$40 bilhões para o fogo: À medida que a OpenAI ganha um milhão de usuários por hora, a corrida pela dominância em IA corporativa acelera em um novo nível.

Em um movimento que surpreendeu a indústria de tecnologia na segunda-feira, a OpenAI anunciou que conseguiu um monumental aporte de $40 bilhões liderado pelo SoftBank, elevando sua valuation para um inédito $300 bilhões — tornando-se o maior investimento em capital privado já registrado.

Esse investimento marcante ressalta a crescente importância da IA, e também sinaliza uma mudança na paisagem da tecnologia empresarial. Com um capital tão vasto, a OpenAI agora possui muito mais resistência na sua batalha para atender empresas com soluções sofisticadas de IA generativa — onde enfrenta gigantes como Google e AWS, além de manter uma relação delicada com seu parceiro Microsoft. A empresa também está enfrentando competidores difíceis como Anthropic e a xAI de Elon Musk. Antes do fechamento desse aporte, existiam questões sobre se a OpenAI tinha o capital necessário para continuar jogando nas grandes ligas.

Os gastos das empresas em IA generativa devem alcançar $644 bilhões este ano, segundo a empresa de pesquisa Gartner. Isso representa 76% a mais do que foi gasto no ano passado e mostra por que a corrida está acirrada entre grandes empresas para conquistar participação de mercado.

Em seu anúncio, a OpenAI disse que agora conta com 500 milhões de usuários ativos por semana, um salto significativo em relação ao número de 400 milhões mencionado há apenas um mês. Com esse crescimento viral, a empresa precisava urgentemente de capital para construir servidores e outras infraestruturas para acompanhar essa demanda. Isso também evidencia que a intensa competição, onde outros fornecedores como Google, Anthropic e até empresas chinesas como a DeepSeek estão oferecendo modelos de IA que muitas vezes igualam a funcionalidade dos próprios modelos líderes da OpenAI, não desacelerou a taxa de crescimento da OpenAI.

Em outra reviravolta significativa na segunda-feira, a OpenAI anunciou que planejava lançar um modelo de raciocínio de pesos abertos, permitindo que desenvolvedores o utilizassem em seu próprio hardware, o que representa uma mudança em relação ao modelo de assinatura em nuvem que até agora impulsionou sua receita.

Os detalhes do financiamento: uma análise mais detalhada

Para os tomadores de decisão que navegam nesse ambiente em rápida evolução, entender as implicações da mais recente manobra financeira da OpenAI é importante. O aporte de $40 bilhões veio principalmente do SoftBank, com contribuições da Microsoft, Coatue, Altimeter e Thrive Capital, segundo relatórios da CNBC. O capital está destinado à pesquisa em IA da OpenAI, infraestrutura computacional e ao aprimoramento de seu conjunto de ferramentas de IA, incluindo o amplamente utilizado ChatGPT, de acordo com o post da OpenAI sobre a notícia. Notavelmente, $18 bilhões desse financiamento estão alocados para o projeto Stargate — uma joint venture entre OpenAI, SoftBank e Oracle — com o objetivo de desenvolver uma extensa infraestrutura de IA.

Os relatórios também sugeriram que o último financiamento da OpenAI virá em várias parcelas, e que parte dele depende da OpenAI se transformar em uma empresa com fins lucrativos até o final deste ano.

Embora a OpenAI esteja ainda registrando uma perda significativa, a empresa projeta que fará receita suficiente para alcancar o equilíbrio financeiro até 2029 e, em seguida, começar a ter lucros significativos.

O CEO Sam Altman tuitou na manhã de segunda-feira que a empresa havia adicionado “um milhão de usuários na última hora,” contrastando com o milhão adicionado nos cinco dias após o lançamento do ChatGPT há 26 meses. O mais recente surto viral de uso vem da grande atualização que a OpenAI fez na semana passada para sua tecnologia de geração de imagens, que levou a criação de imagens a um novo nível de facilidade e sofisticação — com os consumidores enlouquecendo ao fazer selfies no estilo de Studio Ghibli. Notavelmente, a OpenAI anunciou na segunda-feira que estava restaurando sua oferta de permitir que usuários gratuitos acessassem a nova tecnologia de geração de imagens, algo que havia retirado temporariamente na semana passada após o uso sobrecarregar os servidores da empresa.

Enquanto muita empolgação em torno da OpenAI permanece do lado do consumidor, para os líderes de tecnologia empresarial, o desenvolvimento do financiamento também carrega grandes implicações: os recursos reforçados da OpenAI ajudarão a acelerar o desenvolvimento de modelos e produtos de IA avançados para empresas, permitindo que a empresa se mantenha à frente em meio ao aumento da competição. As empresas devem antecipar uma contínua onda de novas soluções baseadas em IA, necessitando de vigilância constante para acompanhar esses lançamentos e permanecer competitivas.