Como os jogos podem retomar um crescimento equilibrado | The DeanBeat

Esta semana, tivemos 42 sessões e 97 palestrantes em nosso evento GamesBeat Next 2024. Muitos deles discutiram nosso tema de impulsionar a indústria de jogos de volta ao crescimento. Agradecemos a todos que compareceram e ouviram.

David Glass e eu desenvolvemos o tema meses atrás com a esperança de que a indústria de jogos, que passou por 2,5 anos de demissões (com 33.000 empregos eliminados), retornasse ao crescimento. Mas, durante o curso do evento de um dia e meio, comecei a perceber o que isso realmente significa.

Durante a sessão Game Changers (onde encerramos nossa conferência com o anúncio da lista das 25 principais startups de jogos), o parceiro da Lightspeed, Moritz Baier-Lentz, me pediu uma previsão do futuro. E eu disse que queria que a indústria de jogos voltasse ao crescimento equilibrado.

Crescimento equilibrado

Isso significa, é claro, um retorno ao crescimento de receita, onde os números apresentam um bom percentual de crescimento ano após ano. Acredito que conseguiremos isso facilmente com grandes jogos em 2025, como Grand Theft Auto 6, da Rockstar Games. Mas isso não é tudo o que precisamos.

Também precisamos de crescimento equilibrado. Se aumentarmos a receita da indústria em 2024, mas também vermos demissões de mais de 13.000 pessoas nos jogos, isso não é crescimento equilibrado. No próximo ano, queremos ver a indústria voltar ao crescimento de receita. Mas também queremos ver as contratações superarem as demissões. Amir Satvat, o analista que trabalha para a Tencent durante o dia e ajuda pessoas a encontrarem empregos em seu tempo livre (ele ajudou 2.800 pessoas a encontrar trabalho por meio de seus recursos online gratuitos), acumulou tantos dados sobre os buscadores de emprego que pode prever como a situação geral nos empregos de jogos está mudando.

Até dezembro, Satvat prevê que as contratações superarão as demissões durante aquele mês, com base em uma média móvel de 60 dias pela primeira vez em anos. Isso seria um evento significativo e seria maravilhoso se essa mudança ocorrer.

Se houver apenas mais mil demissões este ano, Satvat alerta que a mudança pode ser adiada para o próximo ano. Mas, em uma indústria que conta com cerca de 300.000 pessoas, queremos ver muito mais do que apenas um retorno a mais contratações. Adoraríamos ver o retorno das guerras de talentos, para que as pessoas que desejam uma carreira na área de jogos possam realizá-la nas suas próprias condições.

Muitas das pessoas presentes no GamesBeat Next estavam em busca de empregos, e alguns de nossos palestrantes também. Em minha conversa com ele, Satvat calculou que mais de 10.000 pessoas estão ativamente procurando emprego agora, e 45% delas estão desempregadas há mais de um ano. Os jovens que estão se formando agora, com zero a três anos de experiência, têm 1% a 2% de chance de encontrar um emprego no próximo ano. E existe o ageísmo também. Aqueles com 50 anos ou mais têm a mesma chance de 1% a 2% de encontrar um emprego no próximo ano. Esses números mostram que a indústria de jogos é bastante brutal. É apenas através de Satvat que temos transparência quando se trata de números de empregos.

Todos nós, é claro, estamos receosos e esperançosos sobre o impacto que a IA pode ter nos jogos. Muitos temem que ela tire mais empregos. No entanto, estamos apenas começando a ver a sua mágica acontecer. A Electronic Arts trouxe de volta o EA Sports College Football este ano (após se separar do antigo licenciante NCAA) e conseguiu inscrever mais de 11.000 atletas universitários para seu jogo. Ela conseguiu criar as semelhanças realistas desses jogadores no jogo em apenas três meses, graças em parte à eficiência da criação via IA. Nosso painel de IA e jogos, moderado por Hilary Mason da Hidden Door, focou na IA ética.

Acredito que devemos abraçar o futuro e usar a tecnologia que nos é apresentada. O setor de jogos sempre fez isso, e, geralmente, beneficiou tanto desenvolvedores quanto consumidores. Não queremos rejeitar novas tecnologias porque podem tornar os modos antigos de fazer as coisas obsoletos. Queremos ver como isso pode permitir que os jovens entrem na indústria mais facilmente ou melhorar as chances de alguém encontrar um trabalho significativo.

Diversidade equilibrada

Outro lugar onde precisamos de equilíbrio é na diversidade. Quando a cultura dos jogos alcançar sua verdadeira dominância e a guerra por talentos finalmente retornar, precisaremos de todos que puderem ajudar. Dametra Johnson-Marletti, vice-presidente corporativa de vendas ao consumidor de jogos da Microsoft, conversou com Rachel Kaser em nosso 9º Café da Manhã de Mulheres em Jogos sobre como entrar nas melhores empresas e lembrar que você está lá por uma razão. Você traz uma perspectiva única que a empresa precisa; encontre sua voz, expresse suas ideias, faça sua voz ser ouvida e aproveite a oportunidade. Você descobrirá que pode fazer a diferença.

