A corrida para fazer com que agentes de IA realizem suas compras online para você

Milhões de americanos abrirão seus laptops para comprar presentes nesta temporada de festas, mas as empresas de tecnologia estão correndo para delegar a tarefa das compras online a agentes de IA.

A Perplexity lançou recentemente um agente de compras por IA para seus clientes pagantes nos Estados Unidos. O objetivo é navegar em sites de varejo para você, encontrar os produtos que você procura e até clicar no botão de pagamento em seu nome.

Embora a Perplexity possa ser a primeira grande startup de IA a oferecer isso, outras já têm explorado o espaço há algum tempo — portanto, espere mais agentes de compras por IA em 2025. A OpenAI e o Google estão supostamente desenvolvendo seus próprios agentes de IA que podem fazer compras, como reserva de voos e hotéis. Também faria sentido para a Amazon, onde milhões de pessoas já buscam produtos, evoluir seu chatbot de IA, Rufus, para ajudar no pagamento.

As empresas de tecnologia estão utilizando uma mistura de novas e antigas técnicas para contornar as barreiras criadas pelos varejistas para bloquear bots indesejados em seus sites. A Rabbit lançou seu LAM Playground no início deste mês, que permite que um agente de IA navegue por sites em seu nome utilizando um computador em um data center. O agente de uso de computador da Anthropic faz o mesmo, mas é hospedado em seu computador pessoal.

Enquanto isso, a Perplexity está se associando à Stripe para aproveitar alguns recursos de pagamento mais antigos que foram reaproveitados para agentes de IA.

A Stripe está disponibilizando cartões de débito de uso único para que o agente da Perplexity faça compras online — uma versão reaproveitada do recurso de Emissão da Stripe. Isso permite que o agente compre um par de meias sem precisar de acesso a toda a sua conta bancária. Assim, se ocorrer um erro, o agente apenas comprará as meias erradas por alguns dólares e não gastará seu dinheiro de aluguel em, bem, meias.

O agente de IA do Google aparentemente precisa de acesso às suas informações de cartão de crédito, o que pode fazer os consumidores hesitarem. No entanto, várias empresas — como Google, Amazon, Apple e Shopify — já conhecem suas informações de cobrança e preenchem formulários para você ao fazer compras online. Isso pode dar a essas empresas uma vantagem quando se trata de enviar produtos nesse espaço.

Essas ferramentas podem remodelar as compras online — algo que os varejistas e anunciantes que estão ganhando muito com o status quo talvez não fiquem felizes.

Assim como os chatbots de IA se mostraram úteis para encontrar informações que são difíceis de encontrar por meio de motores de busca, os agentes de compras por IA têm o potencial de encontrar produtos ou ofertas que você pode não ter encontrado por conta própria. Em teoria, essas ferramentas poderiam economizar horas quando você precisa reservar um voo barato ou ajudá-lo a localizar facilmente um bom presente de aniversário para seu cunhado.

Ainda há muito a percorrer até que agentes de IA possam comprar tudo em sua lista de desejos de férias, mas muitas empresas estão competindo para isso.

Com base em nossas tentativas iniciais, o agente de compras da Perplexity leva horas para processar compras e, às vezes, enfrenta problemas em que não consegue comprar itens. No geral, usar o agente hoje parece ser mais complicado do que comprar algo na Amazon.

A Perplexity também afirma que há verificadores humanos envolvidos para garantir que seu agente de IA esteja funcionando com precisão. Ter um “humano no processo” não é incomum na indústria de IA — mas, então, a maioria dos chatbots de IA não vê os itens que estou comprando e o meu endereço de cobrança. Isso levanta algumas questões de privacidade para a Perplexity e para qualquer empresa que esteja contratando seus verificadores humanos.

A TechCrunch testou o agente de compras da Perplexity pedindo-lhe para comprar pasta de dente.

Após solicitar à Perplexity, “Eu gostaria de comprar pasta de dente”, o agente retornou várias opções de Walmart, Amazon e alguns sites menores. Para algumas opções, a Perplexity oferece um botão sob o produto chamado “Comprar com Pro”, enquanto outras opções levam você diretamente ao site do varejista. Comprar com Pro é o agente de compras da Perplexity em ação.

Escolhi um tubo de Crest no Walmart. Sem sair do aplicativo da Perplexity, consegui finalizar a compra e (aparentemente) adquirir a pasta de dente. Mas em vez de pagar ao Walmart, meu extrato bancário mostrava que eu havia pago ao agente da Perplexity.

Três horas depois, recebi um e-mail da Perplexity informando que seu agente não conseguiu comprar a pasta de dente porque estava esgotada no Walmart. No dia seguinte, tentei comprar outro tubo de Crest com o agente de compras da Perplexity. Oito horas depois, recebi uma confirmação da Perplexity de que funcionou.

