Parceria de IA de interesse público apoiada pelo Google é lançada com mais de US$ 400 milhões para construção de um ecossistema aberto.

Faça espaço para mais uma parceria em IA. Current AI, uma iniciativa de “interesse público” voltada para fomentar e orientar o desenvolvimento da inteligência artificial em direções benéficas para a sociedade, foi anunciada na cúpula de Ação de IA da França na segunda-feira. A iniciativa começa com promessas iniciais de $400 milhões de apoiadores e um plano para arrecadar mais $2.5 bilhões nos próximos cinco anos.

Esses valores podem parecer pequenos no contexto dos investimentos em IA, especialmente com o presidente da França recentemente divulgando um pacote de apoio privado no valor de cerca de $112 bilhões (que por sua vez é insignificante em comparação aos investimentos dos EUA de $500 bilhões, visando acelerar a tecnologia). No entanto, a parceria não está focada em computação, de modo que seus apoiadores acreditam que esses valores relativamente modestos ainda poderão gerar um impacto em áreas-chave onde a IA pode fazer uma diferença crítica para promover o interesse público em campos como saúde e apoio a metas climáticas.

Os detalhes iniciais são de alto nível. Sob o foco geral em “o ambiente habilitador para IA de interesse público”, a iniciativa tem uma série de objetivos declarados — incluindo promover o acesso a conjuntos de dados “de alta qualidade” do setor público e privado para treinamento de IA; apoio à infraestrutura e ferramentas de código aberto para melhorar a transparência e segurança da IA; e apoio ao desenvolvimento de sistemas para medir o impacto social e ambiental da IA.

Seu fundador, Martin Tisné, afirmou que o objetivo é criar um veículo financeiro “para fornecer uma Estrela do Norte para o financiamento público de esforços críticos”, como trazer a IA para combater cânceres ou desenvolver tratamentos para long COVID.

“Acho que o que está acontecendo é que estamos enfrentando um gargalo de dados na inteligência artificial, porque estamos esgotando as opções disponíveis na web… e aqui, o que precisamos é realmente desbloquear inovações para tornar os dados acessíveis e disponíveis”, disse ele ao TechCrunch.

Sobre o código aberto, ele afirmou que o objetivo é apoiar a construção de ecossistemas, direcionando investimentos visando garantir que ferramentas de código aberto “sejam tão utilizáveis quanto ferramentas proprietárias”.

Quando se trata de responsabilidade na IA, a parceria espera “unificar o campo” — trabalhando em direção à adesão a padrões para auditar sistemas de IA que sejam responsáveis pela participação “profunda de diferentes populações e comunidades que estão focadas nos problemas que queremos que a IA ajude a resolver”.

“Por razões compreensíveis, há um grande foco em torno dos enormes investimentos em [IA]. Isso é diferente”, ele também nos contou. “Nosso foco aqui está em torno do interesse público. Estamos focando em modelos menores. Não estamos otimizando para AGI [inteligência geral artificial]… Estamos olhando para modelos menores onde você precisa de conjuntos de dados específicos de alto valor.”

“Por exemplo, na doença de Parkinson — houve uma incrível padronização de conjuntos de dados, apresentada pela Fundação Michael J. Fox — estamos olhando para questões muito específicas para fazer a diferença na vida das pessoas.”

A Europa e o Sul Global contribuem

A iniciativa está sendo apoiada por uma combinação de entidades públicas e privadas. Governos da França, Alemanha, Chile, Quênia, Marrocos e Nigéria estão entre os nove países listados como parceiros no lançamento. (Nota: os EUA não são participantes, assim como nenhum governo da Ásia, então o esforço da Current AI está sendo impulsionado por formuladores de políticas na Europa e no Sul Global. Os outros países listados são Finlândia, Eslovênia e Suíça.)

Dito isso, também estão listados no PR como “parceiros centrais” os gigantes de tecnologia dos EUA Google e Salesforce.

Do lado do setor privado, Tisné afirmou que a parceria está interessada em trabalhar com laboratórios de pesquisa da indústria que fazem trabalho inovador (por exemplo, em ciências da vida), com empresas de tecnologia que têm uma posição distinta em relação ao mainstream, devido a como elas e/ou seus clientes estão usando o código aberto, e com outras grandes empresas que são usuárias e compradoras de produtos de código aberto; e com startups que estão avançando na abertura.

Outros parceiros centrais da Current AI que foram nomeados no lançamento incluem o governo francês (que está em evidência na governança de IA esta semana, sendo anfitrião da Cúpula de Ação de IA em Paris), junto com vários apoiadores filantrópicos, a saber: a Fundação Ford; a Fundação John D. e Catherine T. MacArthur; e a AI Collaborative — esta última sendo uma organização de lobby de políticas de governança de IA apoiada pelo Omidyar Group, que está dentro da rede do bilionário Pierre Omidyar e sua esposa Pam.

