Turing, um fornecedor chave de codificação para OpenAI e outros produtores de LLM, levanta US$ 111 milhões com uma avaliação de US$ 2,2 bilhões.

Enquanto as empresas de IA competem para melhorar a precisão dos grandes modelos de linguagem (LLMs) e as aplicações que se baseiam neles, uma startup que se destacou como um parceiro fundamental nesse esforço está anunciando uma rodada significativa de financiamento. A Turing, que trabalha com exércitos de engenheiros para contribuir com código para projetos de IA — incluindo a assistência na construção de LLMs para a OpenAI e outros, além da criação de aplicativos de IA generativa para empresas — garantiu uma rodada de financiamento de Série E no valor de $111 milhões, duplicando sua avaliação para $2,2 bilhões.

Atualmente, a Turing gera cerca de $300 milhões em ARR (taxa de receita anualizada), e quando esta última rodada foi precificada, estava em $167 milhões. Isso significa que a empresa está crescendo rapidamente. Além disso, segundo o CEO Jonathan Siddharth, a empresa é lucrativa há cerca de um ano e planeja usar o financiamento para expandir seus negócios para mais clientes e ampliar seus casos de uso.

A Turing afirma que trabalha com cerca de 4 milhões de programadores ao redor do mundo. O número real de funcionários da Turing é muito menor — é um valor na casa das centenas, conforme mencionado por um de seus investidores.

O fundo soberano da Malásia, Khazanah Nasional Berhad, está liderando esta nova rodada, com a participação de WestBridge Capital, Sozo Ventures, UpHonest Capital, AltaIR Capital, Amino Capital, Plug and Play, MVP Ventures, Fortius Ventures, Gaingels e Mastodon Capital Management. Com sede em Palo Alto, a Turing levantou até agora $225 milhões.

O papel da Turing como um parceiro importante para empresas de IA não era como a empresa começou. Originalmente, ela era efetivamente uma startup de tecnologia de recursos humanos.

Especificamente, seu produto inicial era uma plataforma para seleção e contratação de programadores remotos, um negócio que começou a decolar durante a pandemia de COVID-19, à medida que o mundo buscava melhores ferramentas para selecionar e gerenciar equipes remotas. Esse negócio foi forte o suficiente para catapultar a empresa ao status de “unicórnio”, impressionando tanto os clientes quanto os investidores.

“Quando eu os conheci pela primeira vez em 2018, minha mandíbula caiu”, disse Sumir Chadha, cofundador e parceiro gerente da WestBridge, em uma entrevista, referindo-se à forma como Siddharth supostamente revolucionou todo o modelo de consultoria de gestão e terceirização. “Você não precisa de nada disso. Você nem precisa de uma equipe de recursos humanos. Você pode fazer tudo isso com a Turing e engenheiros remotos.”

Isso foi forte o suficiente para começar a chamar a atenção de um tipo diferente.

Como um relatório da Semafor do ano passado relata, Siddharth foi convocado em 2022 para uma reunião na OpenAI, na qual ele pensou que seria para discutir sobre a contratação de engenheiros para a startup. Em vez disso, acabou sendo uma proposição. Pesquisadores da OpenAI descobriram que o código adicionado aos conjuntos de dados de treinamento ajudava a melhorar as capacidades de raciocínio do modelo e queriam a ajuda da Turing para gerar esse código.

Siddharth atendeu ao pedido, e isso deu início a um novo foco de negócios para a startup, que agora trabalha com várias empresas fundamentais de IA para fornecer serviços semelhantes, além de colaborar com empresas que desenvolvem aplicativos em cima desses LLMs.

“Nós não poderíamos ter previsto o momento do ChatGPT”, disse ele esta semana, e também não poderia ter previsto como a infraestrutura que construiu para contratar programadores colocaria a Turing no centro da ação. “Eu não acho que as pessoas sabiam quão importantes seriam os tokens de engenharia de software [para ensinar um LLM a pensar, raciocinar e programar].”

No entanto, não foi um desvio. Siddharth foi rápido em me corrigir quando usei essa palavra, e ele apontou que a Turing ainda gera receitas substanciais de seu antigo negócio de recrutamento de talentos de programação, embora não tenha revelado quanto.

“Todos eles estão crescendo”, disse ele sobre as diferentes linhas de negócios. “Estamos acelerando a pesquisa e desenvolvimento e aumentando as vendas e marketing em todos os três negócios. Estamos em modo de rápida expansão.”

No entanto, o foco principal em termos de novos negócios, parece, será continuar investindo fortemente em seu trabalho em IA como provedor de programação para a construção de futuros LLMs — uma divisão que a Turing chama otimisticamente de “Avanço da AGI da Turing” — e em seu trabalho em aplicativos e serviços desenvolvidos com esses LLMs — sob a bandeira de “Inteligência da Turing.”

Atualizado para incluir um número mais recente de ARR.