Pronto para escrever um livro? A editora de IA Spines quer fechar um acordo!

A IA generativa revolucionou a forma como escrevemos, ou até mesmo se ainda escrevemos. Agora, uma startup quer ser a personagem principal no próximo capítulo dessa história: IA que substitui o papel do editor.

Spines é uma plataforma de autopublicação que afirma que — graças à tecnologia de inteligência artificial — pode realizar todo o trabalho de um editor, e fazê-lo de forma mais rápida e barata. Essa lista de tarefas inclui editar um texto, fornecer sugestões para melhorá-lo, oferecer aos usuários uma projeção honesta sobre quem pode ler o trabalho publicado; fornecer opções para design de capa e layout; e distribuir o produto final em formatos de e-book ou impressão sob demanda.

A proposta da Spines é que um trabalho que poderia levar de seis a 18 meses em uma editora tradicional pode agora ser concluído em duas a três semanas.

“Nossa inovação está no processo de produção,” disse o CEO e cofundador Yehuda Niv.

Desde seu lançamento em 2021, a startup com sede em Miami e originária de Israel afirma ter publicado nada menos que 1.700 livros e está atualmente crescendo suas receitas a uma taxa de 1.000%. Títulos populares incluem uma autobiografia do ex-presidiário e figura de culto Fleece Johnson; um livro infantil escrito por alguém que foi baleado na adolescência e agora está reconstruindo sua vida em uma cadeira de rodas; e um guia motivacional direcionado a mulheres.

Atualmente, a Spines não tem planos de assumir a escrita em si, embora haja muitos outros já trabalhando nisso.

Agora, a Spines levantou US$ 16 milhões em uma rodada de financiamento Série A para levar seus esforços para o próximo nível, que incluirá audiolivros.

A Zeev Ventures — uma firma de capital de risco fundada por Oren Zeev — está liderando a Série A da Spines, com os investidores anteriores Aleph, M-Fund e LionTree também participando. Antes disso, a Spines levantou uma rodada de sementes de US$ 6,5 milhões em abril de 2024. A startup não está revelando sua avaliação.

A Spines é a criação de Niv, que co-fundou a empresa com Lev David (CMO), Niv Ovdat (COO) e Nir Kenner (CTO).

Niv disse que pensou pela primeira vez em entrar no ramo editorial quando ainda era estudante de engenharia elétrica na Universidade Ben-Gurion. Ele havia escrito um manuscrito, disse ele, mas decidiu que o processo de apresentação e publicação era muito difícil.

Assim, após deixar a universidade, decidiu seguir com sua ideia e fundou sua própria editora, a Niv Books. Esta foi sua primeira investida em trazer mais tecnologia para o processo de criação de livros. Usando processos mais rápidos — mas com pessoas envolvidas — a Niv Books acabou publicando 1.200 títulos anualmente. Isso incluiu o próprio “Silent Thunder,” disponível apenas em hebraico, além de vários bestsellers, afirmou ele.

Foi então que Niv — pensando sobre o sucesso estrondoso e as aparentemente infinitas capacidades da IA generativa — teve a ideia de um editor totalmente baseado em IA.

O conceito foi inicialmente incubado na Niv Books.

“Mas logo percebi que isso poderia ser maior do que a Niv Books jamais poderia ser,” disse ele. “A oportunidade é enorme. A tecnologia é tão avançada, e eu precisava levantar capital de investidores de topo. Esta é uma empresa americana, não israelense. É uma abordagem diferente.”

Assim, ele se incorporou em Delaware e continuou a construir sua startup.

Niv afirmou que, após o boom de negócios e visibilidade que obteve com a rodada de sementes em abril, teve 12 “investidores de primeira linha” dos EUA batendo à sua porta. Isso se reduziu a quatro propostas muito sérias, que ele levou a Oren Zeev, que tinha dado alguns conselhos a Niv.

Zeev — que foi um investidor importante na Audible, a startup de audiolivros que foi adquirida pela Amazon — em vez disso, ofereceu-se para liderar o investimento ele mesmo, o que fez com um cheque de US$ 10 milhões.

“Em 2003, vi o potencial inexplorado dos audiolivros com a Audible, muito antes de se tornarem populares,” disse ele em um comunicado. “Hoje, vejo um poder transformador semelhante na Spines para remodelar a indústria de publicação de livros.”

Existem centenas, talvez milhares, de editoras digitais e casas de autopublicação no mercado hoje. Formidavelmente, incluem os gigantes como a Amazon, mas também estamos vendo esforços que competem mais diretamente com a Spines usando IA para acelerar o processo de publicação. Eles incluem Publishing.com’s Publishing.ai, o criativamente intitulado AI Book Publisher, e Blurb, sem mencionar os esforços de publicação de grandes nomes da escrita online como Wattpad e Inkitt.

Niv acredita que, por enquanto, a Spines é diferente porque a experiência completa de publicação ainda pode custar o que ele diz ser “dezenas de milhares de dólares,” e não há garantia de que você conseguirá um contrato de livro. Com a Spines, é claro, você tem o contrato, porque você está pagando pelos serviços você mesmo.

Os planos de produção da Spines, disse Niv, começam em cerca de US$ 1.200 e podem chegar até US$ 5.000, dependendo de quantos serviços um autor está solicitando. Os usuários recebem opções para ilustrações de capas, mas mais opções podem envolver custos maiores. Há um profissional na equipe que também se envolve, disse Niv.

Há também uma associação de distribuição, cobrada mensalmente, que começa em US$ 19/mês e pode chegar até US$ 49/mês, dependendo de onde você gostaria de ser distribuído. Os royalties nas vendas são compartilhados da mesma forma para todos: os autores recebem 70% e a Spines fica com 30%. Niv disse que isso é uma grande melhoria em relação a outras editoras, que normalmente dão aos autores entre 10% e 20% das vendas. Por fim, há uma taxa de gerenciamento, que novamente varia dependendo dos serviços prestados.

Para aqueles que não gostam da ideia de uma publicação totalmente via IA, existem opções mais caras que envolvem humanos. Também há uma equipe de agentes de sucesso do cliente. Não devem ser confundidos com agentes literários, essas pessoas foram treinadas, em média por cerca de um mês, nas minúcias da publicação com a Spines.

Isso parece relativamente transparente, embora nem tudo na Spines seja.

Você, por exemplo, não saberá que tipo de IA está sendo aplicada no processo e como sua propriedade intelectual será utilizada a longo prazo. Niv confirmou que a Spines não constrói toda a sua IA do zero — como muitas empresas hoje em dia, está se concentrando em personalizar o que já está disponível para seus próprios fins. Mas ele não revelou quais serviços de terceiros a startup está utilizando. Ao seguir adiante, um porta-voz se referiu a essa informação como o “segredo” da startup.

Além disso, esta startup de IA não parece oferecer aos autores muita visão e análise do que realmente está funcionando e o que não está em termos de conteúdo. A empresa se recusou a responder às minhas perguntas sobre os gêneros mais populares, apontando em vez disso que identificou 16.000 diferentes gêneros nos quais as histórias podem se encaixar, e todos têm uma chance. “Não há nada que seja óbvio,” disse Niv.

É justo se perguntar se a Spines é apenas um exercício de eficiência, ou se poderia trazer uma nova dimensão ao mundo da literatura: tirar todos os pontos problemáticos e uma nova palavra escrita pode emergir. Não está claro que a publicação, como qualquer empreendimento criativo, já foi tão clara antes. Mas, enquanto isso, a Spines continuará aprovando autores, e sua IA estará empurrando mais livros para o mundo.