Arcade levanta $12 milhões do novo fundo do co-fundador da Perplexity para tornar os agentes de IA menos terríveis

A Arcade, uma startup de infraestrutura de agentes de IA fundada pelo ex-executivo da Okta Alex Salazar e pelo ex-engenheiro da Redis Sam Partee, levantou US$ 12 milhões da Laude Ventures.

A Laude é um novo fundo lançado em 2024 pelo co-fundador da Perplexity, Andy Konwinski, o cientista da computação da UC Berkeley que também co-fundou a Databricks.

Essa não é a única quantia que a Laude investiu. Mas é a primeira anunciada publicamente, disse o co-fundador e sócio geral da Laude, Pete Sonsini, ao TechCrunch. Sonsini é conhecido por seus anos na NEA, onde liderou os investimentos iniciais na Databricks, Anyscale e Perplexity.

Quanto a Salazar, ele é um fundador repetido. Ele chegou à Okta após vender sua startup de API de autenticação, Stormpath, para a empresa em 2017. Ele passou os anos seguintes na Okta como VP construindo produtos. Partee, por sua vez, havia desenvolvido aplicações baseadas em LLM e contribuído para alguns projetos de código aberto importantes como LangChain e LlamaIndex, de acordo com a Arcade.

Quando Salazar viu o lançamento do ChatGPT 3.5, ele vislumbrou o futuro e sua próxima ideia de startup: uma empresa de agentes de IA. A Arcade foi fundada em fevereiro de 2024.

Logo, ele e Partee descobriram que os agentes de IA realmente não funcionavam.

“Estávamos tentando construir um agente de confiabilidade de site que competisse com [empresas] como a Datadog,” disse Salazar. Mas “a maioria dos agentes é ruim. Eles não fazem muita coisa.”

Salazar e Partee continuaram “batendo com a cabeça na parede” tentando fazer com que seu agente se conectasse a outros serviços e conseguisse os dados necessários para realizar seu trabalho.

Uma razão, eles descobriram, é que muitos agentes usam LLMs treinados em dados públicos, mas não em dados privados. Portanto, eles podem, por exemplo, falar sobre recursos de produtos, mas não conseguem confirmar se um pedido foi entregue.

A dupla decidiu que a Arcade faria pelas agentes de IA o que a Okta fez um dia pelas serviços em nuvem SaaS. Os fundadores construíram uma plataforma de chamada de ferramentas para seu agente de confiabilidade do site.

“As pessoas ficaram muito surpresas quando mostramos o demo daquele agente. Elas não estavam tão interessadas no agente em si,” disse Salazar. Elas queriam saber como conseguimos fazer o agente realmente funcionar.

“No final, nós apenas olhamos um para o outro e dissemos … Por que não parem com o agente e vendamos a plataforma de chamada de ferramentas subjacente?” disse Salazar.

Surge a Arcade, que ajuda cada agente a ter acesso com os mesmos privilégios aos mesmos aplicativos e dados que o trabalhador que assiste, ou o papel que desempenha. A Arcade está disponível por meio de preços baseados em uso ou assinaturas.

A Arcade se integra ao OAuth, para que possa lidar com as autenticações de milhares de serviços e sites SaaS. Ela também atua como um intermediário, fornecendo gerenciamento seguro de tokens que impede que os próprios LLMs acessem essas credenciais, disse Salazar.

Quando Sonsini, que havia apoiado Salazar com a Stormpath, soube que o fundador estava fazendo uma nova startup, ele entrou em contato e quis participar.

“Estamos muito, muito focados em fundadores super técnicos, e por isso estamos muito conectados com a comunidade de pesquisa. Temos parceiros limitados que são pesquisadores,” disse Sonsini.

Enquanto muitos fundadores de startups de IA estão focados no “objeto brilhante” em torno de LLMs, como agentes, “minha formação é nos níveis inferiores, a infraestrutura onde bilhões de dólares em negócios podem ser construídos,” disse Sonsini. E a Arcade “se encaixa exatamente nesse espaço.”