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Perplexity, o mecanismo de busca impulsionado por IA, está interessado em entrar no mercado de hardware — mais ou menos.

Aravind Srinivas, fundador e CEO da Perplexity, postou no X ontem que estava considerando criar um dispositivo “simples, abaixo de $50” para “responder de forma confiável” perguntas “de voz para voz.” Ele prometeu que a Perplexity “definitivamente” venderia tal dispositivo se a publicação obtivesse mais de 5.000 curtidas.

E conseguiu. “Certo. Vamos lá!” Srinivas respondeu.

O hardware está se tornando uma obsessão entre startups de IA de alto perfil — em parte por sua apelo, mas também porque novas formas de hardware focadas em IA têm o potencial de permitir novos tipos de interações. A geradora de arte Midjourney formou uma equipe de hardware em agosto, e o CEO da OpenAI, Sam Altman, confirmou recentemente que está trabalhando com o ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, em um projeto de hardware de IA.

Mas hardware é complicado.

O R1 da Rabbit, talvez um dos dispositivos de IA mais bem-sucedidos nos últimos anos, está disponível em abundância com grandes descontos no eBay. A Rabbit afirma ter vendido cerca de 130.000 unidades até junho, mas a startup tem sido lenta para cumprir muitas das funcionalidades que anunciou antes do lançamento do R1.

Outras iniciativas de dispositivos de IA falharam. A Humane é o exemplo mais extremo. A startup promoveu seu Ai Pin, um dispositivo vestível futurista, como uma espécie de substituto para smartphones. No entanto, as avaliações foram ruins, as vendas fracas, e um problema de segurança forçou a Humane a realizar recalls. Logo, a Humane estava à procura de um comprador.

Agora, a Perplexity tem muito dinheiro no banco — e se diz que está perto de arrecadar cerca de meio bilhão de dólares. Esse é um dos ingredientes para o sucesso no hardware. Mas, com base na história, há muitos outros fatores que precisam dar certo se a empresa espera ter um sucesso em mãos (ou pelo menos evitar um fracasso).

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