Os robôs humanoides da Apptronik dão os primeiros passos rumo à autoconstrução.

Apptronik, uma fabricante de robôs humanoides com sede em Austin, anunciou na terça-feira uma nova parceria piloto com a gigante americana de cadeia de suprimentos/manufatura, Jabil. O acordo chega duas semanas após a Apptronik ter anunciado uma rodada de financiamento Série A de $350 milhões destinada a aumentar a produção de seu robô Apollo.

O acordo com a Jabil é o segundo piloto importante anunciado pela Apptronik. Ele segue uma parceria de março de 2024 que colocou o Apollo para trabalhar na linha de montagem da Mercedes-Benz. Embora a empresa tenha informado à TechCrunch que sua parceria com a montadora está em andamento, ela ainda não avançou além da fase piloto.

Além de testar o robô humanoide em sua fábrica, este novo acordo também estabelece a Jabil, baseada na Flórida, e a Apptronik como parceiras de manufatura. Assim que o Apollo for considerado comercialmente viável, a Jabil começará a produzir o robô em suas próprias fábricas. Isso significa que, se tudo correr conforme o planejado, o robô humanoide acabará trabalhando na própria construção de si mesmo.

Dado o foco da indústria de humanoides na manufatura, tais acordos parecem inevitáveis. No entanto, a perspectiva de humanoides construindo humanoides ainda está um pouco distante para a Apptronik. A startup de robótica informou recentemente à TechCrunch que está mirando 2026 para iniciar a fabricação de unidades comerciais.

Por enquanto, o acordo com a Jabil fará com que um número não divulgado de sistemas Apollo realize uma série de “tarefas intralogísticas e de manufatura simples e repetitivas”, incluindo atividades como classificação e transporte de peças. A validação no mundo real é uma etapa crucial para escalonar o robô para a manufatura. Quanto melhor o Apollo se sair no chão de fábrica da Jabil, mais próximo ele estará de integrar uma linha de produção que, eventualmente, incluirá o próprio Apollo.

A Apptronik é uma das diversas empresas que estão construindo robôs humanoides para aplicações industriais, incluindo Agility, Boston Dynamics, Figure e Tesla. Dentre elas, apenas a Agility anunciou que seus robôs foram implantados além da fase piloto inicial.

A concorrência pode ser acirrada para essa categoria nascente, mas a Apptronik tem diversos fatores a seu favor. Além de centenas de milhões em financiamento, a empresa originada da Universidade do Texas possui uma década de experiência no desenvolvimento de humanoides, incluindo o robô Valkyrie da NASA. No mês passado, a Apptronik anunciou uma parceria com o Google DeepMind para desenvolver IA para seus sistemas humanoides.