A Infinite Reality irá adquirir a empresa de IA agentiva Touchcast por 500 milhões de dólares.

Infinite Reality — uma empresa dinâmica focada em IA, tecnologia imersiva e mídia digital — concordou em adquirir a empresa de IA agentiva Touchcast por US$ 500 milhões em dinheiro e ações.

A Infinite Reality assinou um acordo definitivo para adquirir Touchcast em um negócio que ocorre apenas algumas semanas após a Infinite Reality ter adquirido a Napster por US$ 207 milhões. E a Infinite Reality afirmou que o acordo de transação avalia a empresa em US$ 15,5 bilhões.

A Infinite Reality, com sede em Boca Raton, Flórida, está em uma onda de aquisições para montar o que costumava ser popularmente conhecido como metaverso, um termo cunhado pelo autor de ficção científica Neal Stephenson há décadas em seu romance Snow Crash. Mas, após a entrada da Meta neste mercado, muitas pessoas se tornaram céticas, e o metaverso se tornou uma espécie de palavra maldita. Usando a frase tecnologia imersiva em vez disso, a Infinite Reality tem adquirido empresas para construir o metaverso.

Amish Shah, diretor de negócios da Infinite Reality, reconheceu em uma entrevista ao GamesBeat que a empresa não se refere mais a si mesma como uma empresa de metaverso. Havia muito hype associado à palavra, que foi cunhada por Neal Stephenson em Snow Crash, um romance de ficção científica de 1992.

“A diferença aqui é que estamos cercados por empreendedores experientes construindo o que está acontecendo hoje,” disse Shah. “Muitos outros estão apenas surgindo do nada, levantando avaliações onde você não sabe qual é a visão deles, qual é o produto, qual é a equipe. Eu acho que a diferença aqui é que há uma história por trás de nós. Nosso CEO Jon (Acunto) é um empreendedor com cinco saídas. Eu tive saídas. E Edo (Segal) é um empreendedor com cinco saídas. É uma ótima pergunta e a recebemos o tempo todo.”

“Infelizmente, os três de nós estamos na casa dos 50 anos. Não estamos na casa dos 20. Cometemos muitos erros, aprendemos muito,” disse Shah. “Nos alinhamos, e é por isso que acho que a história é tão convincente, e o mercado de IA é simplesmente insano agora. Não há uma resposta certa, mas não seguimos um caminho tradicional. As avaliações são o que os investidores acreditam. Fizemos a devida diligência. Durante oito meses, analisamos o mercado.”

Ele disse que as equipes se encontraram na Web Summit no ano passado e então começaram a conversar. E eles resolveram o acordo nos meses seguintes.

Edo Segal, fundador e CEO da Touchcast, disse em uma entrevista que esta é a quinta empresa que ele vende no setor de IA, e afirmou que a poderosa plataforma de IA agentiva da Touchcast, conhecida como Mentorverse, gera um universo infinito de mentores de IA especializados que se engajam em conversas naturais e face a face por vídeo.

Ele me mostrou uma demonstração da tecnologia, que tem alguns atrasos, mas permite avatares humanos bastante bons que podem manter conversas com jogadores ou usuários, dependendo do aplicativo para o qual estão oferecendo ajuda.

E, ao contrário dos chatbots tradicionais ou experiências web estáticas, a Touchcast pode oferecer personalidades consistentes com profunda especialização no domínio para fornecer orientações genuinamente úteis por meio de interações naturais e multimodais. A integração da tecnologia da Touchcast em todo o portfólio de produtos e serviços da Infinite Reality permitirá que os clientes da iR acessem agentes de IA para uma série de tarefas que impulsionam o engajamento do usuário, suporte ao cliente e vendas.

Por exemplo, dentro da Napster (recentemente adquirida pela iR), a tecnologia Touchcast permitirá que os assinantes gerem facilmente espaços de escuta social imersivos e aproveitem agentes de IA conhecedores para o gerenciamento de playlists, gerenciamento de comunidade e trivia musical, entre outros recursos envolventes. Para iR Enterprise e iR Studio, a ferramenta Touchcast capacita marcas da Fortune 500, pequenas e médias empresas e criadores com agentes de IA conhecedores, treinados e da marca que projetam funções de vendas e atendimento ao cliente globais e escaláveis.

Algumas pessoas podem piscar os olhos ou balançar a cabeça ao saber que a Infinite Reality, uma empresa com cerca de 300 funcionários, vale US$ 15,5 bilhões. Perguntei a Shah como a empresa pode convencer as pessoas de que seus esforços são reais. Quando a empresa levantou US$ 3 bilhões a uma avaliação de US$ 12,5 bilhões em janeiro, alguns especialistas em tecnologia foram céticos, uma vez que a Infinite Reality não revelou qual investidor viabilizou isso. Shah observou que o investidor não buscava fama, mas disse que provavelmente se tornaria evidente à medida que mais anúncios acontecessem.

No entanto, a Infinite Reality revelou sua lista de outros investidores e acionistas, incluindo RSE Ventures, Liberty Media, Lux Capital, Lerer Hippeau, Ruttenberg Gordon Investments, Gross Labs Investments, Sterling Select (Sterling Equities), MGM, T-Mobile Ventures, Courtside VC, Exor, Terracap, Live Nation, Harvard Investment Group, assim como indivíduos notáveis como o produtor/DJ Steve Aoki, a banda vencedora do Grammy Imagine Dragons e a estrela da NBA Rudy Gobert.

Os acordos incluíram aquisições da Obsess, Stakes, Drone Racing, Ethereal e Action Face. Também adquiriu uma participação majoritária na Super League Gaming. Em janeiro, a Infinite Reality informou que levantou US$ 3 bilhões a uma avaliação de US$ 12,25 bilhões. E em 2024, a empresa levantou US$ 350 milhões e comprou a Landvault.

