O fundador do DeviantArt está criando uma exibição de arte digital de $22.000.

Angelo Sotira fundou a plataforma de arte digital online DeviantArt quando era apenas um adolescente, criando uma comunidade formativa para milhões de artistas nos anos 2000. Vinte e cinco anos depois, Sotira deseja mudar a arte digital novamente, mas com foco na forma como ela é exibida.

Nesta quinta-feira, Sotira revelou seu novo empreendimento, Layer, uma tela especificamente projetada para mostrar arte digital da melhor qualidade possível.

“A forma como a tela precisa se comportar e atuar na sua vida é bastante diferente de outros tipos de displays,” disse Sotira ao TechCrunch. “Ela precisa se integrar a ambientes bonitos.”

O ponto de referência mais próximo que o consumidor médio teria para um produto como este é a TV The Frame da Samsung, que parece uma pintura pendurada na parede quando está desligada. Mas o Layer leva essa sensação a um nível ainda mais premium — ao contrário do The Frame, o Layer não é um produto de consumo e não tenta emular pinturas ou fotografias estáticas.

“Custa $22.000, então isso já diz muito sobre para quem é,” disse Sotira. “Não poupamos despesas e não poupamos esforços. Não fizemos compromissos na produção do que é, na nossa opinião, a melhor maneira de exibir arte digital na parede.”

Quando Sotira fala sobre arte digital, ele não está se referindo a fotografia digital ou vídeos.

O Layer está colaborando com centenas de artistas como Casey Reas, que cria arte generativa — não o tipo de arte generativa de IA como a que você obteria do ChatGPT, que é criada com LLMs que usam o trabalho de outros artistas sem o consentimento deles. Em vez disso, muitos desses artistas estão escrevendo seu próprio software para criar obras digitais que mudam ao longo do tempo de acordo com o que o código determina.

Mas essas obras de arte podem exigir muita potência computacional para serem executadas. Essa é parte da razão pela qual o Layer é tão caro — ele precisa da capacidade tecnológica para exibir esses novos tipos de obras.

“Você está olhando para mais de 35 anos de história de artistas extraordinários desenvolvendo o meio da arte baseada em código e essencialmente, os pixels na tela são governados pelo código que foi escrito que roda ao vivo naquela GPU, renderizando em resolução total,” disse Sotira. “Ele realmente controla cada pixel, então não passa por algoritmos de compressão.”

Sotira está bem ciente de que não é o primeiro empreendedor a tentar criar uma maneira melhor de exibir arte digital — enquanto estava no DeviantArt, ele foi apresentado a produtos como o Layer o tempo todo. Mas por causa disso, ele sabe o que faltava nos produtos que lhe foram apresentados no passado.

“Um dos princípios orientadores é que você pode conectá-lo, ligá-lo e deixá-lo em paz, e ele deve saber como sequenciar a arte para você,” disse ele.

Em sua experiência, ele gosta de experimentar esses dispositivos por algumas semanas, mas depois se torna tedioso continuar atualizando a exibição, então ele queria que sua própria tela fosse mais autossustentável.

“Ela vai estar na sua parede por cinco anos, então tem que funcionar muito bem na sua vida.”

O Layer parece um produto extremamente caro e bastante nichado, mas alguns capitalistas de risco e empreendedores estão apostando nele. Enquanto estava em modo secreto, a startup levantou $5,7 milhões em financiamento da Expa Ventures, Human Ventures e Slauson & Co., além de anjos como o cofundador do Twitter, Evan Williams, e o cofundador do Behance, Scott Belsky.

As ambições da empresa vão além de vender hardware para exibir arte. Com uma tela Layer, os proprietários têm acesso a uma assinatura que inclui uma coleção de arte dos artistas digitais com os quais o Layer faz parceria. Em seguida, esses artistas recebem royalties com base na quantidade de tempo que suas obras ficam em exibição.

“Colocamos os artistas em primeiro lugar, e essa é a missão e a filosofia central do Layer,” disse Sotira.