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Uma semana após o governo do Reino Unido anunciar um plano abrangente para fazer grandes investimentos em IA, mais detalhes estão sendo apresentados sobre como isso se concretizará no setor público. Na agenda: assistentes de IA para acelerar os serviços públicos; acordos de compartilhamento de dados entre departamentos isolados; e um novo conjunto de ferramentas de IA — denominado “Humphrey”, em homenagem a um personagem de uma antiga sitcom política da TV britânica — para agilizar o trabalho dos servidores públicos.

Os planos serão formalmente revelados em uma coletiva de imprensa na terça-feira, liderada pelo Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT), junto com dois outros departamentos, Trabalho e Pensões e Saúde/Cuidado Social.

Se você acessar o site do governo do Reino Unido sobre IA para conferir o progresso de alguns dos projetos, verá que a maioria dos esforços até agora parece estar em estágios iniciais, seja em testes limitados ou em fase de teste; outros estão ainda mais embrionários. Por exemplo, um plano para trazer mais serviços de IA para o lado voltado ao cliente do NHS está apenas na fase de um “estatuto” comprometendo-se com o conceito.

Alguns incluem links para repositórios do Github para conferir um pouco do trabalho realizado até agora. Não está claro quantas pessoas estão trabalhando nesses projetos, nem quais ferramentas de terceiros (como LLMs) estão sendo utilizadas. (Fizemos essas perguntas e atualizaremos quando soubermos mais.)

No cerne, os projetos giram em torno da eficiência. O governo, segundo o DSIT, gasta atualmente cerca de £23 bilhões anualmente em tecnologia, e a ideia é realocar esse dinheiro de forma mais moderna.

“A tecnologia lenta tem atrapalhado nossos serviços públicos por tempo demais, e isso está custando uma fortuna em tempo e dinheiro para todos nós… Sem falar nas dores de cabeça e estresses que enfrentamos após sermos colocados em espera ou forçados a realizar uma deslocação para preencher um formulário”, disse Peter Kyle, o Secretário de Estado do DSIT, em um comunicado. “Meu Departamento irá colocar a IA para trabalhar… Usaremos a tecnologia para acabar de vez com a abordagem sem sentido que o setor público adota ao compartilhar informações e ao trabalhar em conjunto para ajudar as pessoas que atende.”

Os planos incluem uma nova equipe dentro do DSIT para liderar os projetos, um pouco como o DOGE nos EUA, mas concebidos e conduzidos por pessoas do governo em vez de magnatas da tecnologia.

O DSIT está focando inicialmente em três áreas:

1. O trabalho dos funcionários do governo. Humphrey, nome dado ao astuto e perspicaz assistente interpretado pelo falecido Nigel Hawthorne em “Sim, Senhor” e depois em “Sim, Primeiro-Ministro”, é um conjunto de aplicativos destinado a reduzir a carga de trabalho diária típica dos servidores públicos, especificamente em relação à vasta quantidade de dados que precisam ler e processar como parte de seu trabalho.

“Consult” foi projetado para ler e resumir “milhares” de respostas a consultas em horas (as respostas, que podem ser longas e numerosas, são uma parte central de como o governo leva em conta o feedback de partes interessadas e do público). “Parlex” permitirá que eles consultem e leiam conversas no Parlamento relevantes a projetos de lei ou outros documentos de políticas nos quais estão trabalhando. “Minute” é um serviço de transcrição seguro para anotar as muitas horas de reuniões. “Redbox” os ajuda a preparar briefings e documentos de políticas. E “Lex” permite que consultem dados legais relevantes.

2. Outro aspecto do impulso pela eficiência será acelerar os serviços voltados ao público. A ideia aqui é atacar a burocracia antiga, que é abundante no Reino Unido, como as 100.000 chamadas que as autoridades fiscais recebem diariamente, ou a necessidade de que as pessoas compareçam pessoalmente para registrar um óbito, ou (estranhamente) a publicação de anúncios em jornais locais como parte do processo de obtenção de licença para dirigir um caminhão.

A ideia do DSIT é que a modernização de processos como esses com mais automação alimentada por IA poderia economizar £45 bilhões anualmente. (Não está claro se essa estimativa é antes ou depois de deduzir o custo de construir e operar os serviços de IA.)

3. Uma área final será focada em promover mais colaboração entre departamentos para compartilhar dados e acelerar como os serviços são adquiridos e como funcionam.

Juntas, as várias iniciativas são um sinal de que o governo parece estar comprometido com seu novo impulso em IA. Mas também levantam uma série de questões.

Por exemplo, no caso do compartilhamento de dados, o DSIT, até o momento, declara que a ideia operante será “uma abordagem sensata para compartilhar informações.” Departamentos centrais do governo, como HMRC (receita e alfândega) e o Departamento de Negócios e Comércio, poderiam, por exemplo, compartilhar dados entre si e com conselhos locais em investigações de fraude, ou para melhor entender como as empresas estão indo e quais programas poderiam ajudá-las. Mas o que acontece com a proteção de dados pessoais quando as informações são compartilhadas de maneiras que você pode não ter intenção?

Outra questão possível é sobre Humphrey: atualmente, o DSIT disse que alguns dos aplicativos iniciais estão apenas em fase de testes, mas a grande questão será até onde o governo irá confiar nas conclusões da IA.

Haverá também mais desafios humanos. Como nota um ex-servidor público (que agora trabalha em uma empresa de IA) observa, esforços passados para criar programas que cortam entre departamentos nem sempre funcionaram. Colaboração, dinheiro e autoridade são, em última análise, as alavancas que farão ou quebrarão quaisquer desses planos.

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