Stargate usará energia solar e baterias para financiar empreendimento de IA de $100 bilhões

O enorme empreendimento conjunto Stargate, avaliado em $100 bilhões, será, ao menos em parte, alimentado por energia solar e baterias.

As instalações de energia renovável serão construídas pela SB Energy, apoiada pela SoftBank, segundo um relatório da Bloomberg, embora não sejam a única fonte de energia do empreendimento. Stargate é uma parceria entre OpenAI, Oracle e SoftBank Group, que promete construir uma série de novos centros de dados para impulsionar aplicações de inteligência artificial.

O crescimento da computação em nuvem e da IA nos últimos anos fez com que desenvolvedores e empresas de tecnologia se apressassem para garantir energia. O Departamento de Energia dos EUA espera que centros de dados possam consumir até 12% de toda a energia produzida nos EUA até 2028, um aumento em relação aos 4,4% registrados em 2023. A iminente crise pode deixar 50% dos novos centros de dados sem energia suficiente até 2027.

A energia nuclear se destacou como favorita entre desenvolvedores de centros de dados e empresas de tecnologia. O Google assinou um contrato de 500 megawatts com a startup de energia nuclear Kairos, e a Microsoft está reiniciando um dos reatores fechados de Three Mile Island. A operadora de centros de dados Switch anunciou em dezembro um acordo com a Oklo, empresa de reatores modulares pequenos apoiada por Sam Altman, para 12 gigawatts de capacidade.

No entanto, a recente história da energia nuclear tem sido marcada por estouros de custo e atrasos. A nova leva de startups nucleares foi, em grande parte, fundada para superar esses obstáculos por meio da modularização e produção em massa de componentes de reatores. Se tudo ocorrer conforme o planejado, essa abordagem pode acelerar as aprovações e a construção de novas usinas nucleares.

Apesar dos avanços, nenhuma das startups completou um reator até o momento, e os primeiros reatores comerciais não devem entrar em operação até 2030, fazendo pouco para aliviar a escassez de energia no curto prazo. Usinas de energia a gás natural, outra possível fonte para centros de dados, também levarão anos para serem construídas.

Usinas solares e de energia eólica podem ser estabelecidas rapidamente. Em comparação com usinas nucleares e a gás natural, elas podem ser concluídas em cerca de metade do tempo, segundo um estudo de 50 anos de projetos de usinas. Estimativas mais recentes sugerem que o tempo médio para a conclusão de uma usina solar é de cerca de 18 meses. Devido à sua modularidade inerente, elas podem começar a produzir energia antes que a maior parte do projeto esteja completa.

A parte mais longa de qualquer projeto solar é a permissão e a interconexão, quando a instalação é conectada à rede elétrica. Para centros de dados, as conexões com a rede podem ser opcionais — muitos podem obter energia diretamente da fonte. E dada a aparente urgência do Stargate, é possível que a permissão também seja acelerada, tornando a energia solar a provável favorita para os primeiros centros de dados.

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