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A ascensão da Nvidia gerou um renovado interesse de investidores em startups de chips de IA. Uma delas, a Blaize, fundada por ex-engenheiros da Intel, anunciou que irá realizar sua oferta pública na Nasdaq em um acordo de SPAC na terça-feira.

Fundada em 2011, Blaize arrecadou $335 milhões de investidores como Samsung e Mercedes-Benz. Com sede em El Dorado Hills, Califórnia, a empresa se concentra na fabricação de chips de IA para aplicações de edge. Em vez de serem usados principalmente em vastos data centers (como os da Nvidia), seus chips são projetados para serem integrados a produtos inteligentes, como câmeras de segurança, drones e robôs industriais.

“A computação em edge com IA é o futuro devido ao seu baixo consumo de energia, baixa latência, custo-benefício e vantagens em privacidade de dados,” disse o CEO Dinakar Munagala, que trabalhou quase 12 anos na Intel, em uma declaração ao TechCrunch.

Atualmente, a Blaize é um pequeno player na colossal indústria de chips de IA e é altamente deficitária, com uma perda de $87,5 milhões sobre apenas $3,8 milhões em receita em 2023, o ano mais recente disponível para suas finanças, segundo seu prospecto. No entanto, os fabricantes de chips requerem grandes quantidades de capital para expandir sua fabricação (que a Blaize afirma ser feita nos EUA) antes de realmente conseguirem escalar.

“Como você pode imaginar, [como] uma empresa de chips, você faz um investimento massivo e quando o crescimento acontece, ele sobe,” disse Munagala ao TechCrunch.

A Blaize também está promovendo $400 milhões em negócios em andamento. Um dos acordos em seu material para investidores promove uma ordem de compra assinada de até $104 milhões com uma “entidade de defesa” da EMEA, provavelmente no Oriente Médio, para um sistema que pode identificar tropas desconhecidas ou amigas, detectar pequenas embarcações e drones. (Munagala não quis revelar exatamente qual país.)

Munagala disse ao TechCrunch que espera que a Blaize vale $1,2 bilhões após sua fusão com o SPAC. Isso é menor do que as avaliações privadas de outras empresas como a Cerebras, uma fabricante de chips de IA muito observada que entrou com um pedido de IPO no outono passado, buscando dobrar sua avaliação de $4 bilhões, como o TechCrunch informou anteriormente. No entanto, a Cerebras ainda não fez sua oferta pública, pois alguns investidores tinham hesitações devido à sua dependência excessiva de um único cliente do Oriente Médio, disseram investidores à CNBC.

Em contraste com a Blaize, no entanto, a Cerebras se concentra em chips para data centers. A oferta pública da Blaize é, em última análise, uma aposta em um futuro onde os chips de IA se movem daqueles data centers centralizados para serem mais integrados a produtos físicos.

“Todo o hype da IA está acontecendo no data center. Curiosamente, eles esqueceram completamente sobre casos de uso no mundo físico que são muito reais, que estão impactando a vida das pessoas e estão acontecendo agora e gerando lucro,” disse Munagala ao TechCrunch. “Estamos focados no uso prático da IA no mundo físico.”

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