OpenAI se une à SoftBank e Oracle em projeto de data center de US$ 500 bilhões

A OpenAI anunciou uma parceria com o conglomerado japonês SoftBank e com a Oracle, entre outros, para construir vários data centers para IA nos EUA.

A joint venture, chamada Projeto Stargate, começará com um grande projeto de data center no Texas e posteriormente se expandirá para outros estados. As empresas esperam investir inicialmente $100 bilhões no Stargate e até $500 bilhões no empreendimento nos próximos quatro anos.

Elas prometem criar “centenas de milhares” de empregos e “garantir a liderança americana em IA.”

“O Projeto Stargate é uma nova empresa que pretende [construir] nova infraestrutura de IA para a OpenAI nos Estados Unidos,” disseram OpenAI, Oracle e SoftBank em um comunicado conjunto. “Este projeto não apenas apoiará a reindustrialização dos Estados Unidos, mas também fornecerá uma capacidade estratégica para proteger a segurança nacional da América e de seus aliados.”

As empresas fizeram o anúncio durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca na terça-feira, onde o presidente Donald Trump falou sobre planos de investimento em infraestrutura nos EUA. O presidente da SoftBank, Masayoshi Son, o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o cofundador da Oracle, Larry Ellison, estavam presentes.

A Microsoft também está envolvida no Stargate como parceira tecnológica. Arm e Nvidia também estão participando. O fundo de IA do Oriente Médio MGX se juntará ao SoftBank em seu investimento; o primeiro acordo público do MGX foi um investimento na OpenAI.

SoftBank, OpenAI e Oracle também estão listados como “investidores de capital inicial” no Stargate.

“SoftBank e OpenAI são os principais parceiros do Stargate, com a SoftBank tendo responsabilidade financeira e a OpenAI tendo responsabilidade operacional,” continuou o comunicado. “Masayoshi Son será o presidente [do Stargate] […] Como parte do Stargate, Oracle, Nvidia e OpenAI colaborarão estreitamente para construir e operar este sistema de computação.”

Os data centers poderão abrigar chips projetados pela OpenAI no futuro. A empresa está supostamente montando uma equipe de projetistas e engenheiros de chips e colaborando com as empresas de semicondutores Broadcom e TSMC para criar um chip de IA para executar modelos que poderiam ser lançados já em 2026.

A SoftBank já é investidora da OpenAI, tendo supostamente comprometido $500 milhões na última rodada de financiamento da startup de IA, além de um investimento adicional de $1.5 bilhão para permitir que a equipe da OpenAI venda ações em uma oferta de aquisição. A Oracle, por sua vez, tem um acordo contínuo com a OpenAI para fornecer recursos computacionais de IA.

A Softbank também se comprometeu anteriormente a investir $100 bilhões nos EUA nos próximos quatro anos. Son e Trump mantiveram uma estreita relação de trabalho desde 2016, durante o primeiro mandato de Trump, quando Son anunciou que a SoftBank investiria $50 bilhões em startups americanas e criaria 50.000 empregos.

O The Information anteriormente reportou que a OpenAI estava negociando com a Oracle para alugar um data center inteiro em Abilene, Texas — um data center que poderia alcançar quase um gigawatt de eletricidade até meados de 2026. (Um gigawatt é suficiente para alimentar aproximadamente 750.000 pequenas casas.) A startup de data center Crusoe Energy estaria envolvida no projeto, que foi estimado em cerca de $3.4 bilhões.

Esse local em Abilene será o primeiro site do Stargate, e a OpenAI afirma que o Stargate está “avaliando locais potenciais em todo o país para mais campi enquanto [finaliza] acordos definitivos.”

Não está claro qual a conexão, se houver, do Stargate com a suposta parceria entre Microsoft e OpenAI para criar um supercomputador de $100 bilhões. O TechCrunch entrou em contato com a OpenAI para obter informações adicionais.

No ano passado, o The Information reportou que a Microsoft e a OpenAI planejariam construir uma série de data centers para IA iniciando em cinco etapas ao longo dos próximos anos, culminando no Stargate: uma instalação de 5 gigawatts que se estenderia por várias centenas de acres de terra. Esperava-se que o Stargate levaria entre cinco e seis anos para ser concluído, de acordo com o The Information. Na preparação para sua conclusão, a Microsoft teria planejado lançar um data center de menor escala para a OpenAI por volta de 2026.

Vários líderes do setor de tecnologia pediram um aumento nos investimentos em data centers nos EUA, especialmente à medida que a indústria de IA continua a crescer em um ritmo explosivo. Sistemas de IA exigem enormes bancos de servidores para se desenvolver e operar em grande escala.

A Goldman Sachs estima que a IA representará cerca de 19% da demanda de energia dos data centers até 2028. A OpenAI culpou a falta de capacidade computacional pelo atraso em seus produtos, e a capacidade de computação se tornou a fonte de tensão entre a empresa de IA e a Microsoft, seu colaborador próximo e principal investidor.

A Microsoft, que anunciou recentemente que está a caminho de gastar $80 bilhões em data centers de IA, disse em um post no blog recente que o sucesso da empresa depende de “novas parcerias fundadas em investimentos em infraestrutura em larga escala.” Em uma entrevista com a Bloomberg, Altman afirmou que acredita ser urgente que as barreiras percebidas à construção de infraestrutura adicional de data centers nos EUA sejam removidas.

“A coisa que realmente concordo profundamente com [o presidente Trump] é que é extraordinário como se tornou difícil construir coisas nos Estados Unidos,” disse Altman nessa entrevista. “Usinas de energia, data centers, qualquer tipo dessas coisas. Eu entendo como a burocracia se acumula, mas isso não é útil para o país em geral.”

Projetos massivos de data centers têm críticos vocais que afirmam que esses centros frequentemente criam menos empregos do que prometido e tendem a ter impactos ambientais severos. Data centers geralmente consomem muita água, colocando pressão em regiões com recursos hídricos insuficientes, e suas altas exigências de energia forçaram algumas concessionárias a depender fortemente de combustíveis fósseis.

Essas preocupações não parecem estar atrasando os investimentos. Segundo um relatório da McKinsey, os gastos de capital em aquisição e instalação de sistemas mecânicos e elétricos para data centers podem ultrapassar $250 bilhões nos próximos cinco anos.

Em janeiro, Trump anunciou que Hussain Sajwani, um bilionário empresário emirati que fundou o gigante de desenvolvimento imobiliário DAMAC Properties, investirá $20 bilhões em novos data centers nos EUA. No entanto, especialistas da indústria expressaram ceticismo sobre a concretude do negócio.