Sanas utiliza inteligência artificial para mudar os sotaques de trabalhadores de call center em tempo real.

A demanda por tecnologias de reconhecimento de voz e fala é imensa — e está crescendo. Uma análise da empresa de pesquisa de mercado Markets and Markets descobriu que o setor pode valer mais de US$ 28,1 bilhões até 2027.

Não faltam fornecedores que oferecem soluções de reconhecimento de voz e fala, mas algumas startups mais novas conseguiram encontrar nichos. A Sanas é um bom exemplo. Fundada em 2020, a empresa desenvolve um software que usa IA para ajustar o sotaque de um falante em tempo real.

“Na Sanas, acreditamos que, enquanto a tecnologia está transformando a indústria, ela não deve substituir a conexão humana, mas sim, aprimorá-la,” disse Sharath Keshava Narayana, co-fundador e presidente da Sanas, à TechCrunch. “Com o número de interações com clientes crescendo globalmente, a necessidade de comunicação humana continua sendo crítica.”

Maxim Serebryakov lançou a Sanas com Shawn Zhang e Andrés Soderi enquanto estavam na faculdade. O trio foi inspirado pela frustrante experiência de um colega que trabalhava em um call center.

“Max e Shawn tinham um amigo, Raul, que teve que voltar para a Nicarágua para sustentar sua família, e enfrentou discriminação de sotaque em seu trabalho no call center,” disse Narayana. “Sua experiência com o ‘treinamento de neutralização de sotaque’ e o impacto que isso teve sobre ele inspirou Max e Shawn a construir uma solução para reduzir o preconceito de sotaque.”

Em 2021, Narayana, que anteriormente co-fundou a startup de call center Observe.ai, juntou-se à Sanas, e a empresa garantiu sua primeira rodada de financiamento.

A tecnologia da Sanas analisa a fala e produz um discurso convertido que corresponde a um sotaque especificado. A empresa afirma que é capaz de preservar a emoção e a “identidade” do falante original, enquanto minimiza reverberação, eco e ruído.

“O que diferencia a Sanas é as tecnologias de IA patenteadas da empresa, que reconhecem padrões fonéticos e os ajustam instantaneamente, mantendo a identidade única do falante,” disse Narayana. “Os modelos de IA da Sanas são treinados com mais de 50 milhões de enunciados de fala, utilizando conjuntos de dados coletados de nossos parceiros de tecnologia e de atores de voz internos.”

Recentemente, a Sanas adquiriu a InTone, um concorrente, o que, segundo Narayana, “fortalece o portfólio de propriedade intelectual da Sanas” e posiciona a startup para atender uma base de clientes mais ampla.

Hoje, a Sanas possui cerca de 50 clientes em setores como saúde, logística e fabricação de hardware. Narayana afirmou que a receita recorrente anual da empresa alcançou US$ 21 milhões, um aumento de US$ 3 milhões em relação ao ano passado.

A Sanas está em um setor um tanto controverso. Algumas pesquisas sugerem que a exposição a diferentes sotaques, na verdade, ajuda a combater preconceitos. Como os tecnólogos disseram ao The Guardian em um perfil de 2022 da startup, as soluções da Sanas correm o risco de homogenizar trabalhadores em call centers.

Narayana rebateu essa ideia.

“O que torna a Sanas especial não é apenas a tecnologia, mas sua missão profundamente humana de quebrar barreiras, reduzir a discriminação e amplificar vozes em todo o mundo,” disse ele. “Juntamente com meus co-founders, estamos construindo um mundo onde a comunicação é uma ponte — não uma barreira.”

A visão mista não parece ter impactado a capacidade da Sanas de levantar capital. Esta semana, a Sanas anunciou que fechou uma rodada de financiamento de US$ 65 milhões que valoriza a empresa em mais de US$ 500 milhões. Quadrille Capital e Teleperformance lideraram a rodada, que também contou com a participação da Insight Partners, Quiet Capital, Alorica e DN Capital.

Tendo levantado mais de US$ 100 milhões em capital até agora, a Sanas planeja desenvolver novos algoritmos de “fala para fala”, expandir para novas regiões e “explorar oportunidades em setores como saúde, varejo e
além,” disse Narayana.

“Com um foco claro em escalar de forma responsável e inovar continuamente, a Sanas está bem preparada para enfrentar potenciais desafios,” continuou.

A Sanas também pretende expandir sua equipe de aproximadamente 150 pessoas, acrescentou Narayana, e abrir um novo escritório nas Filipinas, um país que abriga milhões de centros de contato.