OpenAI Stargate é uma aposta de $500 bilhões: o Manhattan Project da IA americana ou um beco sem saída custoso?

Se você perdeu amid a enxurrada de ordens executivas saindo da Casa Branca desde que o Presidente Trump retornou ao cargo para seu segundo mandato não consecutivo esta semana, o maior investimento em infraestrutura de IA foi anunciado ontem à tarde. Conhecido como “o Projeto Stargate,” trata-se de um esforço de 500 bilhões de dólares (meio trilhão) da OpenAI, SoftBank, Oracle e MGX para formar uma nova empreitada que construirá “nova infraestrutura de IA para a OpenAI nos Estados Unidos,” e como a OpenAI colocou em sua postagem de anúncio na rede social X, para “suportar a reindustrialização dos Estados Unidos… também fornecer uma capacidade estratégica para proteger a segurança nacional da América e de seus aliados.”

O objetivo final: construir inteligência geral artificial (AGI), ou IA que supera humanos na maior parte das atividades economicamente valiosas, que tem sido o objetivo da OpenAI desde o início — e, em última instância, superinteligência artificial, ou IA ainda mais inteligente do que os humanos podem compreender.

Flanqueado pelo próprio Trump, o cofundador e CEO da OpenAI, Sam Altman, apareceu na Casa Branca ao lado do CEO da SoftBank, Masayoshi “Masa” Son, e do presidente executivo da Oracle, Larry Ellison, afirmando: “Estou empolgado por podermos fazer isso nos Estados Unidos da América. Acho que este será o projeto mais importante desta era — e, como Masa disse, para que a AGI seja construída aqui, para criar centenas de milhares de empregos, para criar uma nova indústria centrada aqui — não conseguiríamos fazer isso sem você, Sr. Presidente.”

Son chamou isso de “o começo da nossa Era Dourada.”

Várias empresas de tecnologia de alto perfil se uniram à iniciativa para construir e operar a infraestrutura. Arm, Microsoft, Nvidia, Oracle e OpenAI estão entre os principais parceiros contribuindo com sua expertise e recursos para o esforço. Oracle, Nvidia e OpenAI, em particular, colaborarão de perto no desenvolvimento dos sistemas computacionais essenciais para o sucesso do projeto.

Enquanto alguns veem o Projeto Stargate como um investimento transformador no futuro da IA, críticos argumentam que se trata de um excesso dispendioso, desnecessário à luz da rápida ascensão de modelos de IA de raciocínio mais enxutos e de código aberto, como o DeepSeek R-1 da China, que foi lançado recentemente sob uma licença permissiva MIT — permitindo que seja baixado, ajustado ou re-treinado, e utilizado livremente em projetos comerciais e não comerciais — e que iguala ou supera os próprios modelos de raciocínio o1 da OpenAI em benchmarks de terceiros.

O debate se tornou um ponto de contenção para visões concorrentes do desenvolvimento da IA e da dinâmica geopolítica que molda a corrida pela supremacia tecnológica.

Um salto transformacional?

Para muitos defensores, o Projeto Stargate representa um compromisso inigualável com a inovação e a competitividade nacional, comparável a eras anteriores de grandes investimentos em infraestrutura, como o sistema rodoviário dos EUA durante a era Eisenhower (embora, é claro, isso tenha sido com fundos públicos — não privados como neste caso).

No X, o comentarista de IA e ex-engenheiro David Shapiro disse: “A América acaba de vencer a geopolítica pelos próximos 50 anos com o Projeto Stargate,” e comparou a iniciativa a conquistas históricas como o Projeto Manhattan e o programa Apollo da NASA.

Ele argumentou que esse nível de investimento em inteligência artificial não é apenas necessário, mas inevitável, dado os riscos. Shapiro descreveu o projeto como um movimento estratégico para garantir que a América mantenha sua supremacia tecnológica, enquadrando o investimento como crucial para resolver problemas globais, impulsionar o crescimento econômico e garantir a segurança nacional. “Quando a América decide que algo importa e apoia com esse tipo de dinheiro? Acontece. Ponto final,” declarou.

Em termos de aplicações práticas, os defensores apontam para a promessa do Projeto Stargate de que a IA possibilitará avanços em áreas como pesquisa sobre câncer, medicina personalizada e prevenção de pandemias.

O presidente da Oracle, Ellison, destacou especificamente o potencial de desenvolver novas vacinas personalizadas baseadas em mRNA e tratamentos contra o câncer, revolucionando a saúde.

Um desperdício de (até agora, não procurados) recursos?

Apesar desse otimismo, os críticos estão desafiando o projeto em várias frentes, desde sua viabilidade financeira até sua direção estratégica.

Elon Musk, chefe do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) sob a segunda administração do Presidente Donald Trump e cofundador da OpenAI, expressou dúvidas sobre o financiamento do projeto.

Musk, que desde então lançou sua própria empresa de IA, xAI, e a família de modelos de linguagem Grok, postou em sua rede social, X, “Eles não têm na verdade o dinheiro,” alegando que o SoftBank — o principal patrocinador financeiro do Stargate — conseguiu “bem menos de 10 bilhões de dólares.”

