Startup de IA Perplexity processada por suposta infração de marca registrada.

A Perplexity, a startup com financiamento de risco que cria produtos de busca baseados em IA, foi processada na justiça federal por supostamente violar a marca registrada de outra empresa.

Em uma denúncia apresentada na quinta-feira no Tribunal de Distrito dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, advogados que representam uma empresa chamada Perplexity Solved Solutions acusam a Perplexity de infringir seus direitos de marca registrada ao usar a marca “Perplexity”.

A Perplexity Solved Solutions, uma empresa com sede em Plano, Texas, fundada em 2017, solicitou o registro da marca Perplexity junto ao Escritório de Patentes e Marcas dos EUA (USPTO) em outubro de 2021, de acordo com a denúncia.

A Perplexity Solved Solutions vende principalmente software de RH e colaboração no local de trabalho, incluindo um painel unificado para análise de RH e uma ferramenta de videoconferência chamada Perplexity Meet. A empresa garantiu o registro da marca registrada em novembro de 2022 e começou a promover produtos em seu site, perplexityonline.com, um domínio que a Perplexity Solved Solutions registrou em 2021.

A Perplexity e os advogados da Perplexity Solved Solutions não responderam até o fechamento da matéria. O TechCrunch atualizará o artigo se alguma das partes comentar.

A empresa do Texas alega que a startup de IA Perplexity começou a infringir sua marca registrada “por volta” de agosto de 2022 para promover seu mecanismo de busca alimentado por IA. No mês anterior — julho de 2022 — a Perplexity registrou o domínio perplexity.ai, o que a denúncia também alega ser uma infração.

“O [site da Perplexity] atualmente localizado no domínio infrator apresenta de forma proeminente a marca registrada Perplexity,” diz a denúncia, “[e] os bens e serviços infratores são altamente similares aos oferecidos pela Perplexity [Solved Solutions] e atraem uma base de clientes semelhante. Por exemplo, o ‘Perplexity Meet’ da Perplexity [Solved Solutions] e o ‘Perplexity Spaces’ do réu são plataformas de software que facilitam a comunicação e colaboração entre colegas em empresas e outras organizações.”

O Perplexity Spaces, lançado pela startup de IA com sede em San Francisco para clientes empresariais em outubro, são hubs com um assistente de IA personalizável e conectores para plataformas, aplicativos e sistemas de arquivos de terceiros.

A denúncia alega que a Perplexity “saturou o mercado” com sua marca registrada infratora, incluindo marketing em suas várias contas de mídia social. A startup de IA recusou-se a comprar a marca Perplexity em setembro de 2023 quando foi oferecida, segundo a denúncia, e optou em vez disso por solicitar sua própria marca registrada junto ao USPTO, que ainda está pendente.

De acordo com a denúncia, a Perplexity não cumpriu uma carta de cessar e desistir do advogado da Perplexity Solved Solutions e não retirou sua solicitação de marca pendente — apesar dos esforços para opor-se à solicitação perante o tribunal de julgamento e apelação do USPTO.

Advogados da Perplexity Solved Solutions afirmam que o uso da marca registrada pela Perplexity é provável que cause confusão.

“Na verdade, com base em informações e crenças, os consumidores já foram confusos,” diz a denúncia. “Por exemplo, em inúmeras ocasiões, usuários de mídias sociais ‘marcaram’ a Perplexity em suas postagens sobre os bens e serviços infratores do réu.”

A denúncia alega que a conduta da Perplexity viola leis, incluindo o Ato Lanham — a lei federal dos EUA que regula marcas registradas e concorrência desleal. Entre outras formas de reparação legal, a Perplexity Solved Solutions busca proibir a Perplexity de usar sua marca registrada, assim como a marca “Perplexity AI,” pagar danos e transferir a propriedade de quaisquer domínios que incluam a marca Perplexity.

É a mais recente dor de cabeça judicial para a Perplexity, que atualmente está enfrentando uma ação judicial apresentada pela Dow Jones da News Corp e o NY Post sobre o que os demandantes descrevem como uma “kleptocracia de conteúdo.” Muitos outros sites de notícias expressaram preocupações de que a Perplexity replica de perto seu conteúdo — apenas em outubro do ano passado, o The New York Times enviou uma carta de cessar e desistir à startup.