Por que a Intempus acredita que robôs deveriam ter um estado fisiológico humano.

Teddy Warner, de 19 anos, sempre teve interesse em robótica. Sua família estava na indústria, e ele diz que “cresceu” trabalhando em uma oficina de mecânica durante o ensino médio. Agora, Warner está construindo sua própria empresa de robótica, a Intempus, que pretende tornar os robôs um pouco mais humanos.

Intempus está desenvolvendo tecnologia para adaptar robôs existentes com expressões emocionais humanas, ajudando as pessoas a interagir melhor com essas máquinas e prever melhor seus movimentos. Atribuir reações humanas a esses robôs também gerará dados que poderão ser usados para treinar modelos de IA de maneira mais eficaz.

Esses robôs mostrarão expressões através de movimentos cinéticos, disse Warner à TechCrunch.

“Os humanos derivam muitos de nossos sinais subconscientes, não da face, nem da semântica, mas unicamente do movimento de nossos braços e torso,” afirmou Warner. “Isso se estende a cães, gatos e outros animais que não são humanos.”

Warner afirmou que teve a ideia para a Intempus enquanto trabalhava no laboratório de pesquisa em IA Midjourney. Ele disse que o Midjourney, assim como muitos outros laboratórios de pesquisa em IA, estava desenvolvendo modelos de IA que entendem e tomam decisões com base nas dinâmicas do mundo real e nas propriedades espaciais, em vez de apenas causa e efeito.

Mas será muito difícil para esses modelos alcançarem esse raciocínio espacial, percebeu Warner, porque muitos dos dados com os quais os modelos estavam sendo treinados vinham de robôs que também não tinham esse raciocínio espacial.

“Os robôs atualmente vão de A a C, ou seja, da observação à ação, enquanto os humanos e todos os seres vivos têm esse passo intermediário B que chamamos de estado fisiológico,” disse Warner. “Os robôs não têm estado fisiológico. Eles não se divertem, não sentem estresse. Se queremos que os robôs entendam o mundo como os humanos e se comuniquem com eles de uma maneira que seja inata para nós, menos estranha e mais previsível, precisamos dar a eles esse passo B.”

Warner pegou essa ideia e começou a pesquisar. Ele começou com dados de fMRI, que mede a atividade cerebral detectando mudanças no fluxo sanguíneo e oxigênio, mas não teve sucesso. Então, um amigo sugeriu tentar um polígrafo (teste de mentira), que captura dados de suor, e ele começou a encontrar algum sucesso.

“Fiquei chocado com a rapidez com que consegui passar de capturar dados de suor para mim e alguns amigos e, em seguida, treinar esse modelo que pode, essencialmente, permitir que robôs tenham uma composição emocional baseada apenas em dados de suor,” disse Warner.

Desde então, ele expandiu os dados de suor para outras áreas, como temperatura corporal, frequência cardíaca e fotopletismografia, que mede as alterações no volume sanguíneo em nível microvascular na pele, entre outros.

Warner lançou a Intempus em setembro de 2024 e passou os primeiros quatro meses exclusivamente em pesquisa. Nos últimos meses, ele misturou o desenvolvimento dessas capacidades emocionais para robôs e o engajamento com potenciais clientes. Ele já assinou contratos com sete parceiros de robótica empresarial.

A Intempus também faz parte da atual coorte do programa de bolsas Thiel, que oferece a jovens empreendedores $200.000 ao longo de dois anos para desistir da escola e construir suas empresas.

Warner afirmou que o próximo passo para a Intempus é contratar — até agora, ele fez tudo sozinho — e levar algumas das tecnologias que já foram construídas para testes com humanos. Embora a Intempus esteja atualmente focada em adaptar robôs existentes, Warner disse que nunca descartaria a possibilidade de a Intempus construir seus próprios robôs emocionalmente inteligentes no futuro.

“Eu tenho vários robôs que manifestam várias emoções, e quero ter alguém que venha e entenda que este robô é um robô alegre. Se eu conseguir transmitir de maneira inata alguma emoção, alguma intenção que o robô possui, então fiz meu trabalho corretamente,” disse Warner. “Eu acho que posso, de fato, provar que consegui isso nos próximos quatro a seis meses.”