Então, o que aconteceu? Por que minha primeira compra foi rejeitada e por que ambas levaram horas para serem concluídas?

Embora a Perplexity Shopping possa parecer muito com a Amazon ou a TikTok Shop, onde você pode comprar itens de uma ampla gama de comerciantes que carregam e gerenciam lojas na plataforma, na verdade, é completamente diferente.

O agente da Perplexity parece estar raspando os sites dos varejistas e fornecendo informações sobre seus produtos. Como esse processo não ocorre necessariamente em tempo real, pode causar um desconforto entre o que a Perplexity diz a você e o que uma loja realmente tem em estoque, o que parece ter ocorrido no meu caso.

A Perplexity se recusou a comentar se varejistas como o Walmart estavam cientes de que seus produtos estavam aparecendo em seu aplicativo. Isso sugere que seu processo de raspagem e compra não é autorizado por essas empresas — algo que poderia complicar a compra ou o retorno de itens.

Você também não está realmente comprando nada quando finaliza a compra no aplicativo da Perplexity. Você está pagando à Perplexity o valor exato que o item custa, dando instruções ao seu agente de IA para comprar um item específico e pedindo que preencha seu nome e endereço de envio no processo. Algum tempo depois, talvez horas, o agente executa essa tarefa, ou pelo menos tenta.

“Isso é o equivalente a dar uma pequena quantia de dinheiro a um assistente no mundo real e dar a ele regras sobre como ele pode gastar”, disse o líder de produto da Stripe, Jeff Weinstein, que ajudou a construir o kit de ferramentas do agente de IA da Stripe, em uma entrevista com a TechCrunch.

Mas em vez de dar dinheiro (em um pote ou de outra forma) a um assistente humano real, em quem eu confiaria para comprar pasta de dente sozinho, o agente da Perplexity ocasionalmente precisa ser monitorado por outro humano. E mesmo assim, nem sempre funciona.

“Eu não posso revelar detalhes específicos sobre como o Comprar com Pro funciona, mas o que posso dizer é que há supervisão humana fornecendo suporte ocasional, para garantir que as transações sejam concluídas em tempo hábil e evitar problemas como a compra do produto errado”, disse a porta-voz da Perplexity, Sara Platnick, em um e-mail à TechCrunch.

Atualmente, contratar verificadores humanos para monitorar sistemas de IA é uma prática comum. Empresas como Scale AI e Turing construíram grandes negócios em torno desse serviço. Mas, nesse caso, a Perplexity se recusou a responder às perguntas da TechCrunch sobre com que frequência a supervisão humana era necessária, quão envolvidos estavam os humanos no processo e se os verificadores humanos estavam monitorando os agentes de IA fazer compras em tempo real. A falta de transparência aqui pode não incomodar todos, mas certamente vale a pena notar.

Se os agentes de compras por IA realmente decolarem, isso pode significar menos pessoas indo para as vitrines online, onde os varejistas historicamente foram capazes de aumentar as vendas ou promover compras por impulso. Isso também significa que os anunciantes podem não obter informações valiosas sobre os compradores, para que possam ser alvos de outros produtos.

Por esse motivo, esses próprios anunciantes e varejistas provavelmente não permitirão que os agentes de IA perturbem suas indústrias sem lutar. Essa é parte da razão pela qual empresas como Rabbit e Anthropic estão treinando agentes de IA para usar a interface de usuário comum de um site — ou seja, o bot usaria o site exatamente como você, clicando e digitando em um navegador de uma maneira que é amplamente indistinguível de uma pessoa real. Assim, não há necessidade de pedir permissão para usar um serviço online por meio de um backend — permissão que poderia ser revogada se você estiver prejudicando os negócios deles.

O CEO da Rabbit, Jesse Lyu, disse em uma recente entrevista que os agentes de IA estão se tornando melhores do que humanos em resolver CAPTCHA, os testes de verificação humana que anteriormente impediam bots de comprar online. Isso significa que os proprietários de sites precisarão desenvolver maneiras mais sofisticadas de provar a condição de possessão online.

É possível que um dia os agentes de IA possam proporcionar uma experiência de compras online melhor do que a que existe hoje. O agente de compras da Perplexity não é isso, longe disso, mas oferece uma primeira visão do que pode estar por vir.

No próximo ano, provavelmente veremos versões melhores dos agentes de compras por IA da Perplexity, OpenAI e Google. Pode ser que esteja somente arranhando a superfície de como isso poderia remodelar a indústria de varejo online e quais tipos de problemas os desenvolvedores de agentes de IA poderiam enfrentar.