Hightouch arrecada US$ 80 milhões com uma avaliação de US$ 1,2 bilhão para ferramentas de marketing impulsionadas por IA.

Na última década, empresas como a Segment redefiniram a forma como organizações usam APIs para mesclar dados de aplicativos distintos e melhorar suas estratégias de marketing. Hoje, uma startup chamada Hightouch — co-fundada por um ex-gerente de engenharia da Segment — anuncia um financiamento de $80 milhões para o próximo capítulo: uma plataforma que permite que equipes de vendas, marketing e atendimento ao cliente sincronizem armazéns de dados e outros locais, juntamente com agentes de IA para realizar esse trabalho e construir essas experiências para eles.

A Sapphire Ventures está liderando esta rodada de Série C, com NVC, Amplify Ventures, ICONIQ Growth, Bain Capital Ventures e Y Combinator também participando. O financiamento, notavelmente, eleva a Hightouch a uma avaliação pós-dinheiro de $1,2 bilhão. Para contextualizar essa avaliação, isso praticamente dobra a avaliação da empresa em relação à sua última rodada em 2023.

Os recursos serão utilizados para continuar desenvolvendo a tecnologia da Hightouch, além de negócios e contratações.

Tejas Manohar — o co-CEO da Hightouch, que co-fundou a empresa com Kashish Gupta (co-CEO) e Josh Curl (CTO) — afirmou que na Segment, onde ele e Curl também eram colegas, havia trabalho a ser feito além de construir uma maneira de usar APIs para melhorar integrações. Essa foi uma evolução chave, mas que tomou como base a maneira como os desenvolvedores trabalhavam, podendo, portanto, ser muito técnica para ser executada na prática devido ao número de fontes de dados que uma organização pode usar.

“Pedir aos clientes para colocarem dados na Segment era uma tarefa onerosa”, lembrou Manohar, não menos porque os dados de armazéns, onde muitos dados acabavam, eram usados principalmente para análises — e não para marketing.

Em 2019, à medida que a Segment escalava (eventualmente até o ponto de ser adquirida pela Twilio por $3,2 bilhões), Manohar e Curl se juntaram ao amigo de Curl, Gupta, um especialista em aprendizado de máquina, para partir por conta própria e construir a Hightouch.

A Hightouch tem se concentrado no desenvolvimento de ferramentas em duas áreas principais.

A primeira é seu produto principal de plataforma de dados do cliente (CDP). Projetado tanto para usuários não técnicos quanto para cientistas de dados, o CDP da Hightouch foi um verdadeiro avanço quando lançado em 2020, pois se afastou do foco em dados em aplicativos e concentrou-se em usar aprendizado de máquina e outras ferramentas para facilitar o uso de dados de armazéns de dados em marketing, vendas e atendimento ao cliente.

“Eles perceberam que armazéns de dados em nuvem são as novas plataformas de dados do cliente”, disse Rajeev Dham, um parceiro da Sapphire Ventures, em uma entrevista. (Ele irá se unir ao conselho com esta rodada.)

As aplicações incluem a construção de campanhas de personalização, programas de fidelidade, sincronização de dados de armazéns para uma ampla gama de ferramentas (mais de 250, segundo a empresa, incluindo todas as grandes plataformas de CRM e marketing), entre outras. Como já descrevemos anteriormente, os usuários podem criar consultas SQL para enviar dados de armazéns para diferentes aplicativos para usos específicos, e há uma interface gráfica para pessoas não técnicas criarem consultas.

O segundo produto da Hightouch é uma oferta mais recente, o AI Decisioning, que mergulha mais fundo em aprendizado de máquina e automação para fazer exatamente o que o nome indica: é um produto de IA agente que pode ser solicitado com um objetivo específico, que então realiza múltiplos experimentos e testes para sugerir campanhas otimizadas.

O AI Decisioning está disponível desde agosto de 2024. Mas enquanto a Hightouch não estava buscando levantar dinheiro antes — é “eficiente em capital”, como os investidores gostam de dizer, com dinheiro no banco — o interesse dos clientes pelo produto de IA foi o que levou a empresa a organizar esta Série C.

“Isso nos motivou a dizer: Tudo bem, vamos ter essa conversa e levantar essa rodada”, disse Gupta, “porque agora finalmente temos um bom uso para capital.”

Manohar admitiu que a adoção do produto de IA foi facilitada pelo fato de ter sido disponibilizado a todos os seus clientes existentes — que incluem empresas como Spotify, PetSmart, Tripadvisor, Grammarly e mais. Mas tal é o impulso da IA agora que a Hightouch também encontrou novas oportunidades de negócios como resultado do AI Decisioning.

Enquanto “fazer as coisas mais rapidamente” sempre foi um forte caso de uso para a adoção da IA, como Manohar descreve, as motivações estão amadurecendo.

“Empresas, nos níveis de CEOs, Chief Digital Officers e Chief Marketing Officers, estão realmente interessadas em como podemos usar AI para oferecer aos nossos clientes uma melhor experiência e aumentar o valor vitalício e a receita em nossa base de clientes”, disse ele. Os agentes do AI Decisioning podem “executar milhares de experimentos para descobrir a melhor experiência a ser entregue”, acrescentou Manohar.

As rodadas de captação anteriores da Hightouch incluem uma rodada inicial em 2020 pela Y Combinator e outros; uma rodada de $40 milhões liderada pela ICONIQ Growth; e uma rodada de $38 milhões em 2023.