Flexport lança uma série de ferramentas de IA em uma ação inspirada no "modo fundador"

A empresa de transporte e logística Flexport está lançando um conjunto de novos produtos e funcionalidades, muitos dos quais utilizam inteligência artificial, em que a companhia afirma que será o primeiro de uma série de anúncios semestrais desse tipo.

Se isso parece semelhante à abordagem da Airbnb para anúncios de produtos sazonais, é porque foi a inspiração para a nova estratégia da Flexport.

“Brian Chesky me disse para fazer isso,” disse Ryan Petersen, fundador da Flexport, em uma entrevista, referindo-se ao CEO da Airbnb. “Ele fez uma ótima apresentação que Paul Graham escreveu um ensaio sobre, chamado ‘Modo de Fundador’, eu estava lá naquele dia, e ele deu alguns ótimos conselhos.”

O próximo lançamento de produtos acontecerá no “final do verão”, segundo a Flexport.

Petersen disse ao TechCrunch que mudar para uma cadência de “lançamento” duas vezes por ano oferece dois grandes benefícios. Um, ele afirmou, é que “não há nada como o poder de um prazo”. O outro está mais relacionado ao marketing.

“Desenvolvemos muita tecnologia incrível ao longo dos anos, mas ela acaba sendo lançada de forma incremental. Não há muita fanfarra, e agitação, e oportunidade de contar a história de maneiras que os clientes possam ver o que você fez, o que você construiu,” disse Petersen ao TechCrunch.

A Flexport afirma que estará lançando mais de 20 produtos na segunda-feira, muitos dos quais já estavam sendo utilizados internamente, todos alimentados por uma combinação de IA da OpenAI, Anthropic e AWS. A grande promoção de produtos ocorre após Petersen completar seu primeiro ano completo de volta como CEO da Flexport, depois de demitir o ex-executivo da Amazon, Dave Clark, no final de 2023, em uma tentativa de “organizar a casa da [Flexport]”.

Entre os novos produtos está o Flexport Intelligence, que permite que as empresas obtenham informações sobre suas remessas usando solicitações em linguagem natural. Outro, chamado Control Tower, dará aos clientes “visibilidade e controle em tempo real sobre toda a sua rede logística, mesmo sobre fretes não gerenciados pela Flexport,” segundo a empresa.

Anteriormente, essas eram funções que a equipe da Flexport realizava para seus clientes. Apoiar-se na IA para executar essas tarefas e, em essência, mediar essa relação é uma grande mudança para a empresa — especialmente porque uma das razões pelas quais Petersen demitiu Clark foi que ele sentiu que a empresa havia desvalorizado seus relacionamentos com os clientes.

“Estamos realmente conscientes disso. Eu ainda sou um grande crente em ‘pessoas em primeiro lugar’,” disse Petersen. Ele afirmou que os novos produtos oferecerão “o melhor dos dois mundos” porque as empresas ainda terão a possibilidade de entrar em contato com um membro da equipe da Flexport — idealmente, alguém que os conheça bem — e obter ajuda, se necessário ou preferirem dessa forma.

Nesse sentido, Petersen disse que espera que a adoção da IA ajude a Flexport a aumentar seu número de funcionários, e não substituí-los.

“Acredito que a empresa — e acho que será nós — mas a empresa que fizer o melhor trabalho de automação deste trabalho não terá menos trabalhadores. Você terá mais porque vai crescer tão rápido. Se você for mais barato do que outras pessoas, vai precisar de mais pessoas do que nunca para serviços, vendas, consultoria, tecnologia, desenvolvimento, etc.,” disse ele.

Outro esforço que a Flexport anunciou na segunda-feira é a inclusão de agentes de voz alimentados por IA em alguns de seus próprios fluxos de trabalho.

Petersen enfatizou que a Flexport está introduzindo essa capacidade com cautela. Atualmente, a empresa está testando isso com os caminhoneiros e armazéns que usam sua plataforma logística. O agente de voz IA liga para os motoristas para informá-los sobre cargas disponíveis para serem retiradas em sua área e liga para os armazéns para verificar detalhes básicos como horários de operação.

Petersen disse que isso ajuda em conversas simples, mas que a Flexport ainda está finalizando essas transações por meio do fluxo de trabalho regular em sua plataforma. Ele afirmou que é “hesitante” em apressar a inclusão de agentes de voz em outras partes do negócio da Flexport até que a capacidade e a confiabilidade melhorem.

“Meu padrão de qualidade para tornar essas coisas voltadas ao cliente é realmente alto,” disse ele. “Eu acho que há um futuro onde os clientes ficarão felizes em conversar com uma IA se ela for realmente boa em responder às suas perguntas.”

Isso não significa que Petersen planeja agir lentamente com a IA em geral. Na verdade, ele disse que adora a rapidez com que a Flexport tem sido capaz de experimentar.

“Nossas equipes podem olhar para qualquer lugar de dor [do cliente] e encontrar algum processo que pode ser feito melhor por um LLM ou outra forma de aprendizado de máquina, e simplesmente fazê-lo. E no dia seguinte, está ao vivo, sendo usado por milhares de empresas sem precisar assinar contratos empresariais ou implorar às pessoas,” disse ele.