchidos anualmente; e a força de trabalho agrícola continua a encolher. (Esta é uma dica para o pessoal anti-imigração).

Embora cada um desses setores enfrente seus próprios desafios, uma comum entre todos é a disponibilidade de mão de obra qualificada.

Na construção, cerca de 80% dos contratantes lutam para encontrar mão de obra qualificada. E no paisagismo comercial, 86% dos proprietários de empresas de paisagismo não conseguem encontrar mão de obra para preencher vagas em aberto, afirmou.

“Eles têm que descobrir como fazer mais trabalho com menos pessoas. A mão de obra é um desafio comum entre esses setores, e ainda assim dependemos deles para fornecer os alimentos, combustível, fibras, infraestrutura e cuidado com paisagismo de que precisamos todos os dias”, disse Hindman.

Esses fatos, por si só, não são políticos; são sobre negócios e fornecer comida para o mundo. Hindman observou que há um imposto de infraestrutura de 15 trilhões de dólares que precisa ser fechado até 2040. Ele disse que a John Deere adora resolver esses problemas e está aplicando seu conjunto tecnológico, desenvolvido ao longo de três décadas, em mais máquinas para operar de forma autônoma em ambientes complexos. A tecnologia será adicionada tanto a novos equipamentos quanto a veículos existentes.

“Nossos clientes da agricultura, construção e paisagismo comercial têm trabalho que precisa ser feito em certos momentos do dia e do ano, no entanto, não há mão de obra disponível e qualificada suficiente para realizar o trabalho”,
disse Hindman. “A autonomia pode ajudar a enfrentar esse desafio. É por isso que estamos expandindo nosso conjunto tecnológico para permitir que mais máquinas operem com segurança e de forma autônoma em ambientes únicos e complexos. Isso beneficiará não apenas nossos clientes, mas todos nós que dependemos deles para fornecer comida, combustível, fibras, infraestrutura e cuidados com paisagismo que precisamos todos os dias.”

Construindo sobre a tecnologia autônoma da Deere, revelada pela primeira vez na CES 2022, o kit de autonomia de segunda geração combina visão computacional avançada, IA e câmeras para ajudar as máquinas a navegar em seus ambientes. A empresa está utilizando conectividade, combustíveis renováveis e eletrificação.

Autonomia se Expandindo para Mais Máquinas

Trator Autônomo 9RX para Agricultura em Grande Escala: A preparação do solo é um dos períodos mais movimentados do ano para os agricultores. Com o kit de autonomia de segunda geração, equipado com 16 câmeras individuais dispostas em pods para permitir uma visão de 360 graus do campo, os agricultores podem se afastar da máquina e concentrar seu tempo em outras tarefas importantes. O kit de autonomia avançada também calcula a profundidade com mais precisão em distâncias maiores, permitindo que o trator puxe mais equipamentos e ande mais rápido.

Willy Pell, CEO da Blue River Technology da John Deere, afirmou que a empresa adicionou muitas mais câmeras desde a primeira geração e que coordena essas câmeras em relação umas às outras. Isso permite que a máquina realize operações 40% mais rápido. Um kit de autonomia funciona para qualquer tipo de trabalho necessário. O poder computacional está na borda, dentro do trator, e processa todos os pixels. Eles também são robustos, disse Hindman. A equipe precisou descobrir como lidar com coisas como insetos, que podem causar problemas à noite quando os tratores estão em funcionamento e os insetos obstruem as câmeras, disse Pell.

Trator Autônomo 5ML para Pomares em Pulverização de Ar Blast: Proteger as colheitas através da pulverização de ar é uma tarefa desafiadora e repetitiva. Com o mais recente kit de autonomia com sensores Lidar adicionados para lidar com os dosséis densos encontrados em pomares, a máquina inicial será oferecida com um motor a diesel. Um trator elétrico a bateria de tamanho e capacidade comparáveis aos modelos a diesel 5M/ML que existem hoje no mercado seguirá.

Igino Cafiero, diretor de autonomia de culturas de alto valor na John Deere, disse em uma coletiva que tais tratores devem operar em áreas densas de folhagem que podem crescer até 30 pés de altura. Isso cria desafios de precisão para navegação GPS e detecção de obstáculos. A empresa adicionou sensores LIDAR para detectar obstáculos e transitar por uma fileira enquanto sinaliza humanos, tubulações ou outros objetos.

460 P-Tier Caminhão Basculante Autônomo (ADT) para Operações de Pedreira: Pedreiras fornecem as matérias-primas essenciais vitais para a construção de estradas, edifícios e infraestrutura, e é um processo complexo minerar, processar e transportar materiais. Usando o kit de segunda geração, o ADT lidará com tarefas repetitivas de transporte de material ao redor da pedreira para facilitar diferentes etapas no ciclo.

