A infraestrutura de data center da Lonestar e Phison está indo para a lua.

A empresa de armazenamento de dados e resiliência Lonestar e a empresa de semicondutores e armazenamento Phison lançaram uma infraestrutura de data center em um foguete SpaceX na quarta-feira, com destino à lua.

As empresas estão enviando o armazenamento Pascari da Phison — unidades de estado sólido (SSDs) projetadas para data centers — recheadas com os dados dos clientes da Lonestar a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, que deve pousar em 4 de março. Este é o início de um data center lunar, o primeiro de sua espécie, que as empresas planejam expandir no futuro até que comporte um petabyte de armazenamento.

Chris Stott, fundador, presidente e CEO da Lonestar, disse ao TechCrunch que a ideia de construir um data center no espaço surgiu em 2018 — anos antes da atual demanda por data centers impulsionada por IA. Ele afirmou que os clientes estavam buscando maneiras de armazenar seus dados fora da Terra para que estivessem imunes a desastres climáticos e hackers.

“O item mais precioso da humanidade, além de nós, é o dado,” disse Stott. “Eles veem os dados como o novo petróleo. Eu diria que é mais precioso do que isso.”

Stott declarou que a parceria com a Phison para construir um data center no espaço foi uma escolha natural. A Phison já fornece soluções de armazenamento para missões espaciais, como a Rover Perseverance da NASA em Marte. A empresa também oferece um serviço de design chamado Imagine Plus, que desenvolve soluções de armazenamento personalizadas para projetos únicos.

“Ficamos muito empolgados quando recebemos o chamado do Chris,” disse Michael Wu, gerente geral e presidente da Phison, ao TechCrunch. “Pegamos um produto padrão e conseguimos personalizar tudo o que eles precisavam para esses produtos e nós lançamos. Então, é uma jornada muito emocionante.”

A Lonestar se associou à Phison em 2021 e, desde então, eles têm desenvolvido unidades de armazenamento SSD projetadas para o espaço. Stott acrescentou que as empresas passaram anos testando o produto antes do primeiro lançamento, porque a tecnologia precisa ser extremamente robusta — não pode ser facilmente corrigida se um problema surgir.

“[É por isso que] os SSDs são tão importantes,” disse Stott. “Sem partes móveis. É uma tecnologia notável que nos permite fazer o que estamos fazendo para esses governos e, esperançosamente, para quase todos os governos do mundo à medida que avançamos e para quase todas as empresas e corporações.”

Stott mencionou que a tecnologia está pronta para lançamento desde 2023 e que a empresa realizou com sucesso um teste de lançamento no início de 2024.

O lançamento de quarta-feira incluiu vários tipos de dados de clientes, abrangendo diversos governos interessados em recuperação de desastres e uma agência espacial testando um modelo de linguagem grande. Até a banda Imagine Dragons participou, enviando um vídeo musical de uma das canções da trilha sonora do jogo espacial Starfield.

A Lonestar não é a única empresa buscando levar data centers para o espaço. Outro competidor, a Lumen Orbit, surgiu do lote do Y Combinator no verão de 2024. A startup atraiu um dos rounds de investimento mais comentados dessa coorte do YC, arrecadando mais de $21 milhões e rebatizando-se como Starcloud.

À medida que a demanda por hardware impulsionada por IA acelera, é provável que vejamos mais empresas em busca de soluções de armazenamento baseadas no espaço, que oferecem capacidade de armazenamento quase infinita e energia solar, vantagens que os data centers terrestres não conseguem igualar.

Para a Lonestar, se tudo correr bem, a empresa planeja colaborar com o fabricante de satélites Sidus Space para construir seis naves espaciais de armazenamento de dados que a empresa espera lançar entre 2027 e 2030.

“É fascinante ver o nível de profissionalismo, é tremendo,” disse Stott. “Isso não é há 60 anos com o programa Apollo. Os computadores de voo do Apollo tinham 2 kilobytes de RAM e 36 kilobytes de armazenamento. Aqui estamos nesta missão, com 1 Gigabyte de RAM e 8 terabytes de armazenamento com Phison Pascari. É tremendo.”