O fundador da Outreach, Manny Medina, lança uma nova startup que ajuda agentes de IA a serem remunerados.

Conforme o ano do agente de IA toma forma, uma nova tendência está emergindo: startups oferecendo as ferramentas necessárias para ajudar os empregadores a construir uma força de trabalho de robôs.

Manny Medina, mais conhecido como o fundador e ex-CEO da empresa de automação de vendas Outreach, avaliada em $4,4 bilhões, acaba de lançar uma startup chamada Paid, conforme informou exclusivamente ao TechCrunch.

Paid não cria agentes de IA. Ela oferece uma plataforma que garante que eles sejam remunerados, de forma lucrativa. A Paid anunciou na segunda-feira que levantou €10 milhões (aproximadamente $11 milhões) em um investimento pré-seed do poderoso fundo europeu EQT Ventures, Sequoia e GTMFund.

Medina teve a ideia para a Paid após passar meses conversando com dezenas de startups de plataformas de agentes. Nessas conversas, uma reclamação comum surgiu. “Eles realmente não sabiam o que cobrar”, disse Medina ao TechCrunch.

O princípio da Paid é que os antigos métodos de cobrança por software não funcionarão com agentes de IA. Empresas que utilizam agentes não podem cobrar por usuário ou por assento, com base em quantas pessoas estão usando o software (como o antigo Microsoft Office). O objetivo é que um funcionário possa operar vários agentes. Ou os agentes funcionarão sozinhos, sem supervisão humana.

As empresas que desenvolvem agentes de IA também não podem cobrar como era feito na última grande mudança generacional no software, o SaaS, cobrando por uso, pois, se os agentes funcionarem corretamente, “estão assumindo um papel inteiro”, diz Medina.

Um cliente de um agente não quer pagar por todas as tarefas discretas que um agente realiza — se é que sabe delas todas, diz ele. Eles querem pagar pelos resultados, como um funcionário. Portanto, se um agente é contratado no setor de seguros e o sucesso do papel é medido em renovações de apólices concluídas, uma empresa não quer pagar por cada e-mail que o agente enviou.

Ao mesmo tempo, os custos associados à fornecimento de agentes são variáveis, dependendo de quantos tokens de LLM são necessários para executar seu treinamento e suas tarefas.

“Então, como você ajuda a precificá-los pelo trabalho que estão entregando?” disse Medina sobre as startups que oferecem agentes. “Eles precisavam da capacidade de experimentar novas abordagens com clientes diferentes. Eles precisavam da capacidade de medir suas margens.”

Cobrança encontra gestão de RH

Os agentes são tão novos que startups ainda não tiveram que lidar com processos que fornecem cobranças lucrativas, muito menos renovações. A Paid permite que startups de agentes criem pricing — fixo ou variável — com foco em margens lucrativas.

Ao fazer isso, também rastreia a produção dos agentes, o que permite que as startups validem o retorno sobre o investimento.

É a versão da era do agente de IA do Zuora (software de cobrança de renovação de SaaS) que encontra o SuccessFactors (software de gestão de RH de SaaS).

A plataforma Paid está sendo comercializada para startups, ao invés de empresas como Salesforce e Microsoft, que também estão oferecendo plataformas de agentes. A Paid conta com três dessas empresas como clientes beta, diz ela: Logic.app, 11x, VidLab7, Artisan e HappyRobot.

“Agentes estão substituindo funções, funções humanas, não o trabalho inteiro, mas funções inteiras”, diz Medina.

Ele também está praticando o que prega, usando IA para construir esta nova startup. Os engenheiros da Paid codificaram os demos iniciais do produto com ferramentas como v0, Replit e Lovable.

“Isso é o que torna tão divertido construir uma empresa agora. Temos dois engenheiros, e construímos toda a plataforma em um mês. Por quê? Porque construímos tudo com IA”, disse ele.

Medina tem experiência em construir empresas do zero. O ex-membro da Microsoft, que é uma figura conhecida da cena tecnológica de Seattle há décadas, levou a Outreach de $0, quando fundou a empresa em 2011, a 800 funcionários e $250 milhões em receita recorrente anual até deixar o cargo de CEO em setembro.

Medina deixou o cargo de presidente executivo em março, embora continue no conselho. Ele, e a Paid, estão agora baseados em Londres.