Raspberry AI levanta $24 milhões da a16z para acelerar o design de moda

O mundo da moda está se movimentando a um ritmo mais acelerado a cada ano. A maioria dos varejistas introduz novos estilos a cada estação, e empresas de fast fashion como Shein, H&M e Zara atualizam suas coleções continuamente. Para acompanhar a demanda rápida por novos estilos, marcas e fabricantes têm recorrido à tecnologia para acelerar seu processo de design.

Raspberry AI, uma startup fundada há dois anos, é uma das soluções tecnológicas que ajuda a acelerar o desenvolvimento de produtos, permitindo que os designers visualizem e iterem suas ideias quase instantaneamente com sua plataforma de texto para imagem.

A fundadora da Raspberry, Cheryl Liu, que foi analista de private equity na KKR focada em varejo antes de trabalhar para a Amazon e DoorDash, percebeu uma oportunidade de aplicar IA generativa ao design de moda logo após modelos de imagem como DALL-E da Open AI e a difusão estável da Stability AI se tornarem disponíveis no final de 2022.

“Pela primeira vez na história, você poderia criar rapidamente centenas de designs de uma maneira que nunca foi possível antes”, disse Liu ao TechCrunch. Ela explicou que, antes da IA generativa, os designers costumavam ter que solicitar amostras físicas para visualizar suas ideias, o que levava semanas.

A outra alternativa era usar ferramentas de design assistidas por computador mais antigas, como Browzwear e Photoshop da Adobe.

Mas com a Raspberry, os designers podem transformar seus esboços em imagens fotorrealistas, exatamente como apareceria no site da marca. Essas imagens podem ajudar as marcas a decidirem se desejam fabricar o produto, de acordo com Liu.

“Você pode ver a mesma peça fundamental em muitos materiais e estampas diferentes”, disse ela. “Nenhuma empresa vai encomendar 50 iterações de amostra diferentes para um único produto, mas agora elas podem ver 50 iterações de um único design.”

O produto rapidamente se tornou popular entre as marcas. Hoje, a Raspberry conta com 70 clientes, incluindo casas de moda como a marca atlética Under Armour, o Groupo Teddy, um fabricante italiano com 8840 lojas em 39 países, e o designer de luxo MCM Worldwide.

Esse rápido crescimento ajudou a Raspberry a levantar uma Série A de $24 milhões liderada pela Andreessen Horowitz, com a participação de investidores existentes como Greycroft, Correlation Ventures e MVP Ventures. O financiamento ocorre cerca de 10 meses após a rodada de seed de $4,5 milhões da startup.

A Andreessen Horowitz estava interessada em investir em uma empresa de IA que pudesse acelerar o processo de fabricação da moda, disse Bryan Kim, um parceiro da firma. “Nos encontramos com várias empresas e nos animamos com Cheryl como fundadora e como ela aborda a construção de uma empresa.”

Claro que também ajudou que a Raspberry tenha “clientes de destaque que são muito, muito grandes e importantes”, acrescentou Kim.

Enquanto Liu reconhece que a Raspberry compete com outros geradores de imagens de IA como Midjourney, DALL-E e Adobe Firefly, uma razão chave pela qual designers profissionais escolhem o produto da sua empresa é sua capacidade de entender e interpretar com precisão a terminologia específica da indústria.

Ela deu um exemplo da palavra “suéter fofo”. Ela explicou: “Há muita terminologia por trás desse suéter que um Midjourney não conhece.”

Outro recurso específico de design que a Raspberry oferece é a capacidade de criar imagens a partir de esboços.

A Raspberry usará o financiamento para contratar profissionais de engenharia, vendas e marketing, além de expandir para design de produtos de casa, móveis e cosméticos.