Um doutorando em IA na Califórnia afirma que teve seu visto de estudante revogado.

Um estudante de doutorado em IA na Califórnia teve seu registro SEVIS — a prova digital de seu visto de estudante válido — encerrado, colocando sua imigração em risco.

Conversando com o TechCrunch, o estudante, que pediu anonimato por medo de retaliação, disse que foi informado através do centro de estudantes internacionais da sua faculdade que havia sido identificado em uma verificação de antecedentes criminais. O estudante afirmou que está estudando nos EUA há quase uma década, começando como graduação, e que não possui registro criminal.

“A causa mais provável pode ser uma interação com a polícia muitos anos atrás, mesmo antes de eu entrar na pós-graduação”, disse o estudante. “Eu estava realizando pesquisas na área de IA e planejava continuar minha pesquisa após a graduação.”

Nos últimos meses, mais de mil estudantes internacionais nos EUA tiveram seus status de visto contestados pelo Departamento de Estado e pela Imigração e Controle de Alfândega como parte de uma repressão agressiva orquestrada pela administração Trump. Em muitos casos, as faculdades não foram notificadas diretamente pelas agências federais relevantes, deixando os estudantes sem aviso — ou recurso.

Yisong Yue, professor de aprendizado de máquina no Caltech, disse ao TechCrunch que a postura rigorosa do governo dos EUA em relação aos vistos de estudante “está prejudicando o pipeline de talentos”.

“O efeito cumulativo está tornando os EUA um destino significativamente menos atraente para muitos pesquisadores talentosos”, disse Yue. “Como a pesquisa é altamente especializada, quando um estudante de doutorado é removido de um projeto, isso pode atrasar o projeto por meses ou anos. Além dos estudantes e projetos específicos afetados, muitos estudantes com vistos estão preocupados.”

Poucas instituições escaparam da repressão. De acordo com relatos, estudantes de universidades da Ivy League, grandes faculdades públicas e pequenas escolas de artes liberais tiveram seus vistos suspensos. Enquanto o governo acusou alguns desses estudantes de apoiar grupos militantes palestinos ou de participar de atividades “antissemitas”, outros foram alvo de infrações legais menores, como multas por excesso de velocidade ou outras violações de trânsito.

Algumas das revogações parecem ser erros administrativos. Relatos indicam que um estudante, Suguru Onda, um candidato a doutorado em ciência da computação na Brigham Young University, teve seu visto de estudante revogado reinstaurado sem explicação logo após seu advogado de imigração entrar com uma ação judicial. O advogado, Adam Crayk, disse que o governo está usando IA para verificar os portadores de vista sem verificação humana, levando a erros.

Na semana passada, um juiz na Geórgia emitiu uma ordem de restrição temporária no caso de cerca de 100 estudantes internacionais cujos vistos foram revogados e ordenou ao governo que reinstaurasse o status legal dos estudantes. No entanto, a decisão se aplica apenas a uma fração dos estudantes em risco de deportação e pode ser contestada posteriormente.

Yue observou que estudantes internacionais contribuíram para muitos avanços técnicos recentes em IA. Ashish Vaswani, que se mudou para os EUA para estudar ciência da computação no início dos anos 2000, é um dos co-criadores do transformer, a arquitetura de modelo de IA seminal que fundamenta chatbots como o ChatGPT. Um dos co-fundadores da OpenAI, Wojciech Zaremba, obteve seu doutorado em IA na NYU com um visto de estudante.

Uma análise recente da associação educacional sem fins lucrativos NAFSA descobriu que estudantes internacionais em faculdades e universidades dos EUA contribuíram com $43,8 bilhões para a economia doméstica durante o ano acadêmico de 2023-2024 e sustentaram mais de 378.000 empregos.

Yue disse que teve “várias conversas” com pesquisadores seniores de IA que estão preocupados em permanecer nos Estados Unidos.

“Isso inclui professores de universidades de elite e pesquisadores em empresas como OpenAI, Google e assim por diante”, acrescentou. “O efeito cumulativo das ações do governo está tornando os EUA um destino significativamente menos atraente para muitos pesquisadores talentosos.”