Musk ainda pode ter uma chance de impedir a conversão da OpenAI em uma empresa com fins lucrativos.

Elon Musk perdeu a mais recente batalha em seu processo contra a OpenAI esta semana, mas uma juíza federal parece ter dado a Musk — e a outros que se opõem à conversão da OpenAI para fins lucrativos — razões para ter esperanças.

O processo de Musk contra a OpenAI, que também cita a Microsoft e o CEO da OpenAI, Sam Altman, acusa a OpenAI de abandonar sua missão sem fins lucrativos para garantir que sua pesquisa em IA beneficie toda a humanidade. A OpenAI foi fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015, mas se converteu em uma estrutura de “lucro limitado” em 2019 e agora busca se reestruturar mais uma vez em uma corporação de benefício público.

Musk havia solicitado uma liminar preliminar para impedir a transição da OpenAI para uma entidade com fins lucrativos. Na terça-feira, uma juíza federal na Califórnia, a juíza do tribunal de distrito dos EUA Yvonne Gonzalez Rogers, negou o pedido de Musk — mas expressou algumas preocupações jurídicas sobre a conversão planejada da OpenAI.

A juíza Rogers afirmou em sua decisão negando a liminar que “dano significativo e irreparável ocorre” quando o dinheiro público é usado para financiar a conversão de uma organização sem fins lucrativos em uma com fins lucrativos. A OpenAI sem fins lucrativos atualmente detém a maioria das operações lucrativas da OpenAI e, segundo relatos, deve receber bilhões de dólares em compensação como parte da transição.

A juíza Rogers também observou que vários dos cofundadores da OpenAI, incluindo Altman e o presidente Greg Brockman, fizeram “compromissos fundamentais” para não usar a OpenAI “como um veículo para enriquecer a si mesmos.” Em sua decisão, a juíza Rogers disse que o tribunal está preparado para oferecer um julgamento acelerado no outono de 2025 para resolver as disputas sobre a reestruturação corporativa.

Marc Toberoff, um advogado que representa Musk, disse ao TechCrunch que a equipe jurídica de Musk está satisfeita com a decisão da juíza e pretende aceitar a oferta para um julgamento acelerado. A OpenAI não disse se também aceitará e não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do TechCrunch.

Os comentários da juíza Rogers sobre a conversão da OpenAI para fins lucrativos não são exatamente uma boa notícia para a empresa.

Tyler Whitmer, um advogado que representa a Encode, uma organização sem fins lucrativos que apresentou um parecer amicus no caso argumentando que a conversão da OpenAI para fins lucrativos poderia comprometer a segurança da IA, disse ao TechCrunch que a decisão da juíza Rogers coloca uma “nuvem” de incerteza regulatória sobre o conselho de diretores da OpenAI. Procuradores gerais na Califórnia e Delaware já estão investigando a transição, e as preocupações levantadas pela juíza Rogers poderiam encorajá-los a investigar de forma mais agressiva, disse Whitmer.

Houve algumas vitórias para a OpenAI na decisão da juíza Rogers.

As evidências apresentadas pela equipe jurídica de Musk para demonstrar que a OpenAI violou um contrato ao aceitar cerca de 44 milhões de dólares em doações de Musk e, em seguida, tomar medidas para se converter em uma empresa com fins lucrativos, foram “insuficientes para os fins do alto ônus exigido para uma liminar preliminar”, constatou a juíza Rogers. Em sua decisão, a juíza apontou que alguns e-mails apresentados como provas mostravam o próprio Musk considerando que a OpenAI poderia se tornar uma empresa com fins lucrativos algum dia.

A juíza Rogers também afirmou que a empresa de IA de Musk, xAI, um autor do caso, não conseguiu demonstrar que sofreria “dano irreparável” caso a conversão da OpenAI para fins lucrativos não fosse impedida. A juíza também não foi convencida pelos argumentos dos autores de que a colaboradora e investidora próxima da OpenAI, Microsoft, violaria as leis de diretoria interligada e que Musk tem standing de acordo com uma disposição da Califórnia que proíbe o auto-negócio.

Musk, que já foi um grande apoiador da OpenAI, se posicionou como um dos maiores adversários da empresa. A xAI compete diretamente com a OpenAI no desenvolvimento de modelos de IA avançados, e Musk e Altman agora se encontram disputando poder legal e político sob uma nova administração presidencial.

Os riscos são altos para a OpenAI. A empresa supostamente precisa concluir sua conversão para fins lucrativos até 2026, ou parte do capital que a OpenAI recentemente arrecadou poderia se transformar em dívida.

Pelo menos um ex-funcionário da OpenAI teme as implicações para a governança da IA caso a OpenAI conclua com sucesso sua transição. Falando ao TechCrunch sob a condição de anonimato para proteger suas futuras perspectivas de emprego, o ex-funcionário disse que acredita que a conversão da startup poderia ameaçar a segurança pública.

Parte da motivação por trás da estrutura sem fins lucrativos da OpenAI era garantir que os motivos de lucro não sobrepusessem sua missão: garantir que a pesquisa em IA beneficie toda a humanidade. No entanto, se a OpenAI se tornar uma empresa convencional com fins lucrativos, pode haver pouco para impedi-la de priorizar o lucro acima de tudo, disse o ex-funcionário ao TechCrunch.

O ex-funcionário acrescentou que a estrutura sem fins lucrativos da OpenAI foi uma das principais razões pelas quais decidiu se juntar à organização.

Em apenas alguns meses, deverá ficar mais claro quais obstáculos a OpenAI terá que superar em sua transição para fins lucrativos. Reguladores, defensores da segurança da IA e investidores de tecnologia estarão observando com grande interesse.