Ex-funcionários da OpenAI apresentam parecer amigo contra a transição da empresa para o lucro

Um grupo de ex-funcionários da OpenAI entrou na sexta-feira com um projeto de parecer amicus em apoio a Elon Musk em seu processo contra a OpenAI, se opondo à conversão planejada da OpenAI de uma organização sem fins lucrativos para uma corporação com fins lucrativos.

O parecer, apresentado pelo professor de direito de Harvard e fundador da Creative Commons, Lawrence Lessig, nomeia 12 ex-funcionários da OpenAI: Steven Adler, Rosemary Campbell, Neil Chowdhury, Jacob Hilton, Daniel Kokotajlo, Gretchen Krueger, Todor Markov, Richard Ngo, Girish Sastry, William Saunders, Carrol Wainwright e Jeffrey Wu. Ele argumenta que, se a OpenAI sem fins lucrativos ceder o controle das operações comerciais da organização, isso “violaria fundamentalmente sua missão”.

Vários ex-funcionários já expressaram suas preocupações sobre as práticas da OpenAI publicamente. Krueger apelou à empresa para melhorar sua responsabilidade e transparência, enquanto Kokotajlo e Saunders alertaram anteriormente que a OpenAI está em uma “corrida imprudente” pela dominância da IA. Wainwright disse que a OpenAI “não deve [ser confiada] quando promete fazer a coisa certa depois”.

Em uma declaração, um porta-voz da OpenAI afirmou que a OpenAI sem fins lucrativos “não vai a lugar nenhum” e que a missão da organização “continuará a mesma”.

“Nosso conselho foi muito claro”, disse o porta-voz ao TechCrunch por e-mail. “Estamos transformando nosso braço lucrativo existente em uma corporação de benefício público (PBC) — a mesma estrutura de outros laboratórios de IA como a Anthropic — onde alguns desses ex-funcionários trabalham agora — e [a startup de IA] xAI de Musk.”

A OpenAI foi fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015, mas se transformou em uma “lucro limitado” em 2019, e agora está tentando se reestruturar mais uma vez em uma PBC. Quando ela fez a transição para um lucro limitado, a OpenAI manteve seu braço sem fins lucrativos, que atualmente possui uma participação controladora na parte corporativa da organização.

A ação de Musk contra a OpenAI acusa a startup de abandonar sua missão sem fins lucrativos, que visava garantir que sua pesquisa em IA beneficiasse toda a humanidade. Musk buscou uma liminar preliminar para parar a conversão da OpenAI. Um juiz federal negou o pedido, mas permitiu que o caso fosse a um julgamento de júri na primavera de 2026.

De acordo com o parecer dos ex-funcionários da OpenAI, a estrutura atual da OpenAI — uma entidade sem fins lucrativos controlando um grupo de outras subsidiárias — é uma “parte crucial” de sua estratégia geral e “crítica” para a missão da organização. A reestruturação que remove o papel controlador da entidade sem fins lucrativos não só contradiria a missão e os compromissos estatutários da OpenAI, mas também “quebraria a confiança de funcionários, doadores e outros interessados que se uniram e apoiaram a organização com base nessas promessas”, afirma o parecer.

“A OpenAI se comprometeu com vários princípios-chave para executar [sua] missão em seu documento estatutário,” lê-se no parecer. “Esses compromissos foram levados muito a sério dentro da empresa e foram repetidamente comunicados e tratados internamente como vinculativos. O tribunal deve reconhecer que manter a governança da entidade sem fins lucrativos é essencial para preservar a estrutura única da OpenAI, que foi projetada para garantir que a inteligência geral artificial beneficie a humanidade, em vez de servir a interesses financeiros restritos.”

A inteligência geral artificial, ou AGI, é amplamente entendida como uma IA que pode completar qualquer tarefa que um humano consiga.

De acordo com o parecer, a OpenAI frequentemente usou sua estrutura como uma ferramenta de recrutamento — e assegurou repetidamente aos funcionários que o controle sem fins lucrativos era “crítico” para a execução de sua missão. O parecer relata uma reunião geral da OpenAI no final de 2020, durante a qual o CEO da OpenAI, Sam Altman, alegadamente enfatizou que a governança e supervisão da entidade sem fins lucrativos eram “paramount” para “garantir que a segurança e os benefícios sociais amplos fossem priorizados em relação a ganhos financeiros de curto prazo”.

“Em conversas de recrutamento com candidatos, era comum citar a estrutura de governança única da OpenAI como um fator diferenciador crítico entre a OpenAI e concorrentes como o Google ou a Anthropic e uma razão importante para que eles considerassem se juntar à empresa,” diz o parecer. “Esse mesmo motivo também foi frequentemente utilizado para persuadir funcionários que estavam considerando deixar a empresa em favor de concorrentes a permanecer na OpenAI — incluindo alguns de nós.”

O parecer alerta que, se a OpenAI for autorizada a se converter em uma empresa com fins lucrativos, pode estar incentivada a “[cortar] esquinas” em trabalhos de segurança e desenvolver IA poderosa “concentrada entre seus acionistas.” Uma OpenAI lucrativa teria poucas razões para cumprir a cláusula de “mesclar e ajudar” no estatuto atual da OpenAI, que promete que a OpenAI irá parar de competir com e ajudar qualquer projeto “alinhado em valor e consciente da segurança” que alcançar AGI antes dela, afirma o parecer.

Os ex-funcionários da OpenAI, alguns dos quais eram líderes de pesquisa e política na empresa, se juntam a um crescente grupo que expressa forte oposição à transição da OpenAI.

Mais cedo esta semana, um grupo de organizações, incluindo organizações sem fins lucrativos e sindicatos como os Teamsters da Califórnia, pediu ao Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, para impedir a OpenAI de se tornar uma empresa com fins lucrativos. Eles alegaram que a empresa “falhou em proteger seus ativos de caridade” e está ativamente “subvertendo sua missão de caridade para promover uma inteligência artificial segura.”

A Encode, uma organização sem fins lucrativos que co-patrocinou a infeliz legislação de segurança de IA SB 1047 da Califórnia, citou preocupações semelhantes em um parecer amicus apresentado em dezembro.

A OpenAI afirmou que sua conversão preservaria seu braço sem fins lucrativos e o infundiria com recursos a serem gastos em “iniciativas de caridade” em setores como saúde, educação e ciência. Em troca de sua participação controladora na empresa da OpenAI, o braço sem fins lucrativos poderia, segundo relatos, arrecadar bilhões de dólares.

“Na verdade, estamos nos preparando para construir a organização sem fins lucrativos mais bem equipada que o mundo já viu — não estamos convertendo-a,” a empresa escreveu em uma série de postagens no X na quarta-feira.

Os riscos são altos para a OpenAI, que precisa completar sua conversão para uma empresa com fins lucrativos até o final deste ano ou no próximo, ou correr o risco de abrir mão de parte do capital que arrecadou nos últimos meses, segundo relatos.