Tisné, fundador da Current AI, é também CEO da AI Collaborative. Discutindo a lacuna que os apoiadores da Current AI buscam preencher, ele argumentou que existe uma necessidade de um veículo de financiamento público-privado que possa gerar impulso em esforços para direcionar o desenvolvimento da IA em linhas de interesse público.

“Não se trata de falta de projetos de interesse público em IA, mas de uma fragmentação massiva no campo e de como podemos atuar em uma escala muito maior”, ele afirmou ao TechCrunch durante uma chamada, dizendo que a iniciativa visa impulsionar “o financiamento público e privado em larga escala de projetos críticos de IA de interesse público.”

“Alguns dos quais já existem,” ele continuou, dizendo que, portanto, “é uma questão realmente de reunir esses projetos, mas focando — focando em esforços para que possamos ajudar a desenvolver o próximo AlphaFold”, uma referência ao sistema de IA pioneiro do Google DeepMind para prever com precisão as estruturas de proteínas no corpo humano.

“O setor privado está, com razão, focado em interesses privados e trabalha em uma escala enorme — e está fazendo isso com investimentos em computação da ordem das dezenas de bilhões por trimestre — então estávamos tentando descobrir o que poderíamos fazer para realmente fazer a diferença”, disse Tisné. “O AlphaFold foi desenvolvido com base em um conjunto de dados público, incluindo, mas não se limitando ao Banco de Dados de Proteínas. Portanto, um grande foco nosso será na obtenção de dados a partir dessa perspectiva.”

Apoio ao ecossistema de IA de interesse público

Esforços para ampliar o acesso a dados de saúde poderiam, por exemplo, se concentrar no apoio ao desenvolvimento de tecnologias que preservem a privacidade para permitir que mais pacientes compartilhem seus dados para pesquisa em IA, sugeriu ele.

“Não existe outra parceria configurada que realmente seja projetada para reunir todo o campo e trazer financiamento público em larga escala,” ele afirmou.

Resumindo ainda mais o esforço, Tisné disse que o trabalho da Current AI abrangerá três vertentes. Em primeiro lugar, fornecerá apoio financeiro ao setor na forma de contribuições financeiras diretas. Em segundo lugar, buscará desempenhar um papel de incubação — visando, por exemplo, apoiar trabalhos de pesquisa para nutrir inovações em IA. Em terceiro lugar, trabalhará na “alinhar o financiamento para que diferentes financiadores possam trabalhar em conjunto com base em objetivos e metas compartilhadas.” Assim, seus apoiadores esperam unir diversos esforços de apoio à IA de interesse público e amplificar o impacto.

A parceria destinará cerca de metade de seus fundos doados na forma de prêmios em forma de subsídio. A outra metade é destinada a esforços de financiamento alinhados — “em torno da abertura, em torno de dados e responsabilidade”, o que Tisné disse que incluirá alcançar “metas e objetivos realmente específicos” por programa (que ainda não foram definidos).

“Essa não é uma jogada de política ou regulamentação. É realmente uma jogada de construção,” ele acrescentou.

O PR da Current AI inclui uma lista mais ampla de “apoiadores” e “campeões” para a iniciativa — citando uma carta aberta de apoio de várias figuras do setor, incluindo nomes como Arthur Mensch, cofundador e CEO da fabricante francesa de modelos de linguagem (LLMs) Mistral; empreendedores em série e investidores Brent Hoberman e Reid Hoffman; Clement Delangue, CEO da empresa de IA Hugging Face; e Fidji Simo, membro do conselho da OpenAI e também CEO e presidente da Instacart, entre outros.

Na carta, eles escrevem: “Para obter o melhor da IA, a sociedade deve estar no controle.”

“Na prática, isso significa garantir que conjuntos de dados de alto valor sejam acessíveis de formas que preservem a privacidade e sejam seguras, incentivando o desenvolvimento de modelos de IA menores e abertos que atendam às necessidades das pessoas e sejam mais sustentáveis ambientalmente, e ampliando a IA de código aberto para melhorar a transparência, segurança e acessibilidade para todos,” acrescentam: “O futuro da IA deve pertencer a todos nós.”

A Current AI espera apresentar novos apoiadores e financiadores nos próximos meses, com Tisné dizendo que eles estão particularmente interessados em trabalhar com a Fundação Gates, dada sua ênfase em verticais-chave, como saúde.

Se você está curioso sobre a escolha do nome (Current AI), ele disse que buscavam algo que se ancorasse no aqui e agora — ou seja, IA da geração atual, não coisas de ficção científica que podem estar por vir — além de querer explorar ideias de corrente elétrica e até mesmo diversidade (pense na corrente de um rio e toda a vida que pode prosperar dentro dele).

“É importante ter mais diversidade no campo da IA,” ele ressaltou. “Passamos muito tempo em IA nos preocupando com um futuro realmente distante e o que poderia acontecer… Portanto, este é realmente um esforço para focar nas oportunidades e danos que existem hoje.”