Colossal levanta US$ 200 milhões para "de-extinguir" o mamute lanoso, o tilacino e o dodô

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    <p>A Colossal BioSciences arrecadou US$ 200 milhões em uma nova rodada de financiamento para trazer de volta espécies extintas, como o mamute lanoso.</p>

    <p>A Colossal, com sede em Dallas e Boston, está fazendo avanços significativos em descobertas científicas rumo à “de-extinção”, ou seja, a reintrodução de espécies extintas como o mamute lanoso, o tilacino e o dodô.</p>

    <p>Não posso deixar de mencionar que isso é a trama do romance de Michael Crichton, <em>Jurassic Park</em>, onde cientistas usaram o DNA encontrado em mosquitos preservados no âmbar para trazer de volta o Tyrannosaurus Rex e outros dinossauros. Quero dizer, o que poderia dar errado quando a ficção científica se torna realidade? Brincadeiras à parte, esse é um trabalho incrível e não me surpreende ver o desenvolvedor de jogos Richard Garriott entre os investidores.</p>

    <p>A TWG Global, uma holding diversificada com negócios operacionais e investimentos em tecnologia/IA, serviços financeiros, empréstimos privados e esportes e mídia, é liderada conjuntamente por Mark Walter e Thomas Tull.</p>

    <p>Desde seu lançamento em setembro de 2021, a Colossal arrecadou um total de US$ 435 milhões em financiamento. Esta última rodada de capital avalia a empresa em US$ 10,2 bilhões. A Colossal usará essa nova injeção de capital para continuar a avançar em suas tecnologias de engenharia genética enquanto pioneira novas soluções revolucionárias de software, wetware e hardware, com aplicações além da de-extinção, incluindo a preservação de espécies e saúde humana.</p>

    <p>“Nossos recentes sucessos na criação das tecnologias necessárias para nosso kit de ferramentas de de-extinção de ponta a ponta foram recebidos com entusiasmo pela comunidade de investidores. A TWG Global e nossos outros parceiros têm sido otimistas em sua vontade de nos ajudar a escalar o mais rápido e eficientemente possível,” disse o CEO da Colossal, Ben Lamm, em um comunicado. “Esse financiamento crescerá nosso time, apoiará o desenvolvimento de novas tecnologias, expandirá nossa lista de espécies para de-extinção, permitindo-nos continuar nossa missão de fazer da extinção uma coisa do passado.”</p>

    <p>A Colossal emprega mais de 170 cientistas e colabora com laboratórios em Boston, Dallas e Melbourne, na Austrália. Além disso, a Colossal patrocina mais de 40 pós-doutorandos em tempo integral e programas de pesquisa em 16 laboratórios parceiros em algumas das universidades mais prestigiadas do mundo.</p>

    <p>O conselho consultivo científico da Colossal cresceu para incluir mais de 95 dos melhores cientistas trabalhando em genômica, DNA antigo, ecologia, conservação, biologia do desenvolvimento e paleontologia. Juntos, essas equipes estão enfrentando alguns dos problemas mais desafiadores da biologia, incluindo mapear genótipos para traços e comportamentos, entender os caminhos de desenvolvimento para fenótipos como forma craniofacial, formação de presas e padrões de cor da pelagem, e desenvolver novas ferramentas para engenharia genômica multiplex e de grandes inserções.</p>

    <p>“A Colossal é a principal empresa que trabalha na interseção de IA, biologia computacional e engenharia genética tanto para de-extinção quanto para preservação de espécies,” disse Mark Walter, CEO da TWG Global, em um comunicado. “A Colossal montou uma equipe de classe mundial que já gerou, em um curto período, inovações tecnológicas significativas e impacto no avanço da conservação, que é um valor fundamental da TWG Global. Estamos empolgados em apoiar a Colossal enquanto ela acelera e amplia sua missão de combater a crise de extinção animal.”</p>

    <p>“A Colossal é uma empresa de genética revolucionária que transforma ficção científica em fato científico. Estamos criando a tecnologia para construir a ciência da de-extinção e escalar a biologia da conservação, particularmente para espécies ameaçadas e em risco. Não poderia estar mais agradecido pelo apoio dos investidores para essa missão importante,” disse George Church, cofundador da Colossal e professor de genética na Harvard Medical School e professor de Ciências da Saúde e Tecnologia em Harvard e no Massachusetts Institute of Technology (MIT).</p>

    <p>Em outubro de 2024, foi lançada a Colossal Foundation, uma irmã 501(c)(3) focada em supervisionar a implementação e aplicação das inovações científicas e tecnológicas desenvolvidas pela Colossal. A organização atualmente apoia 48 parceiros de conservação e suas iniciativas globais ao redor do mundo.</p>

