Mistral vai direto ao ponto

Centenas de chefes de Estado, CEOs de tecnologia e ONGs se reuniram em Paris para a Cúpula de Ação em Inteligência Artificial. Até agora, o grande vencedor do desfile diplomático e de negócios desta semana parece ser Mistral. Em termos empresariais, poderíamos dizer que a unicórnio francesa de IA está enfrentando ventos favoráveis.

A Mistral tem sido uma das principais empresas de inteligência artificial na Europa. Originalmente, lançou alguns modelos de peso aberto impressionantes e, com muito interesse em modelos de linguagem de grande porte (LLMs), IA generativa e sua abordagem de código aberto, conseguiu arrecadar mais de $1 bilhão em pouquíssimo tempo.

No entanto, sua influência tem diminuído nos últimos meses — não menos por causa do que tem acontecido com startups de LLM do outro lado do Atlântico.

A OpenAI levantou um total de $18 bilhões — e pode em breve estar captando $40 bilhões a mais — enquanto a Anthropic garantiu cerca de $8 bilhões. Ao mesmo tempo, concorrentes chineses, como a DeepSeek, lançaram modelos de peso aberto que superam os modelos da Mistral.

A Mistral não conseguiu superar a DeepSeek nem arrecadar mais do que seus concorrentes americanos. Mas a Cúpula de Ação em IA chegou em um momento oportuno para mudar a narrativa em torno da startup francesa.

Agora a Mistral está se tornando séria em relação aos negócios.

“Fomos de uma empresa científica que se concentrava em criar os modelos mais robustos para laptops na época, para uma empresa que agora fornece soluções para empresas, que está criando aplicações personalizadas, que está trazendo conhecimento e produtividade para os trabalhadores,” disse Arthur Mensch, cofundador e CEO da Mistral, na cúpula.

Na semana passada, a empresa lançou o Le Chat para iOS e Android, seu assistente de IA projetado tanto para consumidores quanto para clientes empresariais. E esta semana, parece estar se beneficiando de uma campanha de apoio sem precedentes de importantes formuladores de políticas na França.

“Vá e baixe o Le Chat, que é feito pela Mistral, em vez do ChatGPT da OpenAI ou algo assim,” disse o presidente francês Emmanuel Macron em uma entrevista na TV no domingo à noite. “Queremos que eles invistam na França e desenvolvam parcerias. Quando você o baixa, está ajudando um campeão europeu, um campeão francês. Você está criando empregos aqui, mas também tornando-os mais fortes. E é disso que se trata a soberania.”

Atualmente, o Le Chat é o aplicativo iOS mais baixado na França. No entanto, o aplicativo não está realmente decolando em outros mercados europeus. Atualmente, ocupa a posição #66 na Alemanha e não está nem mesmo listado entre os 100 principais aplicativos na Espanha, Itália e Reino Unido.

Foco renovado no mercado empresarial

Mas a Mistral não está apostando sua empresa no sucesso do consumidor: Por enquanto, espera lucrar com clientes empresariais e, em parte, o evento em Paris se transformou em uma vitrine para a Mistral falar sobre como está indo nesse aspecto.

“Fizemos parceria com a France Travail [a agência nacional de emprego]. Eles agora usam nossas tecnologias para facilitar a busca e o acesso a ofertas de emprego,” disse Mensch em uma entrevista na TV com a TF1 no domingo. “Também fizemos parceria com a Veolia para melhorar a eficiência de suas [estações de tratamento de água]… para que possam entender o que está acontecendo nas suas estações a qualquer momento.”

Na Cúpula de Ação em IA, John Elkann, presidente da Stellantis, também anunciou um acordo abrangente com a Mistral. “Já estamos fazendo muitas coisas em conjunto dentro da nossa própria organização,” disse Elkann.

Até o final do ano, o fabricante de automóveis por trás das marcas Peugeot, Citroën, Fiat e Jeep irá atualizar seu aplicativo móvel para substituir o manual do proprietário por um assistente de IA alimentado pela Mistral. Idealmente, este é um primeiro passo em um relacionamento maior.

“À medida que avançamos, pensamos que os motoristas vão pedir informações e controlar o veículo através da inteligência artificial, por meio de conexões com a web, mas também dispositivos embutidos que operam na borda, que são muito mais eficientes, com baixa latência e controláveis por voz,” disse Mensch.

A Mistral também está fazendo parceria com a Helsing, uma empresa europeia de defesa que trabalha em drones de ataque e componentes eletrônicos em caças europeus. Nesse caso, a Mistral está desenvolvendo novos “Modelos de Ação-Linguagem-Visão” que provavelmente serão executados em dispositivos na borda.

Pelo menos por enquanto, a empresa tem algumas cartas na manga em termos do que consegue oferecer a esses clientes empresariais.

A Mistral permite que você implante o Le Chat em seu ambiente com modelos personalizados e uma interface de usuário personalizada. Se você trabalhar em defesa ou no setor bancário, talvez precise implantar um assistente de IA localmente. Isso não é atualmente possível com o ChatGPT Enterprise ou Claude Enterprise.

A Mistral também oferece seus modelos de fronteira através de uma API que os desenvolvedores podem usar em suas próprias aplicações.

Com a parceria com a Helsing, a Mistral comprova que é importante ter um campeão europeu de IA. Agora, vamos ver se a Mistral consegue convencer outros países europeus de que também podem confiar em um fornecedor europeu.

“A Mistral é a chance da Europa e só temos uma chance. Todos têm que trabalhar com a Mistral,” disse Nicolas Dufourcq, CEO da Bpifrance. (A Bpifrance também é um dos primeiros acionistas da startup de IA francesa.) Dufourcq acrescentou que precisa que a Mistral gere €500 milhões em receita até 2025 (cerca de $515 milhões na taxa de câmbio atual).

Isso seria um salto stark em comparação com a receita de 2024. De acordo com várias fontes, a Mistral teve apenas dezenas de milhões de euros em receita em 2024.

Existem outros desafios pela frente devido à fragmentação do mercado europeu. Vários participantes da Cúpula de Ação em IA expressaram ceticismo sobre a disposição de outros países europeus de apostar em um jogador francês.

Enquanto isso, a empresa baseada em Paris também deseja controlar seu destino em termos de infraestrutura. Seu CEO anunciou planos para investir “bilhões” em um data center de IA. “Vamos fazer a nossa parte e investir vários bilhões de euros em um cluster, que será instalado em Essonne, para que possamos treinar sistemas ainda mais eficientes em apenas alguns meses,” disse Mensch.

Os detalhes ainda são escassos sobre essa frente. Não está claro se a Mistral trabalhará com um parceiro de terceiros para financiar o data center ou se levantará um novo ciclo de financiamento para construir um por conta própria.

Neste último caso, a Mistral pode buscar inspiração na Cerebras, uma empresa americana de IA especializada em inferência rápida que já trabalha com a Mistral para acelerar as respostas de seu produto chatbot, Le Chat.

A maior parte da receita da Cerebras atualmente vem da empresa de investimento em IA de Abu Dhabi, a G42. À medida que a competição esquenta entre os EUA e a China, a Mistral pode buscar um terceiro caminho, independente das grandes empresas de tecnologia americanas e do capital chinês. Isso poderia significar buscar investimentos no Oriente Médio?

Leia nossa cobertura completa da Cúpula de Ação em Inteligência Artificial em Paris.

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