Bioptimus arrecada R$ 41 milhões para desenvolver um 'GPT para biologia'

Uma startup francesa de IA em crescimento levantou €41 milhões para desenvolver um modelo de IA fundamental para a biologia.

Assim como o ChatGPT da OpenAI causou uma revolução como uma ferramenta de IA generativa superinteligente capaz de manter conversas em linguagem natural em formato de texto, Bioptimus está adotando esse conceito, mas treinando seu modelo especificamente para aplicações biológicas subsequentes — algo que apresenta um conjunto único de desafios, dado que os dados clínicos necessários tendem a ser sensíveis e não estão disponíveis publicamente.

O cofundador e CEO da Bioptimus, Jean-Philippe Vert, afirma que a empresa busca desenvolver uma compreensão mais profunda da biologia, aprendendo como ela funciona a partir de dados brutos que abrangem de moléculas a organismos inteiros. Isso, segundo ele, permitirá que cientistas e pesquisadores simulem o mundo biológico para “prever resultados de doenças” e desenvolver tratamentos mais eficazes. E é essa simulação que Vert diz tornar sua tecnologia um pouco semelhante ao que o modelo subjacente do ChatGPT representa.

“Essencialmente, é como o GPT da biologia — mas em vez de gerar texto, estamos simulando a biologia,” disse ele em uma declaração.

Foco

A França surgiu como um verdadeiro foco para startups de IA, com empresas de IA generativa em todo o país garantindo a maior parte do financiamento no ano passado. Grandes rodadas de financiamento incluem o tranche de $640 milhões da Mistral AI, $220 milhões da H e o fechamento de um investimento de $235 milhões pela Hugging Face — todas no último ano e meio.

A Bioptimus, por sua vez, foi fundada apenas no ano passado, mas garantiu uma rodada inicial de $35 milhões logo de início. O fato de agora ter levantado um total de $76 milhões, menos de um ano após sua fundação, é um testemunho não apenas do atual hype em torno da IA, mas também dos históricos dos seis cofundadores da Bioptimus. O diretor de tecnologia, Rodolphe Jenatton, por exemplo, foi anteriormente um cientista de pesquisa sênior na Amazon e no Google. Vert, por sua vez, é cofundador e CEO da Bioptimus e também diretor de P&D da Owkin, uma unicórnio francês e mais uma startup de biotecnologia impulsionada por IA com investidores, incluindo a GV.

Esse papel dual sugere as origens da Bioptimus. A Owkin utiliza IA e aprendizado de máquina para acelerar a descoberta de medicamentos e construiu uma série de parcerias com as principais empresas biofarmacêuticas. Como parte desse trabalho, a Owkin também acumulou uma tonelada de dados multimodais de pacientes, que é o que a Bioptimus está usando para treinar seu modelo fundamental.

Em vez de criar uma unidade tangencial dentro da Owkin focada em modelos fundamentais, fez mais sentido criar uma entidade separada.

“Construir modelos fundamentais de biologia não faz parte do roteiro da Owkin, mas a Owkin apoia e está ansiosa para fazer parceria com uma empresa como a Bioptimus,” explicou Vert ao TechCrunch em uma entrevista no ano passado. “Treinar modelos fundamentais em larga escala requer recursos importantes em termos de volume de dados, poder computacional e abrangência de modalidades de dados que é mais fácil de desbloquear como uma entidade específica. Como um ‘player puro’ em modelos fundamentais, a Bioptimus está melhor equipada para fazer isso.”

Nos meses que se seguiram, a Bioptimus lançou o H-Optimus-0, um modelo de fundação de código aberto para patologia, treinado em milhões de imagens para ajudar na pesquisa e diagnóstico de doenças, como câncer. No entanto, com um novo financiamento de $41 milhões, a empresa está pronta para fortalecer sua plataforma de IA com uma gama mais diversificada de fontes de dados cobrindo áreas terapêuticas mais amplas, enquanto também buscará construir mais parcerias com o setor farmacêutico e biotecnológico.

Como parte disso, está se preparando para lançar um novo modelo de fundação multimodal ainda este ano, cobrindo todo o espectro biológico, um que pode impulsionar o desenvolvimento em setores como medicina, biotecnologia e até mesmo cosméticos.

“Além dos produtos farmacêuticos, esse modelo desbloqueará possibilidades ilimitadas em muitos outros setores, impulsionando descobertas biológicas de maneiras que só começamos a imaginar,” disse Vert.

O último aporte financeiro da Bioptimus foi liderado pela empresa de capital de risco dos EUA Cathay Innovation, com a participação de Sofinnova Partners, Bpifrance, Andera Partners, Hitachi Ventures, Boom Capital Ventures, Pomifer Capital, Sunrise, e vários investidores-anjo.