A Touchcast, construída sobre a OpenAI e oferecida na Microsoft Azure através de uma parceria estratégica de US$ 50 milhões, fornece um conjunto de sistemas de entrega de IA inovadores que melhoram dramaticamente os tempos de resposta para a interação com a IA.

Para as empresas, isso significa a capacidade de oferecer experiências humanas e fluidas enquanto aumenta a eficiência e reduz custos — uma vantagem vital no competitivo cenário digital atual. A plataforma da Touchcast está transformando o que antes exigia equipes inteiras e anos de trabalho em soluções de um clique com múltiplos produtos, desde mentores de IA até a transformação de sites em experiências interativas de IA, e muito mais.

A tecnologia de toque da Touchcast é compatível com SOC2 e tem escalabilidade global. A empresa detém 27 patentes relacionadas a IA e tecnologia de vídeo interativo, incluindo sistemas para apresentações coordenadas, melhorias em videoconferência e sistemas inteligentes de assistente virtual.

Os mentores de IA da Touchcast interagem como humanos, não como chatbots, trabalham juntos como uma equipe de agentes especializados para construir sobre a experiência uns dos outros e resolver desafios complexos, e oferecem um ROI imediato ao elevar a experiência online. Liderado por empreendedores experientes e confiado por grandes empresas globais nas áreas de automotivo, melhoria da casa, consultoria em gestão e educação, a Touchcast está transformando a forma como as empresas adotam a IA, tornando essas capacidades avançadas acessíveis a qualquer pessoa, independentemente da experiência técnica.

“A IA agentiva é uma parte importante de como consumidores e empresas interagirão com a web no futuro,” disse John Acunto, CEO da Infinite Reality, em um comunicado. “A tecnologia Touchcast tem aplicações imediatas em todo o nosso portfólio empresarial e certamente proporcionará benefícios instantâneos aos nossos clientes — sejam esses clientes assinantes e artistas da Napster, marcas globais da Fortune 500 ou pequenas empresas. O que Edo Segal e sua equipe desenvolveram na Touchcast, sem dúvida, acelerará a missão da Infinite Reality de liderar uma transição para uma web mais imersiva, personalizada e conversacional.”

Segal é um empreendedor em série e pioneiro da IA que passou mais de duas décadas construindo empresas na interseção da inteligência artificial e comunicação humana. Segal está liderando inovações revolucionárias na forma como as pessoas acessam e compartilham expertise por meio da IA, reimaginando fundamentalmente a colaboração entre humanos e IA. Antes da Touchcast, ele fundou e vendeu com sucesso várias empresas, incluindo Relegence (adquirida pela AOL), Brainboost (adquirida pela Answers.com) e Screencaster (adquirida pela Livestream), posicionando-se consistentemente na vanguarda da transformação tecnológica.

“Unir forças com a Infinite Reality representa o próximo capítulo ideal para a Touchcast,” disse Segal. “Desde o primeiro dia, nossa missão tem sido humanizar a IA — movendo-se para além dos chatbots para criar experiências inteligentes e emocionalmente ressoantes que se sintam intuitivas e vivas. A iR não apenas compartilha essa crença e tem a plataforma para escalar nossa tecnologia em múltiplas indústrias e públicos, mas juntos podemos capacitar uma nova geração de criadores e empresas a oferecer expertise, narrativa e serviço de maneiras que eram inimagináveis até agora.”

“Com LLMs, com esse grande avanço, isso facilita tantas coisas diferentes para nós,” disse Segal. “Estamos entrando em um estado onde os modelos globais realmente nos permitem criar o que antes exigia um tremendo esforço e tempo, onde esses projetos costumavam morrer. Agora faz isso automaticamente.”

Ele disse que a empresa pode pegar qualquer site, qualquer site de comércio, e automaticamente criar uma loja inteira que é uma experiência 3D completa, literalmente com um clique.

Ele fez uma demonstração do seu Mentorverse fazendo exatamente isso, usando IA agentiva para criar um novo site para a VentureBeat em apenas um minuto ou mais. Tinha seu próprio agente, um recepcionista humano, e então exibia histórias no site em 3D.

“A IA agentiva criou automaticamente o que você está vendo na tela, fazendo o que costumava levar um ano de trabalho e custar um milhão de dólares para ser feito,” disse Segal. “Agora isso está a um clique de distância e poderia acontecer para qualquer site.”

Eu pedi a ele para mudar para o GamesBeat e funcionou bem. Havia alguns problemas, mas tudo aconteceu em um minuto ou mais. Ele também mostrou uma demonstração mais polida de um site para o Imperial College, onde professores tinham seus próprios gêmeos virtuais que podiam conversar com os alunos 24 horas por dia, 7 dias por semana. A Touchcast levantou US$ 60 milhões até agora, e um de seus maiores clientes foi a Accenture. Um ano atrás, lançou um acordo estratégico com a Microsoft.

“Juntar-se à IR é o próximo grande capítulo em um momento em que a IA está explodindo,” disse Segal. “Sentimos que temos alguns anos de vantagem.”

A Touchcast tem 70 funcionários.

“A aquisição da Touchcast marca nossa maior transação até agora e representa uma continuação perfeita de nossa trajetória de crescimento estratégico, aproveitando o momento da aquisição icônica da Napster e do recente round de financiamento de US$ 3 bilhões,” disse Shah. “A adição da tecnologia de IA agentiva da Touchcast serve como um bloco de construção poderoso para nossa plataforma enquanto procuramos fornecer aos nossos clientes as ferramentas de que precisam para ter sucesso na era moderna impulsionada por IA.”