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A segurança é frequentemente negligenciada na corrida para levar robôs humanoides ao local de trabalho. Enquanto grandes corporações, que vão de varejistas como a Amazon a montadoras como a Mercedes e BMW, anunciaram pilotos humanos para fábricas e armazéns, as conversas sobre a segurança dos trabalhadores são regularmente enterradas sob o alvoroço da indústria.

Uma empresa de robótica da Bay Area espera corrigir essa lacuna.

Figura AI anunciou na terça-feira que está construindo um Centro para o Avanço da Segurança Humanoide, uma divisão interna totalmente focada nesse tópico. Rob Gruendel, o ex-engenheiro de segurança da Amazon Robotics que está liderando o projeto, revelou os planos através de uma postagem no LinkedIn.

Sistemas anteriores de fábricas e armazéns abordavam o problema da segurança confinando robôs grandes e pesados. Soluções subsequentes voltaram-se para a tecnologia, incluindo visão computacional avançada, software desenvolvido pela Veo Robotics e um colete de segurança projetado pela Amazon para ajudar a evitar que os robôs colidissem com as pessoas.

O dispositivo vestível da Amazon é projetado exclusivamente para uso interno e provavelmente não aparecerá fora de seus próprios centros de fulfillment. Mesmo com essa tecnologia, a empresa ainda usa jaulas de proteção para muitos de seus robôs. A Veo Robotics, por sua vez, foi absorvida pela Symbotic em 2024. Mais recentemente, a Symbotic assumiu o comando da divisão de robótica do Walmart.

Imagem Créditos:Nvidia

Embora valorizada por sua adaptabilidade, funcionalidade multipropósito e capacidade de se integrar a armazéns existentes, a forma humanoide introduz um novo conjunto de preocupações de segurança. Afinal, um dos principais pontos de venda dessa categoria é sua capacidade de trabalhar ao lado de humanos. Seus grandes corpos metálicos — movendo-se livremente dentro de fábricas e armazéns — têm o potencial de causar ferimentos ao colidir com seus colegas mais macios e humanos.

Organizações de segurança no local de trabalho, como a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), têm muito a alcançar em termos de regulamentação de segurança em automação. Hoje, não existem “normas específicas da OSHA para a indústria de robótica”, de acordo com a agência federal. Essa preocupação mais ampla precisa ser abordada, mas a regulamentação especificamente voltada para humanoides é especialmente oportuna.

A Figura AI está focando nessa lacuna.

“Um de nossos recentes sucessos foi finalizar um plano formal com nosso laboratório de testes independente reconhecido pela OSHA para certificar a bateria do nosso robô, o sistema de controle de segurança funcional e o sistema elétrico segundo padrões industriais,” notou Gruendel na postagem de anúncio.

Imagem Créditos:Agility Robotics

Melonee Wise, fundadora da Fetch, tornou o tópico da segurança humanoide um foco central desde que ingressou na Agility Robotics como diretora de tecnologia em 2023.

“Com qualquer robô humanoide operando nesse espaço, a segurança não é clara,” Wise me disse durante um painel sobre humanoides na conferência Automate do ano passado. “Não há uma parada fácil para [o Optimus da Tesla]. Não há parada em muitos [robôs humanoides], e isso vai contra o padrão de segurança. É muito claro que muitas das empresas não estão interessadas nisso.”

A criação do Centro para o Avanço da Segurança Humanoide é um passo importante nesse caminho para a Figura.

“Reconhecemos que a população em geral muitas vezes está à mercê dos especialistas em tecnologia para julgar se um robô controlado por IA pode ser seguro,” escreveu Gruendel. “Queremos falar diretamente com nossos clientes. Vamos testar e comunicar a estabilidade do robô enquanto estacionário, a estabilidade em movimento, a detecção de humanos, a detecção de animais de quatro patas, comportamentos de IA seguros e navegação para evitar lesões. Vamos ouvir sugestões de nossos clientes sobre maneiras de testar a segurança da Figura 02 e além.”

Imagem Créditos:Boston Dynamics

A Figura planeja publicar atualizações trimestrais oferecendo mais transparência sobre o processo. Os relatórios incluirão procedimentos de teste e correções para potenciais perigos.

“Vamos resumir nossos sucessos e falhas,” de acordo com Gruendel.

Esses sucessos e falhas poderão eventualmente fechar a lacuna sobre segurança e preparar a indústria para o próximo grande salto: levar robôs para dentro de casa.

Os padrões de segurança humanoide tendem a se tornar cada vez mais essenciais à medida que mais empresas buscam introduzir esses robôs nos lares.

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