A Hyperlume quer tornar a comunicação chip-a-chip mais rápida e eficiente.

Os data centers consumiram 4,4% da eletricidade dos EUA em 2023 e estima-se que utilizem até 12% até 2028. A maior parte da energia que os data centers consomem é usada para transferir dados de chip para chip. Uma empresa chamada Hyperlume está buscando tornar esse processo mais eficiente em termos energéticos, além de acelerá-lo.

A Hyperlume, com sede em Ottawa, Canadá, criou uma versão de microLEDs que pode transferir informações mais rapidamente do que as conexões baseadas em cobre comumente encontradas entre os racks em data centers. Esses microLEDs também consomem menos energia para transferir dados do que os fios de cobre.

Mohsen Asad, cofundador e CEO da Hyperlume, disse ao TechCrunch que a empresa era uma “extensão lógica” do trabalho que ele e seu cofundador Hossein Fariborzi estavam fazendo antes de fundar a empresa. O histórico de Asad em engenharia elétrica o levou a uma carreira focada em descobrir maneiras de transferir dados entre chips e entre racks. Fariborzi tem experiência em design de circuitos elétricos de baixo consumo.

“Eu estava trabalhando com microLEDs, eu estava trabalhando na transferência de dados, e esse boom da IA e os requisitos para enviar informações de chip para chip, consumo de energia — tudo se juntou naturalmente,” disse Asad. “Encontramos uma enorme oportunidade de mercado.”

O consumo de energia e a latência sempre foram problemas para a comunicação chip-a-chip em data centers, disse Asad, mas foram exacerbados pela ascensão — e pelo ritmo acelerado — da IA. Resolver o problema da latência, ou atraso dos dados, não apenas acelerará os links existentes entre chips, mas também desbloqueará a capacidade do chip que antes não estava acessível devido aos gargalos de latência, acrescentou Asad.

“Se conseguirmos resolver esse problema de latência na prática, faremos [os chips] funcionarem mais rápido juntos,” disse Asad. “Quando você tem grandes modelos de linguagem […] você precisa que os chips se comuniquem com latência quase zero.”

Quando Asad e Fariborzi fundaram a Hyperlume em 2022, começaram pensando em como resolver o problema de latência dos data centers usando a tecnologia existente. O silício era uma opção potencial para conectar chips, mas era muito caro para uso em grande escala. Os lasers também eram proibitivos em termos de custo.

Assim, a Hyperlume decidiu usar microLEDs baratos e adaptá-los para transferir informações de chip para chip muito rapidamente, quase imitando o que uma conexão de fibra óptica poderia fazer sem os custos associados.

“O segredo é microLEDs ultra-rápidos e, do outro lado, um ASIC de baixo consumo que impulsiona tudo e se comunica com outros chips,” disse Asad.

A Hyperlume está trabalhando com um pequeno número de clientes iniciais — a maioria na América do Norte — enquanto aprimora seu produto. A empresa recebeu muito interesse, especialmente de hyperscalers, comentou Asad, além de fabricantes de cabos e empresas em outras indústrias que poderiam se beneficiar da tecnologia.

“A primeira fase para nós é trabalhar com esses adotantes iniciais — assim que a tecnologia for comprovada e entrar nos data centers com esses adotantes iniciais, isso nos dará uma chance de escalar e trabalhar com o restante do mercado,” disse Asad. “A demanda está lá e está crescendo a cada ano.”

A Hyperlume recentemente levantou uma rodada de investimentos de sementes de $12,5 milhões liderada pelo Deep Tech Venture Fund da BDC Capital e pela ArcTern Ventures, com a participação da MUUS Climate Partners, Intel Capital e SOSV, entre outros apoiadores.

O novo capital será usado para contratar mais engenheiros e reforçar os fundos necessários para continuar desenvolvendo a tecnologia da Hyperlume para que (idealmente) chegue às mãos de mais clientes em breve. No futuro, a empresa deseja aumentar sua largura de banda para que esteja tecnologicamente pronta para a próxima geração de data centers poderosos.

“No momento, estamos focados em conexões ópticas, para conectar chips juntos, para conectar placas juntas, mas a maneira como vemos a empresa crescendo é que ela se tornará um provedor de soluções de conectividade de IA,” disse Asad.