Sequoia lidera oferta de compra de $1,5 bilhão para a startup de automação de vendas Clay

Kareem Amin, co-fundador e CEO da startup de automação de vendas Clay, levou sete anos de trabalho árduo para ver o produto da empresa finalmente decolar em 2022. Desde então, a startup experimentou um crescimento explosivo, alcançou uma avaliação superior a um bilhão de dólares e expandiu sua equipe de poucos colaboradores para mais de 150.

Apesar do tempo médio curto de permanência da equipe na empresa, Amin tomou uma decisão rara: a Clay está permitindo que funcionários com pelo menos um ano de tempo de casa vendam algumas de suas ações a um preço relativamente alto para um de seus investidores existentes, a Sequoia. É uma vitória para todos. A oferta de compra de ações pelos funcionários valoriza a empresa em $1,5 bilhão, acima dos $1,25 bilhão que ela garantiu em seu financiamento da Série B em janeiro. A Sequoia, investidora da Clay desde sua Série A em 2019, concordou em comprar até $20 milhões em ações de funcionários.

Funcionários de startups frequentemente trocam salários mais baixos por uma aposta no futuro da empresa, disse Amin à TechCrunch. “A maioria das startups não dá certo, mas a Clay está dando certo, e queríamos garantir que eles tivessem a opção de liquidez.”

De acordo com Amin, tanto os atuais quanto os ex-funcionários são elegíveis para vender uma porção específica de seu patrimônio, normalmente equivalente a cerca de um ano de salário.

Alfred Lin, parceiro da Sequoia e membro do conselho da Clay, vê a decisão de Amin e do co-fundador Varun Anand de oferecer participação em toda a empresa no sucesso financeiro da startup como mais um sinal da singularidade da Clay.

“A Clay é um lugar muito criativo,” disse Lin. A tecnologia da startup ajuda vendedores e profissionais de marketing a encontrar os dados certos e automatizar sua estratégia de entrada no mercado com IA. As ferramentas da Clay são utilizadas por milhares de clientes, que vão desde grandes empresas como OpenAI, HubSpot e Canva, até mais de 100 pequenas agências de consultoria que ajudam outras empresas a utilizar a Clay em seus esforços de mercado.

A empresa não tomou sua leal comunidade de clientes como garantida. Em fevereiro, a Clay deu a opção a seus usuários diretos de participar de seu crescimento, permitindo que membros de sua comunidade em todo o mundo investissem na startup ao mesmo valuation oferecido aos investidores da Série B. Clay arrecadou cerca de $1 milhão em uma rodada comunitária para que seus clientes pudessem compartilhar diretamente seu crescimento, disse Amin.

Amin vê a oferta de compra e a rodada comunitária como uma demonstração para os funcionários da Clay e seus clientes diretos de que construir a empresa é um esforço coletivo: uma forma, como ele disse, de garantir que “os ganhos não se acumulem apenas para algumas pessoas.”

Embora a oferta ajude os atuais e ex-funcionários a liquidar algumas de suas ações, permitindo-lhes um grau de liberdade financeira, Amin e Anand não planejam vender nenhuma de suas ações na oferta.

Para a Sequoia, a oferta é uma oportunidade de aumentar sua participação na Clay, refletindo a confiança da empresa no potencial da startup.

No entanto, Lin acredita que muitos funcionários da Clay não estarão muito ansiosos para vender uma grande quantidade de suas ações agora porque esperam que suas ações valham muito mais no futuro. “Provavelmente haverá menos de $20 milhões em demanda, o que é triste para a Sequoia, pois gostaríamos de comprar mais.”

E se os funcionários não venderem algumas de suas ações agora, provavelmente haverá outra oportunidade no futuro. Amin disse que a Clay está crescendo tão rapidamente que gostaria de lançar ofertas de compra anualmente.

Amin espera que a oferta da empresa crie uma tendência, inspirando outras startups a oferecer liquidez aos funcionários também.