Meta aposta novamente na energia solar em sua expansão de centros de dados

As empresas de tecnologia podem ser vocal sobre seu amor pela energia nuclear avançada — a tendência chamativa que vem conquistando o setor de energia — mas continuam a adicionar capacidade renovável.

Recentemente, a Meta fechou um acordo com a desenvolvedora espanhola de energia renovável Zelestra para 595 megawatts de energia solar no Texas, apenas duas semanas após assinar um contrato separado com a empresa de energia Engie. Esta é uma compra significativa para a empresa de tecnologia, representando um aumento de quase 5% na capacidade renovável de mais de 12 gigawatts que atualmente possui contratada.

O anúncio ocorre enquanto o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, mantém a ambiciosa estratégia de IA da empresa — que exigirá investimentos significativos em centros de dados.

A Meta está apressando o desenvolvimento de seu modelo de código aberto Llama 4, buscando torná-lo um concorrente de rivais de código fechado como OpenAI e Anthropic. Embora a DeepSeek tenha mostrado que modelos podem ser desenvolvidos de forma mais eficiente, sua abordagem não se aplica necessariamente a modelos de ponta como o Llama 4.

A Meta planeja investir $60 bilhões este ano em investimentos de capital, a maior parte destinada à infraestrutura dos centros de dados, que Zuckerberg descreveu como uma “vantagem estratégica” para a empresa, durante uma teleconferência de resultados na quarta-feira.

Como muitas de suas pares, a Meta aposta que reatores nucleares podem fornecer energia estável para suas futuras necessidades computacionais, solicitando propostas para 1 a 4 gigawatts de capacidade que devem estar disponíveis no início da década de 2030. Um gigawatt é suficiente para abastecer cerca de 750.000 casas.

No entanto, a empresa não pode esperar até lá para expandir sua infraestrutura de centros de dados. A Meta e outras estão investindo enormes quantias de capital para construir centros de dados, que precisam de grandes quantidades de energia. Este gargalo levou alguns especialistas a prever que metade de todos os novos centros de dados de IA estará subcarregado até 2027.

As usinas nucleares levam anos para serem construídas, e a mais recente leva de reatores avançados ainda não foi comprovada comercialmente. Usinas de energia a gás natural são um pouco mais rápidas.

Nenhuma delas pode competir com a rapidez da implantação renovável.

Um parque solar pode ser colocado em operação em apenas 18 meses, e como a tecnologia é modular, partes da usina podem começar a fornecer energia antes que o último painel esteja conectado.

Essa rapidez permitiu que as energias renováveis, como eólica, solar e armazenamento em baterias em grande escala, continuassem a acumular novos contratos de empresas de tecnologia. Além do acordo desta semana, a Meta anunciou no início deste mês que comprou 200 megawatts de energia solar da Engie, que deve entrar em operação ainda este ano. Em outro lugar, a Microsoft está ajudando a implantar $9 bilhões em energia renovável com a Acadia Infrastructure Capital, enquanto o Google está ancorando um fundo renovável de $20 bilhões com a Intersect Power e a TPG Rise.