Nosso painel sobre Diversidade em Jogos, liderado por Bridget Stacy da Xsolla, teve sentimentos semelhantes expressos por Sheloman Byrd, Jenny Xu e Jessica Murrey, que falaram sobre como é levantar dinheiro para pessoas de cor na indústria de jogos. De alguma forma, eles superaram o ceticismo e a animosidade e conseguiram demonstrar sua tenacidade para superar as dificuldades e finalmente levantar os recursos que precisavam para realizar seus sonhos.

No nosso evento, Shelby Moledina fez um curta-metragem, Resting Pitch Face, sobre o que é para mulheres levantar dinheiro de investidores em jogos, e fez a plateia rir na comédia negra em um público lotado. E Amy Hennig e sua equipe da Skydance me fizeram rir quando discutiram sua política de “sem babacas”.

Johnson-Marletti disse que você passará 90.000 horas trabalhando em sua vida. Certifique-se de acabar em um lugar com a cultura certa e mostre às pessoas por que você pertence lá. O lema da Microsoft é que quando todos jogam, todos ganham. Cerca de 25% dos jogadores são BIPOC, disse Johnson-Marletti, e a indústria de jogos não pode se dar ao luxo de esquecer deles enquanto busca desesperadamente por mais jogadores para seus jogos blockbuster.

Tecnologia equilibrada

Sim, temos medo por nossos colegas por causa da IA. E sabemos que há deuses falsos nos ciclos de hype que geraram um lucro rápido para aqueles que não acreditam realmente no que estão vendendo. Com certeza, queremos expor esses fraudadores que se aproveitam dos ciclos e dos facilmente enganados.

Mas, embora a indústria e os ciclos e as fraudes possam ser brutais, os jogos também são extremamente recompensadores. Também queremos garantir que vemos a tecnologia real sendo usada de forma construtiva, de modo que melhore não apenas nossa eficiência, mas nossa criatividade, com o resultado de que os jogos do futuro possam acender a mente daqueles que os jogam. Se a IA funciona, isso significa que uma empresa com 100 pessoas pode sobreviver com apenas 10. Mas também significa que uma pessoa tentando entrar no mundo dos jogos como desenvolvedor independente poderia fazer o trabalho de 10.

Com certeza, 2025 terá muitos vencedores e perdedores. Vimos um crescimento sólido neste trimestre nos resultados da divisão Xbox da Microsoft e nos ganhos da Electronic Arts. Mas há empresas lutando lá fora, como a Ubisoft, que tem mais de 19.000 trabalhadores enfrentando reduções de custos. A situação continuará mista por um tempo, e só podemos esperar que aqueles que percebem o caminho certo façam as decisões corretas, pois há muito em jogo entre aqueles que os seguem na batalha.

E, finalmente, como mencionamos em nossas sessões com Tim Sweeney, CEO da Epic Games, e Neal Stephenson, autor de Snow Crash que cunhou o termo “metaverso”, também queremos ver criatividade e um retorno ao crescimento de nossas imaginações. Como esses visionários, quero que ouçamos a palavra “metaverso” e pensemos não em todas as fraudes e fracassos que ocorreram ao longo do caminho, mas que a esperança é que um dia ele se torne uma realidade.

O metaverso deve ser uma expressão espacial da internet, segundo Stephenson e Sweeney, e a única maneira de construí-lo é com tecnologia aberta, não sobrecarregada por plataformas que não contribuem em nada. E então isso ajudará os jogos, o entretenimento e todo o mundo digital a crescer para o próximo nível.

Obrigado

Não quero parecer um vendedor de carnaval. Mas estamos tão felizes que você veio e esperamos que você volte.

No total, 577 pessoas passaram pelo nosso evento em um dia e meio no belo local de reuniões Convene em San Francisco. Isso foi mais do que as 550 que vieram no ano passado, mesmo sendo um ano tão difícil para os profissionais de jogos. Isso significa muito para nós.

Agradecemos a todos por comparecerem. Agradecemos seu apoio e gostamos de retribuir. Tivemos o apoio de patrocinadores generosos e apoiamos aqueles em nossa comunidade GamesBeat que precisavam de descontos ou ingressos gratuitos para entrar no GamesBeat Next. Demos papéis de fala a pessoas que precisavam de empregos. E fiquei emocionado ao ver tantas pessoas se conectando em nossos espaços centrais durante todo o dia do evento. Esperamos que coisas boas resultem disso.

Esperamos que um dia sua startup ou empresa possa ser uma de nossas Game Changers e acabar na Nasdaq Tower em Times Square. Ou talvez apareça na Nasdaq Tower uma segunda vez quando você lançar sua oferta pública inicial.

Podemos sonhar. Até a próxima.