A Synthesia arrecada $180 milhões com uma avaliação de $2,1 bilhões para sua plataforma de vídeo em IA B2B.

Enquanto o mundo continua a lidar com a explosão de conteúdo deepfake online, parece que nem todos os vídeos criados por IA estão gerando controvérsias. Synthesia, uma startup de Londres que desenvolve produtos ao redor de tecnologia de avatares AI altamente realistas, afirma que está fazendo sucesso entre as empresas, com cerca de 60.000 delas — 1 milhão de usuários — utilizando a tecnologia para criar vídeos com avatares a partir de documentos de texto, para vendas e marketing, treinamento e muito mais.

Agora, os investidores de risco também querem entrar nessa. A Synthesia confirmou hoje que fechou uma rodada de financiamento de $180 milhões, uma Série D que eleva a avaliação da empresa para $2,1 bilhões. A NEA está liderando a rodada, com a participação de novos investidores como WiL (World Innovation Lab), Atlassian Ventures e PSP Growth, além de investidores anteriores como GV e MMC Ventures. Até agora, a Synthesia levantou $330 milhões.

A startup planeja usar o financiamento para contratações, especialmente para expandir na região da Ásia-Pacífico — a maior parte do negócio da Synthesia atualmente está na Europa e na América do Norte — e para continuar evoluindo seus produtos.

“Estamos nos aprofundando em tudo o que já fazemos bem”, disse o CEO e co-fundador Victor Riparbelli, em uma entrevista. “Queremos tornar nossos avatares melhores.” Ele afirmou que o “longo roadmap” da empresa inclui movimentos mais realistas; a capacidade de transportar avatares para diferentes ambientes; avatares que podem interagir com objetos para, por exemplo, fornecer demonstrações físicas; e avatares que podem interagir com usuários. A empresa também vai aproveitar mais suas próprias soluções, criando mais “agentes” para ajudar os clientes a criar conteúdo baseado em avatares de forma mais fácil.

Uma área em que não está buscando atividade é em fusões e aquisições. Até agora, a Synthesia não fez aquisições e Riparbelli afirmou que sua preferência é construir a tecnologia internamente, enquanto utiliza APIs para o que não constrói por conta própria. Por exemplo, colabora com a Eleven Labs para voz e utiliza uma variedade de Modelos de Linguagem Grande de terceiros, ajustando-os em vez de desenvolver os seus próprios.

A rodada da Synthesia estava sendo trabalhada há pelo menos alguns meses: O The Information reportou que a empresa estava levantando $150 milhões em novembro de 2024. Para dar um pouco mais de contexto sobre captação de recursos, se passaram cerca de 18 meses desde que a Synthesia divulgou financiamento pela última vez: em junho de 2023, encerrou uma rodada de $90 milhões com uma avaliação de $1 bilhão, com investidores anteriores incluindo Kleiner Perkins e Accel.

Nesse meio tempo, empresas de IA têm atraído muitos investidores de risco, proporcionando um ponto positivo em um cenário de financiamento um tanto desanimador. As startups de IA representaram mais de 37% dos $368,5 bilhões investidos em startups globalmente em 2024, de acordo com dados da PitchBook. Nos EUA, a proporção foi ainda mais acentuada, com startups de IA recebendo quase 50% dos $209 bilhões investidos no ano passado.

E sim, os problemas na área de IA são numerosos. O consumo de energia necessário para treinar e executar modelos de IA, grandes questões de direitos autorais sobre como os modelos são treinados, o uso de IA de forma maliciosa, como no caso dos deepfakes ou hacking, a substituição de humanos e seus trabalhos pela IA, e a IA cometendo erros — todos são grandes problemas que ainda não foram resolvidos de forma significativa. Mas também existem defensores significativos que impulsionarão a indústria de IA para alturas ainda maiores. A Synthesia foi uma das empresas mencionadas pelo governo do Reino Unido nesta semana, quando lançou seu grande plano de ação em IA, com a intenção de investir bilhões em negócios de IA para reconstruir serviços públicos e a economia.

A Synthesia afirma ter agora 60.000 empresas como clientes, em comparação com 50.000 em junho de 2023, e seu objetivo tem sido criar seu próprio nicho no espaço como a plataforma ideal para empresas que buscam expandir suas interações em vídeo.

Ela faz isso em um momento em que a funcionalidade avançada de vídeo por IA está se tornando cada vez mais comum. Existem startups que trabalham na capacidade de extrapolar vídeos de produtos completos a partir de documentos básicos, enquanto outras buscam construir avatares capazes de interações em tempo real e assistentes de vídeo em tempo real. Algumas afirmam ser capazes de criar avatares realistas de seus usuários a partir de apenas um minuto de vídeo. (Um teste simples para verificar quão saturado está o mercado é digitar Synthesia no Google e conferir quantas empresas estão comprando anúncios de busca contra seu nome. Existem muitas.)

A Synthesia não é imune à corrida por produtos. A empresa vem desenvolvendo uma versão “2.0” de sua plataforma há algum tempo e já lançou várias funcionalidades relacionadas, incluindo sua própria versão de avatares pessoais que os usuários podem criar com uma câmera de laptop ou telefone, com emoções; uma extensão do Chrome que cria vídeos básicos com base em dados da tela; sua própria versão de um assistente de vídeo AI que pode converter documentos em vídeos; opções multilíngues; e funcionalidades de colaboração para permitir que pessoas editem um vídeo simultaneamente.

Mais importante, no entanto, Riparbelli acredita que a empresa tem uma vantagem ao focar-se exclusivamente em usuários empresariais, e seus investidores afirmam que isso é o que torna a startup atraente.

“A Synthesia é uma das poucas empresas de IA que consegue transformar uma IA de ponta em algo com real utilidade”, disse Vidu Shanmugarajah, um parceiro da Google Ventures em Londres, em uma entrevista. “Ela tem um foco extremo no cliente. Eles são obcecados em gerar valor em um cenário prático. Juntar tudo isso em uma plataforma que seja segura e em conformidade é extremamente difícil de fazer.”

É interessante também ver a Atlassian investindo nesta rodada. A empresa tem injetado funcionalidades de IA em seus vários aplicativos, e parece ser apenas uma questão de tempo até que uma plataforma como o Jira comece a adicionar mais ferramentas de vídeo a esse mix, abrindo a porta para uma colaboração com sua empresa do portfólio.