    <p>Isso inclui parceiros como Re:wild, Save The Elephants, Biorescue, Birdlife International, Conservation Nation, Sezarc, Mauritian Wildlife Foundation, Aussie Ark, International Elephant Foundation, Saving Animals From Extinction. Atualmente, a Colossal Foundation está focada em apoiar parceiros de conservação que estão trabalhando em novas tecnologias inovadoras que podem ser aplicadas à conservação e aqueles que se beneficiam do desenvolvimento e implementação de novas tecnologias de resgate genético e de-extinção para ajudar a combater a crise de extinção da biodiversidade.</p>

    <h2 class="wp-block-heading" id="h-tracking-progress-on-colossal-s-de-extinction-projects">Acompanhando o Progresso dos Projetos de De-extinção da Colossal</h2>

    <figure class="wp-block-image size-large"><img fetchpriority="high" decoding="async" width="1200" height="675" src="https://venturebeat.com/wp-content/uploads/2025/01/BL_Lab_Entran.jpg?w=800" alt="" class="wp-image-2991271"  /><figcaption class="wp-element-caption">Ben Lamm é o CEO da Colossal Biosciences</figcaption></figure>

    <p>A primeira etapa em cada projeto de de-extinção é recuperar e analisar material genético preservado e usar esses dados para identificar os componentes genômicos principais de cada espécie. Além de recrutar Beth Shapiro, uma líder global em pesquisa de DNA antigo, como diretora científica da Colossal, a Colossal formou uma equipe de especialistas com Ph.Ds em DNA antigo entre seus conselheiros científicos, incluindo Love Dalen, Andrew Pask, Tom Gilbert, Michael Hofreiter, Hendrik Poinar, Erez Lieberman Aiden e Matthew Wooler.</p>

    <p>Com essa equipe, a Colossal continua a avançar em DNA antigo por meio de apoio a laboratórios acadêmicos e pesquisa científica interna. Todas as três espécies principais – mamute, tilacino e dodô – já se beneficiaram dessa coesão de experiência. Como exemplo, a Colossal agora possui os genomas antigos mais completos e contíguos até hoje para cada uma dessas três espécies; esses genomas são os modelos a partir dos quais os principais traços dessas espécies serão projetados.</p>

    <p>O caminho do genoma antigo para a espécie viva requer uma abordagem de modelo de sistemas para inovação em biologia computacional, engenharia celular, engenharia genética, embriologia e agropecuária, com refinamento e ajuste em cada etapa ao longo do pipeline de de-extinção ocorrendo simultaneamente. Até o momento, os cientistas da Colossal alcançaram marcos monumentais em cada etapa para cada uma das três espécies principais.</p>

    <p>Nos últimos três anos, o primeiro grande projeto da Colossal anunciado, o projeto do mamute lanoso, gerou novos recursos genômicos, fez avanços em biologia celular e engenharia genômica, e explorou o impacto ecológico da de-extinção, com implicações para mamutes, elefantes e espécies em toda a árvore da vida vertebrada.</p>

    <h2 class="wp-block-heading" id="h-woolly-mammoth-de-extinction-project-progress">Progresso do Projeto de De-extinção do Mamute Lanoso</h2>

    <p>A equipe do mamute gerou genomas de referência em escala de cromossomos para o elefante africano, o elefante asiático e o hyrax rochoso, todos os quais foram liberados no banco de dados do National Center for Biotechnology Information; gerou o primeiro genoma do mamute montado de novo – ou seja, um genoma gerado usando apenas as leituras de DNA antigo e não mapeado a um genoma de referência. Esse genoma identificou vários loci genéticos que estão ausentes em montagens guiadas por referência.</p>

    <p>E adquiriu e alinhou mais de 60 genomas antigos de mamutes lanosos e mamutes colombianos em colaboração com o conselheiro científico chave, Love Dalen e Tom van der Valk. Esses dados, em combinação com mais de 30 genomas de espécies de elefantes extantes, incluindo elefantes asiáticos, africanos e borneanos, aumentaram drasticamente a precisão da chamada de variantes específicas do mamute.</p>

    <p>A equipe derivou, caracterizou e biobanqueou mais de 10 linhas de células primárias a partir de tecido adquirido de elefantes asiáticos, hyrax rochosos e aardvark para uso nos pipelines de conservação e de-extinção da empresa; e se tornou a primeira a derivar células-tronco pluripotentes de elefantes asiáticos. Essas células são essenciais para embriogênese in vitro e gametogênese. Há muitos outros avanços.</p>