Maya Sripadam, gerente sênior de produtos da Blue River Technology da John Deere, disse que existem oito pedreiras em um raio de 12 milhas do Mandalay Bay em Las Vegas. Isso é bastante comum. Ela observou que a população mundial deve crescer de oito bilhões para quase 10 bilhões até 2050, e isso aumenta a demanda pela oferta de alimentos e a necessidade de estradas e mais.

A UN Habitat estima que precisamos construir 96.000 novas casas por dia para fornecer moradia suficiente para a população em crescimento. As pedreiras fornecem esses materiais na ordem de milhares de toneladas por dia.

Operar essas máquinas é difícil, pois requer operação precisa com ferramentas rudimentares e em locais acidentados. Os operadores geralmente precisam confiar em instruções via rádio para mover 92.000 libras de material — o peso de sete elefantes africanos — por uma pedreira com segurança, disse Sripadam. Eles costumam operar dia e noite em um cronograma regular.

Os caminhões são fabricados em Davenport, Iowa, e utilizam os componentes tecnológicos desenvolvidos ao longo de 30 anos. Cada caminhão utiliza conectividade para internet via satélite, controles avançados e GPUs de alto desempenho. O kit de autonomia é posicionado no topo do caminhão e oferece uma visão de 360 graus do terreno ao redor. Ele ajuda a navegar obstáculos ou encostar para que um veículo mais rápido possa passar. Os caminhões podem operar autonomamente sem supervisão em algumas operações e ser supervisionados por humanos em outras.

Cortador Elétrico a Bateria Autônomo para Paisagismo Comercial: O paisagismo comercial é uma indústria altamente competitiva e ter pessoal para apoiar diferentes propostas é essencial. O cortador autônomo comercial utiliza a mesma tecnologia de câmeras que outras máquinas autônomas da Deere, mas em uma escala reduzida, já que a máquina tem um espaço menor. Com duas câmeras na frente, esquerda, direita e traseira, é alcançada cobertura de 360 graus, permitindo que a equipe se concentre em outros aspectos do trabalho.

Matt Potter, diretor de tecnologia de robótica e mobilidade da John Deere, disse em uma coletiva que o paisagismo também enfrenta uma escassez crônica de mão de obra. Ele explicou que o cortador usa o mesmo kit de autonomia que os tratores, mas consegue operar com menos câmeras. Como um cortador elétrico, funciona de forma silenciosa e pode ser utilizado cedo pela manhã sem acordar os humanos.

Novas máquinas selecionadas estarão prontas para autonomia, com kits de retrofit disponíveis para certas máquinas existentes, oferecendo aos clientes múltiplos caminhos para a adoção, dependendo de onde estão em sua jornada tecnológica.

As máquinas são gerenciadas através do John Deere Operations Center Mobile, a plataforma baseada em nuvem da empresa. Deslizando para a esquerda ou para a direita, a máquina pode ser ligada uma vez colocada no local apropriado.

Por meio do aplicativo, os usuários também têm acesso a vídeo ao vivo, imagens, dados e métricas, e a capacidade de ajustar diversos fatores, como velocidade. Em caso de qualquer anomalia na qualidade do trabalho ou problemas de saúde da máquina, os usuários receberão notificações remotamente para que possam fazer os ajustes necessários.

A mensagem central é que a comida que consumimos e o trabalho que entra nela — seja através de trabalho manual ou tecnologia avançada — não podem ser subestimados, disse Hindman. E ele notou que os agricultores não querem passar seus dias sentados nessas máquinas, considerando o que elas podem fazer.

Na CES 2025, a John Deere terá o estande #5016 no West Hall do Centro de Convenções de Las Vegas.

Os líderes da empresa também estarão falando nessas sessões em 8 de janeiro:

• Às 9h, Deanna Kovar, presidente da divisão Agricultura e Gramados da John Deere, falará em um painel intitulado: “Tecnologia sem Fronteiras: Os Benefícios da Tecnologia para Todas as Comunidades.” A discussão ocorrerá no North Hall do Centro de Convenções de Las Vegas, N258.
• Às 13h, Sarah Schinckel, diretora de tecnologias emergentes no Intelligent Solutions Group (ISG) da John Deere, falará em um painel intitulado: “IA ou Morra? Por que as Fazendas Devem Abraçar a Revolução da IA para Sobreviver.” A discussão ocorrerá no West Hall do Centro de Convenções de Las Vegas, W218.
• Às 15h, Gaurav Bansal, VP de Engenharia da Blue River Technology (uma empresa da John Deere), falará em um painel intitulado: “Fazenda Robot 2050: Um Olhar sobre Robótica e o Futuro da Agricultura.” A discussão ocorrerá no West Hall do Centro de Convenções de Las Vegas, W218.