Krea arrecada US$ 83 milhões para se tornar o destino único para criativos de GenAI

Sobrecarregado ao tentar acompanhar os diferentes modelos de IA que você pode usar para criar conteúdo? Uma startup chamada Krea está buscando resolver esse problema especificamente para designers e outros criativos visuais, e agora arrecadou US$ 83 milhões para sua plataforma, que acredita que tornará o trabalho com IA generativa muito mais fácil.

A Krea, localizada em San Francisco, afirma que sua plataforma “unificada” fornece ferramentas de múltiplos modelos, juntamente com uma interface personalizada que visa tornar as consultas e edições subsequentes enviadas a esses modelos significativamente mais fáceis e personalizáveis. Sua base de usuários inclui criadores da Perplexity AI, Loop Earplugs, Pixar, LEGO e Samsung.

O financiamento da Krea está sendo anunciado pela primeira vez hoje e os US$ 83 milhões vêm na verdade em alguns tranches: a mais recente, uma Série B, totaliza US$ 47 milhões. Isso foi precedido por uma rodada pré-seed/seed e Série A de US$ 3 milhões e US$ 33 milhões, respectivamente. O TechCrunch soube, através de fontes próximas ao negócio, que a startup está atualmente avaliada em US$ 500 milhões pós-money.

A Bain Capital Ventures está liderando a rodada mais recente. Outros investidores importantes na startup incluem Andreessen Horowitz e Abstract Ventures.

De criativos a criadores de IA

A Krea é uma ideia de Victor Perez (CEO) e Diego Rodriguez (CTO), que se conheceram quando ainda eram estudantes em Barcelona há uma década. Ambos se consideram criativos e criadores — Perez na música e produção, e Rodriguez na arte — mas sempre estiveram interessados em assuntos técnicos também.

“Eu gostava de física e matemática e de problemas que desafiavam minha mente,” disse Perez, lembrando de seus dias de estudante.

O curso que os juntou foi engenharia para sistemas audiovisuais. Eles rapidamente se tornaram amigos, e Perez credita a Rodriguez por estimular seu interesse em IA.

Isso foi em 2015, vários anos antes do boom da IA generativa, mas foi um momento formativo para a inteligência artificial. Foi quando a OpenAI foi fundada, e startups que faziam esforços iniciais em torno de conteúdo criado por IA começaram a ganhar atenção.

Após seus graus de graduação, os dois se tornaram pesquisadores de IA. Rodriguez eventualmente se inscreveu para voltar à escola de pós-graduação e ganhou uma bolsa do rei da Espanha para estudar em Cornell. Perez o seguiu, conseguiu a mesma bolsa e chegou um semestre depois.

Mas, aconteceu que Perez acabou ficando em Cornell um total de um dia.

Por quê? Antes da mudança, ele já estava pensando em um que se tornaria uma versão inicial da Krea. Empolgado, chegou a Nova York e imediatamente se aproximou de Rodriguez com sua ideia. Rodriguez entrou de cabeça, e os dois desistiram para construir sua startup — que se dane o rei da Espanha e sua bolsa.

Saltando os saltadores

A lacuna no mercado que a Krea está abordando é bastante significativa no momento. Simplificando, o mundo foi rapidamente inundado com ferramentas de IA generativa, e isso apresenta vários problemas para o designer médio em relação aos modelos visuais.

Os designers não são engenheiros de prompt e não querem ser sobrecarregados no processo técnico de interrogação verbal da IA. Os designers, em grande parte, não estão interessados em acompanhar as atualizações mais recentes dos modelos e descobrir qual modelo é mais (ou menos) eficaz para o que estão tentando fazer.

“Cada modelo está sendo superado muito rapidamente por outro,” disse Aaref Hilaly, um parceiro da Bain Capital Ventures, em uma entrevista. “Se você é um criador e quer usar esses modelos […] ter uma camada como a Krea em cima de todos eles faz sentido e agrega valor ao criador. Eles estão obtendo os modelos mais recentes com uma ótima experiência do usuário.”

Os criadores, argumentam os fundadores da Krea, trabalham melhor quando têm software que entende suas sensibilidades. Designers são criativos e se inclinarão para software que os ajuda em seu processo.

“Muitas empresas estão focadas em substituir fluxos de trabalho criativos,” disse Perez. “Mas acreditamos que a criatividade não será automatizada. Estamos construindo ferramentas para as pessoas serem mais criativas, para poderem focar mais nas ideias e para poderem usar esse novo meio criativo.”

A plataforma da Krea está ostensivamente configurada para esse fim. Os usuários começam inserindo uma ideia para uma imagem que gostariam de criar. Essa ideia é processada pela Krea, que seleciona os modelos que acredita que poderiam fornecer os melhores resultados com base na solicitação. Isso pode ser um modelo ou mais de um. Os usuários podem então editar e personalizar as seleções resultantes para refiná-las ainda mais.

A ideia de ser um “centro de soluções” não é exatamente original: Poe do Quora está abordando a mesma ideia para respostas de IA generativa baseadas em texto, por exemplo. A capacidade da Krea de modificar as imagens, no entanto, é uma característica única que acredita ser o que mantém a visão e o talento do criador na mistura.

“Por que não é possível ir a uma imagem [gerada por IA] e clicar e arrastar algo para dentro ou tirar algo de fora?” perguntou Rodriguez. “É assim que um pintor trabalharia.”

As ferramentas da empresa cobrem imagens estáticas e vídeos, e a Krea está trabalhando para expandir sua plataforma para suportar ferramentas de geração de áudio e música também, disse Perez. O financiamento também será usado, segundo a empresa, para construir mais recursos para empresas — até agora, o produto foi desenvolvido para atender indivíduos e pequenas equipes.

“A Krea estende a criatividade humana com um produto que dá aos usuários total controle sem sacrificar poder ou habilidade,” disse Anish Acharya, sócio geral da Andreessen Horowitz, em um comunicado ao TechCrunch. “Eles construíram uma plataforma que se move na velocidade da melhor pesquisa em IA, mas que se sente intuitiva desde o primeiro dia. Essa combinação é incrivelmente rara, e é por isso que estamos tão empolgados com o que está por vir.”