Em resposta, Altman respondeu esta manhã: “[Eu] genuinamente respeito suas conquistas e acho que você é o empreendedor mais inspirador do nosso tempo,” escrevendo mais tarde que Musk estava “errado, como você muito bem sabe. Quer vir visitar o primeiro local já em andamento? isso é ótimo para o país. Eu percebo que o que é ótimo para o país nem sempre é o que é ótimo para suas empresas, mas em seu novo papel, espero que você coloque [emoji da bandeira dos EUA] primeiro.”

Outros questionaram o tempo e a racionalidade estratégica por trás da iniciativa. O empreendedor de tecnologia e comentador Arnaud Bertrand recorreu ao X para contrastar a abordagem pesada em infraestrutura da OpenAI com a estratégia mais ágil e descentralizada empregada pela High-Flyer Capital Management, criadores do novo modelo de linguagem de código aberto (LLM) mais performático, DeepSeek-R1, lançado na semana passada.

Bertrand observou que o DeepSeek alcançou paridade de desempenho com os últimos modelos da OpenAI por apenas 3% do custo, usando clusters de GPU e data centers muito menores.

Ele descreveu a divergência como uma colisão de filosofias, com a OpenAI apostando em uma infraestrutura centralizada massiva, enquanto o DeepSeek persegue um desenvolvimento de IA democratizado e econômico.

“Uma pergunta fundamental permanece,” escreveu Bertrand no X. “O que exatamente os clientes da OpenAI estarão pagando se o muito mais barato DeepSeek igualar o desempenho de seus últimos modelos? Ter gasto uma quantidade indecente de dinheiro em data centers não é um benefício para o cliente por si só.”

Bertrand argumentou ainda que o foco da OpenAI em infraestrutura pode representar um pensamento desatualizado. “Esse investimento de 500 bilhões de dólares em infraestrutura pode ser a OpenAI lutando a guerra passada,” avisou, apontando para o sucesso do DeepSeek como evidência de que inovação e agilidade — e não escala — são os principais motores do progresso moderno da IA.

A grande divisão filosófica: A IA centralizada ou descentralizada vencerá no final?

No cerne do debate sobre o Stargate está uma divisão filosófica mais profunda sobre o futuro da IA. Proponentes do projeto argumentam que uma infraestrutura massiva e centralizada é essencial para desbloquear a inteligência geral artificial (AGI) e enfrentar os desafios mais prementes do mundo. Eles veem o Stargate como um imperativo estratégico para manter a liderança global dos EUA em tecnologia, especialmente diante da crescente concorrência da China.

Críticos, por sua vez, questionam se tal centralização é necessária — ou mesmo viável — em uma era em que abordagens descentralizadas e de código aberto estão gerando resultados cada vez mais competitivos. Bertrand, por exemplo, comparou a atual corrida da IA à rivalidade entre Apple e Microsoft nas décadas de 1980 e 1990.

O ecossistema integrado verticalmente e premium da Apple acabou perdendo a dominância de mercado para os sistemas operacionais acessíveis e commoditizados da Microsoft. Ele sugeriu que os clientes da OpenAI podem, de forma semelhante, se inclinar em direção a alternativas mais acessíveis como o DeepSeek se a diferença de desempenho continuar a diminuir.

O debate sobre o Projeto Stargate se estende além da indústria de tecnologia, tocando em questões de política nacional e global. Defensores o veem como um investimento necessário para garantir que os EUA mantenham sua vantagem tecnológica e enfrentem desafios existenciais como mudança climática, saúde e desigualdade econômica. Céticos temem que possa desviar recursos de estratégias de IA mais eficazes e inclusivas, especialmente à medida que modelos de código aberto ganham força.

A participação de figuras como Elon Musk, que ocupa uma posição única como tanto um membro do governo quanto concorrente da OpenAI através de sua startup xAI, adiciona ainda mais complexidade ao discurso, pois desafia o projeto a partir do mesmo assento de poder de onde foi anunciado.

O Projeto Stargate é indiscutivelmente um dos empreendimentos mais ambiciosos na história da inteligência artificial, mas seu impacto final permanece incerto. Se tiver sucesso, poderá reindustrializar a economia dos EUA, assegurar a dominância americana em IA e impulsionar descobertas transformadoras em várias indústrias. Se seus críticos estiverem certos, no entanto, poderá ser lembrado como um erro dispendioso — um investimento que não antecipou a ascensão de modelos de IA mais enxutos e descentralizados.

À medida que a construção começa no Texas, a divisão filosófica e estratégica entre abordagens de IA centralizadas e descentralizadas nunca foi tão pronunciada. As apostas são enormes, e o resultado desse debate pode moldar a trajetória da inteligência artificial — e do poder global — nas próximas décadas. Por enquanto, o mundo observa enquanto a mais ambiciosa iniciativa de IA da América dá seus primeiros passos, enquanto concorrentes como o DeepSeek da China continuam a reescrever as regras do jogo silenciosamente.