    <p>“Esses marcos do mamute marcam um passo fundamental para as tecnologias de de-extinção”, disse Love Dalen, professor do Centro de Paleogenética da Universidade de Estocolmo e um dos principais conselheiros do projeto dos mamutes, em um comunicado. “A dedicação da equipe da Colossal à precisão e rigor científico é realmente inspiradora, e não tenho dúvida de que eles terão sucesso em ressuscitar os principais traços do mamute.”</p>

    <h2 class="wp-block-heading" id="h-thylacine-de-extinction-project-progress">Progresso do Projeto de De-extinção do Tilacino</h2>

    <figure class="wp-block-image size-large"><img decoding="async" width="1200" height="902" src="https://venturebeat.com/wp-content/uploads/2025/01/thylacine.jpg?w=798" alt="" class="wp-image-2991267"  /><figcaption class="wp-element-caption">Uma imagem de tilacino gerada pelo Microsoft Copilot.</figcaption></figure>

    <p>A equipe de tilacino da Colossal fez anúncios recentes demonstrando progresso em várias frentes de trabalho críticas para a de-extinção do tilacino.</p>

    <p>Desde a criação dessa equipe há dois anos, as equipes da Austrália e do Texas geraram o genoma antigo de mais alta qualidade até o momento para um tilacino, com 99,9% de completude, usando leituras longas antigas e RNA antigo – um primeiro mundial e que antes era considerado um objetivo impossível – criando o modelo genômico para a de-extinção do tilacino.</p>

    <p>Elas geraram genomas antigos para 11 indivíduos de tilacino, obtendo assim uma compreensão das variantes fixas em comparação com a variação a nível populacional nos tilacinos antes da extinção, permitindo previsões mais precisas sobre os alvos de de-extinção.</p>

    <p>E montaram sequências de genoma telômero-a-telômero para todas as espécies de Dasyuridae – os primos evolutivos dos tilacinos – fornecendo recursos tanto para melhorar a compreensão da Colossal sobre a evolução do tilacino quanto para fundamentar os esforços de engenharia do tilacino, além de ajudar na conservação de espécies ameaçadas de marsupiais. Eles também fizeram muitos outros avanços.</p>

    <p>“Esses marcos nos colocam à frente do cronograma em muitas das tecnologias críticas necessárias para fundamentar os esforços de de-extinção. Ao mesmo tempo, criam grandes avanços em genômica, geração e engenharia de células-tronco e tecnologias reprodutivas de marsupiais que estão abrindo caminho para a de-extinção do tilacino e revolucionando a ciência da conservação para marsupiais. O trabalho da Colossal demonstra que, com inovação e perseverança, podemos oferecer soluções inovadoras para proteger a biodiversidade — e a equipe já está fazendo isso de muitas maneiras visionárias,” disse Andrew Pask, Ph.D., em um comunicado.</p>

    <h2 class="wp-block-heading" id="h-dodo-de-extinction-project-progress">Progresso do Projeto de De-extinção do Dodô</h2>

    <figure class="wp-block-image size-large"><img decoding="async" width="1200" height="719" src="https://venturebeat.com/wp-content/uploads/2025/01/dodo.jpg?w=800" alt="" class="wp-image-2991270"  /><figcaption class="wp-element-caption">Imagem do dodô gerada pelo Microsoft Copilot.</figcaption></figure>

    <p>O Grupo de Genômica Aviária da Colossal está atualmente focado no projeto do dodô, assim como na construção de um conjunto distinto de ferramentas para engenharia genômica aviária que difere de alguns dos projetos mamíferos da empresa. O progresso da equipe específica do dodô inclui gerar um genoma completo, de alta cobertura para o dodô, sua espécie irmã extinta o solitaire, e a criticamente ameaçada manumea (também conhecida como “pombo de bico-dentes” e “pequeno dodô”).</p>

    <p>Elas também geraram e publicaram uma montagem em escala de cromossomos do pombo Nicobar (o parente mais próximo do dodô) e desenvolveram um conjunto de dados em escala populacional de genomas de pombo Nicobar para identificação computacional de traços específicos do dodô.</p>

    <p>E a equipe desenvolveu uma abordagem de aprendizado de máquina para identificar genes associados à forma craniofacial em aves como alvos de edição gênica para ressuscitar a morfologia única do bico do dodô; e processou mais de 10.000 ovos e otimizou as condições de cultivo para o crescimento de células germinativas primordiais (CGPs) para quatro espécies de aves. A equipe também fez uma série de outros avanços.</p>

    <p>“À medida que avançamos em nossa compreensão da genômica aviária e biologia do desenvolvimento, estamos vendo um progresso notável nas ferramentas e técnicas necessárias para restaurar espécies de aves perdidas,” disse a diretora científica da Colossal, Beth Shapiro, em um comunicado. “Os desafios únicos da reprodução aviária exigem abordagens personalizadas para engenharia genética, por exemplo, e nossa equipe do dodô teve sucesso impressionante ao traduzir ferramentas desenvolvidas para galinhas em ferramentas que têm ainda mais sucesso em pombos. Embora o trabalho ainda continue, o ritmo de descoberta dentro da nossa equipe do dodô superou as expectativas.”</p>

