A Meta AI finalmente chegará à UE, mas com limitações.

Em meio a uma batalha regulatória em andamento com autoridades de privacidade europeias, a Meta anunciou na quinta-feira que seu assistente virtual alimentado por IA, o Meta AI, finalmente será lançado na União Europeia. A ferramenta semelhante a um chatbot será disponibilizada em todo o portfólio de plataformas sociais da Meta, embora com um conjunto de recursos mais limitado em comparação ao que oferece no mercado doméstico dos EUA.

Separadamente, a Meta também confirmou ao TechCrunch que o Meta AI chegará ao WhatsApp no Reino Unido, tendo sido, até agora, limitado ao Facebook, Instagram e óculos Meta Ray-Ban desde seu lançamento lá em outubro.

O Meta AI está disponível nos EUA desde 2023, atuando como um assistente de IA capaz não apenas de conversar e responder perguntas, mas também de gerar imagens e criar selfies estilizadas, entre outras maravilhas criativas. Esses recursos ainda não estão disponíveis na versão europeia.

No mês passado, uma versão baseado em chat do Meta AI também chegou a alguns países do Oriente Médio e África. E agora, começando esta semana, o Meta AI será lançado em todos os 27 países da UE, além de 14 países europeus adicionais (e 21 territórios ultramarinos), incluindo Islândia, Noruega, Sérvia e Suíça.

Além de poder conversar um-a-um com o assistente em vários aplicativos da Meta, o Meta AI também será disponibilizado em chats em grupo, embora o lançamento seja escalonado – com o recurso previsto para aparecer primeiro no WhatsApp, tanto na UE quanto – como já mencionado – no Reino Unido.

Reações à privacidade

O lançamento do Meta AI na UE marca o mais recente esforço da empresa-mãe do Facebook para expandir sua IA pelo bloco, diante das preocupações regulatórias sobre o uso de dados dos usuários para treinar modelos de IA.

Embora a Meta tenha treinado sua IA com conteúdo gerado por usuários nos EUA durante anos, a gigante da tecnologia (entre outras) enfrentou resistência na UE devido às abrangentes regulamentações de privacidade do bloco – incluindo o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) – que exige uma base legal válida para processar informações das pessoas para treinar modelos de IA.

Apesar desses desafios, em maio passado, a Meta começou a notificar usuários regionais sobre uma próxima mudança na política de privacidade que os informava que começaria a usar conteúdo de seus comentários, interações, atualizações de status, fotos e legendas para treinamento de IA. A empresa argumentou que esse processamento de dados era necessário para que seu modelo de IA refletisse “as diversas línguas, geografia e referências culturais das pessoas na Europa.”

No entanto, em junho, a Meta foi forçada a suspender esses planos após a análise da Comissão de Proteção de Dados da Irlanda (DPC), que é a reguladora principal de proteção de dados da Meta na UE, e que levantou preocupações sobre a forma como a Meta estava solicitando consentimento dos usuários para processar seus dados.

Em resumo, a Meta havia implementado um processo de opt-out oneroso (o que significa que os usuários tinham que agir para impedir que seus dados se tornassem material de treinamento de IA), em vez de uma abordagem simples de opt-in – com a empresa confiando em uma base legal do GDPR conhecida como “interesses legítimos”, afirmando que suas ações estavam em conformidade com a lei. No entanto, a DPC discordou e a Meta foi forçada a repensar sua abordagem.

A empresa confirmou ao TechCrunch que a versão do assistente de IA que está lançando na UE não foi treinada com os dados de usuários locais — razão pela qual afirmou que não notificará usuários ou buscará seu consentimento, pois afirma que a tecnologia não foi treinada com suas informações.

“O modelo que alimenta esses recursos do Meta AI não foi treinado com dados de primeira mão de usuários na UE”, disse Anna Dack, gerente de comunicações de inovação da Meta, EMEA, ao TechCrunch.

A Meta inicialmente enfrentou preocupações regulatórias semelhantes no Reino Unido, que (desde o Brexit) não faz mais parte da UE – mas ainda mantém um regime de proteção de dados baseado no GDPR.

No verão passado, o Escritório do Comissário da Informação do Reino Unido (ICO) pediu à Meta para suspender seus planos de treinamento de IA devido a preocupações sobre como a empresa estava se aproveitando dos dados dos usuários. No entanto, após a empresa ajustar seu processo de opt-out, tornando-o um pouco menos oneroso, a Meta lançou o Meta AI no Reino Unido – sem objeção explícita do regulador britânico, embora o ICO tenha declarado que “monitoraria a situação.”

Quando perguntado se os esforços de IA da Meta já estavam sendo treinados com dados de usuários do Reino Unido, um porta-voz direcionou o TechCrunch para seu post de anúncio em setembro, onde afirmaram que começariam a treinar seus modelos com conteúdo de usuários “nos próximos meses”, sugerindo que ainda não estão prontos para o palco público.

“Chat Inteligente”

Por enquanto, o Meta AI na UE estará limitado ao que a empresa descreve como uma “função de chat inteligente” em seis idiomas europeus: inglês, francês, espanhol, português, alemão e italiano.

Atualmente, a ferramenta é basicamente um chatbot embutido nos vários aplicativos da Meta, incluindo WhatsApp, Instagram, Messenger e o próprio Facebook. Para utilizá-la, basta tocar em um pequeno ícone azul para convocar o assistente e fazer qualquer pergunta que você poderia fazer em um mecanismo de busca, como como realizar uma tarefa ou obter informações sobre um tópico.

Como mencionado anteriormente, o recurso também estará disponível em chats em grupo, mas este lançamento será escalonado – começando com o WhatsApp, antes de se expandir para o Messenger e o Instagram Direct Messaging “em breve.”

Os usuários poderão chamar o assistente digitando “@MetaAI” e, em seguida, fazendo uma pergunta – por exemplo, onde ir para jantar ou qual é a principal atração turística em uma determinada cidade.

Enquanto a Meta afirma em seu anúncio que o Meta AI possui “uma compreensão avançada do que você está procurando”, afirma que isso não se refere a qualquer tipo de sugestões personalizadas com base nos dados do usuário; a alegação de marketing é meramente no contexto de procurar conteúdo de maneira mais fácil e intuitiva, segundo a empresa.

No entanto, a companhia enfatiza que este lançamento representa seu “primeiro passo” em seus esforços para trazer mais IA para a Europa, e que pretende eventualmente “alcançar paridade com os EUA” ao longo do tempo. O que isso provavelmente significa é mais confrontos entre a Meta – que tem sido crítica das regulamentações de IA da Europa – e os reguladores da UE.

O TechCrunch entrou em contato com a DPC para perguntar sua resposta ao anúncio do Meta AI para a UE.

“A DPC, como Autoridade Supervisora Principal da Meta, tem examinado o Meta AI nos últimos meses em conjunto com nossas autoridades supervisórias colegas em toda a UE/EEE e continuará a monitorá-lo enquanto é lançado para os usuários nas próximas semanas,” explicou um porta-voz.