Mais recursos para a saúde com IA: Qventus capta US$ 105 milhões com uma avaliação superior a US$ 400 milhões.

O setor de saúde está se mostrando uma das indústrias mais lucrativas para desenvolver soluções de IA que agilizem operações clínicas, de pesquisa e administrativas. Agora, temos um dos exemplos mais recentes de como isso se concretiza em termos de financiamento de risco. Qventus, uma startup que cria ferramentas baseadas em IA para automatizar tarefas em uma variedade de cenários de saúde — que incluem cirurgias, altas hospitalares e consultas de pacientes internados e ambulatoriais — levantou uma Série D de $105 milhões.

Os recursos, que incluem $85 milhões em capital e $20 milhões em dívida opcional, serão usados para desenvolver mais “colegas de IA” que possam ser utilizados em um conjunto mais amplo de casos de uso, além das aplicações para pacientes internados que ajudaram a Qventus a ganhar destaque, segundo a empresa.

“A dívida está disponível à medida que avançamos, se quisermos acelerar o crescimento,” disse o CEO e cofundador Mudit Garg em uma entrevista. “Para ser sincero, não precisávamos de capital ou dívida, mas foi uma oportunidade.”

A KKR está liderando a rodada, com a participação do investidor anterior Bessemer Venture Partners. A rodada também conta com vários investidores estratégicos proeminentes que também são clientes da Qventus: Northwestern Medicine, HonorHealth e Allina Health. O valor de mercado da empresa não foi revelado, mas entendemos através de fontes que é superior a $400 milhões.

Significativamente, a captação de recursos destaca o interesse que a IA na saúde está atraindo no momento entre os investidores. Nos últimos dias, a Cera no Reino Unido levantou $150 milhões em financiamento, a Hippocratic conseguiu $141 milhões, e a Innovaccer arrecadou $275 milhões.

Isto também aponta para o progresso da própria Qventus. Esta última Série D é maior do que todas as rodadas anteriores da startup juntas — PitchBook aponta que a Qventus levantou cerca de $95 milhões antes desta rodada. Sua última avaliação, em 2022, foi de cerca de $200 milhões.

Garg afirmou que a Qventus quadruplou sua base de clientes desde então, resultando em uma retenção líquida de 120%, e o negócio central viu um crescimento de três vezes. A empresa não revela receita ou outros números específicos, mas Garg observou que a empresa está “muito perto de se tornar lucrativa.” Esse detalhe se tornou mais importante nos últimos anos, já que as startups buscam modelos de negócios mais sustentáveis, dado que a janela de IPO permanece relativamente pequena enquanto investidores buscam retornos.

Os ajudantes de IA e outros tipos de assistentes de IA agora se tornaram relativamente comuns no mercado de saúde, tanto que algumas empresas de saúde com IA podem até trabalhar para se distanciar dessa descrição para diferenciarem-se.

“Nós não somos uma empresa de escribas de IA,” disse Garg. “Temos a capacidade de ouvir, mas o espaço dos escribas de IA é relativamente comoditizado e nós focamos em uma área de operações onde há um grande ponto de dor.”

Garg possui um mestrado em engenharia elétrica e um MBA, ambos pela Stanford, e ele primeiro teve contato com o potencial da automação para ajudar no setor de saúde enquanto trabalhava em um projeto hospitalar na McKinsey. A Qventus existe há mais de 12 anos, começando inicialmente ao aplicar aprendizado de máquina e outras tecnologias de automação para tornar os clínicos e outros profissionais de saúde mais eficientes. Posteriormente, expandiu para mais áreas de desenvolvimento, como operações de farmácia.

Mais recentemente, os avanços em IA generativa aproximaram a empresa de construir soluções que são mais responsivas ao que os clínicos estão trabalhando em tempo real.

“Se você pensar em onde as equipes de cuidados estão fazendo ‘tarefas abaixo da licença’,” disse ele, referindo-se ao trabalho administrativo que faz parte do trabalho clínico atualmente, “o aprendizado de máquina já está presente nesse espaço há 12 anos.” A IA generativa, ele disse, ajudou a trazer mais dados não estruturados para a mistura para melhorar como as ferramentas de IA podem ser usadas para ajudar os clínicos a realizar mais desse trabalho administrativo, “enviando e-mails e faxes, muito além do que um escrevente de IA pode fazer, para tirar o peso do usuário.”

É provável que vejamos mais atividade no espaço da saúde em IA no próximo ano, tanto em termos de captações de recursos para empresas promissoras, quanto em fusões e aquisições para consolidar o setor.

“A Qventus está na interseção de temas que a KKR passou um extenso tempo avaliando, tanto em nossas equipes de Tecnologia quanto de Saúde,” disse Jake Heller, parceiro e chefe do crescimento tecnológico, Américas, na KKR, ao TechCrunch.

“A empresa está em um momento chave de crescimento, especialmente durante este período em que os sistemas de saúde estão adotando tecnologia cada vez mais para impulsionar a eficiência. A tecnologia da empresa alivia significativamente a orquestração do cuidado e as cargas administrativas para médicos e profissionais de saúde, permitindo que os prestadores de serviços se concentrem em oferecer o melhor atendimento aos pacientes.”

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