Especialista em saúde alerta sobre os riscos de depender excessivamente da IA para conexões sociais.

Com o aumento dos companheiros de IA que atuam como amigos online ou interesses românticos, especialistas estão questionando como essa tecnologia afeta nossas conexões e relacionamentos sociais no mundo real.

De acordo com Kasley Killam, autora do livro focado na saúde social “A Arte e a Ciência da Conexão: Por Que a Saúde Social é a Chave que Falta Para Viver Mais, de Maneira Mais Saudável e Feliz”, pode haver benefícios em usar a IA como uma ferramenta para praticar interações sociais, mas a tecnologia deve ser utilizada apenas para complementar, e não substituir, nossos relacionamentos pessoais e conexões do mundo real.

Na sexta-feira, a especialista em saúde social e graduada pela Escola de Saúde Pública de Harvard explicou durante um painel na conferência SXSW em Austin que ela é cética quanto à capacidade da IA de melhorar as habilidades sociais das pessoas.

Ela observou que as empresas de IA costumam declarar o benefício de usar seus companheiros de IA como uma forma de as pessoas praticarem conversas e outras habilidades sociais para uso no mundo real.

“Isso pode ser verdade”, disse ela, mas advertiu que esse tipo de prática não deve substituir as conexões do mundo real.

“Eu quero uma sociedade onde as pessoas se sintam confortáveis e tenham oportunidades de praticar isso pessoalmente — como se estivéssemos ensinando isso nas escolas e praticando em tempo real, então isso se torna parte de nosso conjunto de ferramentas para como levar a vida”, disse Killam.

A autora também observou que, durante a pesquisa para seu livro, encontrou “centenas de milhões” de usuários que já estavam utilizando a IA como um “amigo, como um amante, como um esposo, como uma esposa, como um namorado ou como uma namorada.”

Pesquisas recentes do provedor de inteligência de aplicativos Appfigures descobriram que aplicativos móveis de companheiros de IA estavam experimentando um crescimento de receita de mais de 652% ano a ano em 2024, atraindo $55 milhões em gastos dos consumidores ao longo do ano, por exemplo. Os EUA foram o principal mercado para esses aplicativos no ano passado, respondendo por 30,5% do total de gastos dos consumidores.

“Eu tenho muitos sentimentos sobre isso”, disse Killam. “Por um lado, estou preocupada. Estou preocupada que criamos uma cultura onde as pessoas sentem que precisam recorrer à IA para ter companhia. Isso é preocupante. Por outro lado, eu penso que se isso for além de nossos relacionamentos presenciais … talvez isso possa ser ótimo.”

Killam concordou que chatbots de IA como o ChatGPT podem ser úteis em alguns momentos, mas recomendou que esses tipos de ferramentas são melhores utilizadas como “parte de nosso portfólio” de saúde social, e não como um substituto para relacionamentos reais.

“Um dos princípios centrais da saúde social é que é importante ter fontes diversas, significando não apenas uma. Você não socializa apenas com seu parceiro romântico e mais ninguém. Você tem amigos, conversa com colegas de trabalho, troca algumas palavras com o barista e outras pessoas. E se a IA for uma dessas fontes, estou aberta a isso.”

“Onde se torna um problema é quando isso se torna a única ou uma das principais fontes.”

Ela também abordou outras áreas onde a tecnologia se cruza com a saúde social, incluindo seu impacto na epidemia de solidão, nossa cultura de “ocupação” e como as pessoas agora passam tempo rolando nas redes sociais ou ouvindo ou assistindo a mídias para passar o tempo, em vez de conversar com outras pessoas.

Ela sugeriu que, às vezes, é melhor ligar ou enviar uma mensagem a um amigo nos momentos de lazer, em vez de recorrer imediatamente à tecnologia para se entreter.