Organizações exigem ações para mitigar os danos ambientais da IA.

Um grupo de mais de 100 organizações publicou uma carta aberta pedindo à indústria de IA e aos reguladores que mitiguem os impactos ambientais prejudiciais da tecnologia, poucos dias antes que líderes da indústria, chefes de estado, acadêmicos e ONGs se reúnam em Paris para uma grande conferência sobre IA.

A carta, que conta com as assinaturas de grupos de advocacy proeminentes, incluindo a Anistia Internacional e o AI Now Institute, observa que há “evidências crescentes” de que os sistemas de IA estão aumentando as emissões, “prendendo” a dependência de fontes não renováveis e esgotando recursos críticos. No entanto, pouco está sendo feito para abordar essas externalidades negativas, enquanto o setor de tecnologia e os governos justificam novos investimentos em IA, segundo a carta.

“A IA nunca pode ser uma ‘solução climática’ se funcionar com combustíveis fósseis”, diz a carta. “Nós, os signatários, exigimos que os sistemas de IA sejam compatíveis com nossos limites planetários.”

Os signatários apresentam demandas claras, pedindo, entre outras coisas, que a infraestrutura de IA, incluindo centros de dados, seja livre de combustíveis fósseis. A pressa para construir infraestrutura para desenvolver e operar a IA fez com que as redes elétricas chegassem ao limite, forçando algumas concessionárias a recorrer a carvão e outras fontes de energia ambientalmente inimigas, observa a carta.

“O consumo global de eletricidade em centros de dados poderia dobrar para mais de 1.000 terawatts até 2026 — equivalente ao uso anual de eletricidade do Japão”, afirma a carta, citando dados da Agência Internacional de Energia. “Em partes do mundo, essa demanda crescente está empurrando a infraestrutura de energia ao seu limite, prolongando e intensificando nossa dependência de combustíveis fósseis, cuja poluição está associada a problemas de saúde pública.”

A carta também instiga governos e empresas de tecnologia a garantir que novos centros de dados não esgotem recursos hídricos e terrestres, e a manter a transparência sobre os impactos ambientais da IA ao longo de “todo o ciclo de vida da IA.”

A maioria dos centros de dados, que podem abranger milhões de pés quadrados, requer muita água não apenas para resfriar os chips internos, mas também para manter níveis de umidade seguros para os equipamentos de computação. Por uma estimativa, se 1 em cada 10 residentes dos EUA pedisse ao chatbot ChatGPT, alimentado por IA, para escrever um e-mail por semana, isso consumiria mais de 435 milhões de litros de água.

Os signatários da carta afirmam que suas demandas “representam o mínimo necessário” para mitigar os danos em andamento da expansão desenfreada da IA.

“Os países e comunidades mais vulneráveis às rápidas mudanças climáticas são os primeiros a serem impactados pelos danos da IA e suas demandas computacionais, e eles têm menos voz em seu desenvolvimento”, diz a carta. “Devemos ir além de ver o progresso tecnológico como inerentemente benéfico ou ilimitado e, em vez disso, priorizar processos de IA que contribuam de forma significativa para a sociedade enquanto minimizam danos ambientais e humanos.”

Infelizmente para os signatários, os EUA, onde a maioria das grandes empresas de IA está baseada, sinalizaram sua intenção de abraçar o crescimento a todo custo.

O presidente Donald Trump disse que usará uma declaração de emergência energética para aprovar rapidamente novas usinas para centros de dados de IA, incluindo aquelas que usam carvão como fonte de energia de backup. Trump também prometeu acelerar aprovações ambientais e outros permissões para qualquer empresa que faça um investimento de US$ 1 bilhão ou mais domestically.