Imec cria empresa de chips de memória Vertical Compute em um acordo de US$ 20,5 milhões

A Imec.xpand, da Europa, está criando a empresa de chips de memória Vertical Compute em uma rodada de investimento inicial de 20,5 milhões de dólares.

Fundada pelo CEO Sylvain Dubois (ex-Google) e pelo CTO Sebastien Couet (ex-imec), a empresa anunciou hoje que fechou com sucesso um investimento inicial de 20,5 milhões de dólares, ou 20 milhões de euros.

A rodada foi liderada pela Imec.xpand e apoiada por uma sólida base de investidores, incluindo Eurazeo, XAnge, Vector Gestion e imec. O financiamento apoiará a ambição da Vertical Compute de desenvolver uma nova tecnologia de memória e computação integrada verticalmente, desbloqueando uma nova geração de aplicações de IA.

A tecnologia da Vertical Compute terá um impacto transformador, permitindo aplicações de próxima geração com eficiência e privacidade incomparáveis. Ao minimizar o movimento de dados e trazer grandes volumes de dados mais próximos da computação, a inovação assegura economias de energia de até 80%, desbloqueia soluções de IA hiper-personalizadas e elimina a necessidade de transferências de dados remotas, protegendo a privacidade do usuário.

“As tecnologias de memória enfrentam limitações tanto em densidade quanto em escalonamento de desempenho, enquanto o desempenho dos processadores continua a aumentar. As extremas exigências de acesso a dados das cargas de trabalho de IA agravam esse desafio, tornando imperativo superar a barreira de memória para permitir a próxima onda de inovações em IA. Acreditamos que o caminho vertical é a chave para ganhos de 100X”, disse Sébastien Couet, CTO da Vertical Compute, em uma declaração.

Superando a Barreia de Memória

Os rápidos avanços em modelos de linguagem grandes e IA generativa estão transformando praticamente todas as indústrias em um ritmo sem precedentes. No entanto, esses modelos de IA em larga escala ainda dependem fortemente de uma infraestrutura complexa na nuvem e de memórias de alta largura de banda, levando a latências de transferência de dados, alto consumo de energia e o envio de dados sensíveis para servidores distantes.

A computação em borda pode abordar essas questões, mas a inferência de grandes modelos de IA em smartphones, PCs ou dispositivos de casa inteligente enfrenta grandes restrições de custo, energia e escalabilidade.

O grande problema subjacente é a ‘barreira de memória’. Memória de Acesso Aleatório Estático (SRAM), integrada como caches da CPU ou GPU, é rápida, mas muito pequena e cara. Memória Dinâmica de Acesso Aleatório (DRAM), a memória principal dos sistemas de computação, é maior, mas cara e consome muita energia. A escalabilidade de ambas as tecnologias de memória em densidade e desempenho está desacelerando, enquanto as velocidades dos processadores e as necessidades do mercado continuam a aumentar, causando um gargalo significativo.

Esse problema está se agravando rapidamente devido à crescente demanda por cargas de trabalho de IA, que requerem vastas quantidades de dados acessados rapidamente. Superar essa barreira de memória é crucial para avançar na inferência de IA.

Inovando com a Tecnologia Chiplet da Vertical Compute

A convergência de modelos de IA em larga escala e computação em borda exige uma mudança transformadora na forma como os dados são processados. A Vertical Compute aproveitará essa oportunidade desenvolvendo soluções baseadas em chiplet — que adotam uma abordagem modular para o design dos chips — aproveitando uma nova forma de armazenar bits em uma estrutura vertical de alto aspecto. O conceito por trás da tecnologia patenteada central da Vertical Compute foi inventado por Sebastien Couet, ex-Diretor do Programa Magnético da Imec. A inovação central reside na integração de faixas de dados verticais sobre unidades de computação. Essa tecnologia tem o potencial de superar as limitações da DRAM em termos de densidade, custo e energia, reduzindo o movimento de dados de centímetros para nanômetros. Essa tecnologia promissora, juntamente com um plano de comercialização ambicioso, levou à criação dessa nova empresa de semicondutores.

“O aumento de aplicações intensivas em dados, como IA generativa, exige uma nova abordagem drástica para transferir dados entre núcleos de computação e unidades de memória. Nossa solução é projetada para superar as limitações fundamentais de escalabilidade das tecnologias de memória indo vertical. Estamos comprometidos em liberar todo o potencial de grandes modelos de linguagem na borda sem quaisquer compromissos”, disse Sylvain Dubois, CEO da Vertical Compute, em uma declaração.

“Queremos recrutar os melhores talentos de toda a Europa e finalmente colocar a Europa na vanguarda em termos de tecnologia”, disse Dubois.

Impulsionando Recrutamento e Crescimento

A Vertical Compute está sediada em Louvain-La-Neuve (BE), com seus principais escritórios de P&D em Leuven (BE), Grenoble (FR) e Nice (FR). A empresa está recrutando uma equipe de elite de engenheiros para apoiar suas ambiciosas metas de P&D e acelerar o desenvolvimento e comercialização de sua tecnologia baseada em chiplet.

Essa rodada de investimento inicial destaca a confiança nas capacidades da equipe de liderança e o potencial disruptivo dessa tecnologia inovadora. Não poderíamos estar mais animados para colaborar com Sylvain, Sebastien e sua equipe e ajudá-los a alcançar suas metas ambiciosas”, disse Tom Vanhoutte, da Imec.xpand, em uma declaração.

“Estamos confiantes de que, com o apoio contínuo de nossas equipes e ecossistema, a Vertical Compute pode se tornar um disruptor na indústria de semicondutores. A forte base de investidores internacionais mostra que não estamos sozinhos nessa crença”, disse Patrick Vandenameele, co-COO da Imec, em uma declaração.

A Vertical Compute foi fundada em 2024 para resolver o gargalo de memória nos sistemas computacionais.