    <h2 class="wp-block-heading" id="h-colossal-s-support-of-global-conservation-and-de-extinction-efforts">O Apoio da Colossal aos Esforços de Conservação Global e De-extinção</h2>

    <p>Até 2050, projeta-se que mais de 50% das espécies animais do mundo possam estar extintas. Atualmente, cerca de 27.000 espécies por ano se extinguem, em comparação com a taxa natural de 10 a 100 espécies por ano. Nos últimos 50 anos (1970–2020), o tamanho médio das populações de vida selvagem monitoradas diminuiu em 73%.</p>

    <p>Essa crise de extinção terá impactos negativos em cascata na saúde e bem-estar humanos, incluindo reduções na água potável, aumento da desertificação do solo e crescimento da insegurança alimentar. Embora os esforços de conservação atuais sejam imperativos para proteger as espécies, tecnologias e técnicas mais novas e avançadas são necessárias, que possam escalar em resposta à velocidade com que a humanidade está mudando o planeta e destruindo ecossistemas.</p>

    <p>A Colossal foi criada para responder a essa crise. E, a crescente caixa de ferramentas de de-extinção e preservação de espécies da Colossal, que inclui soluções de software, wetware e hardware, oferece novas abordagens escaláveis para essa crise existencial em nível de sistemas e crise de biodiversidade.</p>

    <p>“Os avanços tecnológicos que estamos vendo em engenharia genética e biologia sintética estão transformando rapidamente nossa compreensão do que é possível na restauração de espécies,” disse Shapiro. “Embora o caminho para a de-extinção seja complexo, cada passo à frente nos aproxima de entender como podemos reintroduzir de forma responsável traços de espécies extintas. A verdadeira promessa reside não apenas na tecnologia, mas também em como podemos aplicar essas ferramentas para proteger e restaurar espécies e ecossistemas ameaçados.”</p>

    <p>Os avanços nos projetos centrais da Colossal criam um efeito cascata nas iniciativas de conservação de espécies. Cada espécie central da Colossal está ligada a esforços de conservação que apoiam outras espécies ameaçadas e em risco no respectivo grupo familiar do animal.</p>

    <p>O trabalho da empresa rumo à restauração do mamute simultaneamente avançou em tecnologias reprodutivas e genéticas que podem ajudar a preservar espécies de elefantes ameaçados, enquanto o programa do dodô está pioneirando ferramentas genéticas aviárias que beneficiarão espécies de aves ameaçadas em todo o mundo. Por meio da Colossal Foundation e suas parcerias com organizações de conservação de ponta, a Colossal está transformando esses avanços científicos em soluções práticas que podem ajudar a proteger e restaurar espécies vulneráveis em várias famílias taxonômicas.</p>

    <p>Possui iniciativas-chave, como os US$ 7,5 milhões em novas doações para financiar pesquisa de DNA antigo em uma seleção diversificada de espécies; o desenvolvimento de uma solução de engenharia gênica para criar resistência a toxinas de sapos-cururu para o quoll do norte, ameaçado na Austrália; uma parceria com a organização internacional de conservação Re:wild em uma série de iniciativas para preservar as espécies mais ameaçadas do mundo.</p>

    <p>Tem uma estratégia de conservação conjunta de 10 anos para salvar algumas das espécies mais ameaçadas do mundo, aproveitando o poder das tecnologias genéticas da Colossal e a experiência e parcerias da Re:wild para a conservação de espécies em todo o mundo. Há uma série de outros esforços em andamento também.</p>

    <p>“A Colossal está avançando no desenvolvimento de tecnologias genéticas para conservação a um ritmo acelerado. Suas tecnologias de ponta estão mudando o que é possível na conservação de espécies e nos permitindo imaginar um mundo onde muitas mais espécies Criticamente Ameaçadas não apenas sobrevivam, mas prosperem,” disse Barney Long, PhD, diretor sênior de estratégias de conservação da Re:wild, em um comunicado.</p>

    <p>Os investidores estratégicos adicionais da Colossal incluem fundos como USIT, Animal Capital, Breyer Capital, At One Ventures, In-Q-Tel, BOLD Capital, Peak 6 e Draper Associates, entre outros, e investidores privados, incluindo Robert Nelsen, Peter Jackson, Fran Walsh, Ric Edelman, Brandon Fugal, Paul Tudor Jones, Richard Garriott, Giammaria Giuliani, Sven-Olof Lindblad, Victor Vescovo e Jeff Wilke.</p>

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