Travis Kalanick quer fazer muito mais do que desenvolver mais cozinhas fantasma.

Na semana passada, durante a Cúpula da Abundância em Los Angeles, o bilionário empreendedor Travis Kalanick ofereceu aos participantes uma rara visão de seu futuro para sua nova empresa, CloudKitchens. Atualmente, a empresa de oito anos, baseada em L.A., é conhecida por seu crescente portfólio imobiliário que utiliza para hospedar e configurar restaurantes que usam suas cozinhas para atender a entregas de alimentos. Kalanick insinuou um futuro completo, sugerindo que seu objetivo final é entregar refeições aperfeiçoadas por IA diretamente aos clientes.

Kalanick abordou o assunto duas vezes, em contextos diferentes. Primeiro, durante sua conversa informal com o organizador da conferência Peter Diamandis, ele traçou paralelos entre a CloudKitchens e as interrupções anteriores em outras indústrias. Ele observou que aplicativos de táxi existiam antes do Uber, mas disse que seu erro foi tentar captar uma “fatia” do mercado existente. Esse mercado, explicou ele, era pequeno e pouco confiável, já que os táxis podiam facilmente ignorar os aplicativos. Kalanick também fez referência à empresa de jogos Zynga, que inicialmente construiu seu negócio na plataforma do Facebook, apenas para ser posteriormente prejudicada pelo gigante das redes sociais.

Voltando à CloudKitchens, ele apontou que os restaurantes que dependem do Uber Eats ou do DoorDash enfrentam um desafio semelhante. “Você está obtendo otimização de rendimento em algo que foi criado para outra coisa,” ele disse. Se você está “na plataforma de outra pessoa,” ele advertiu, “eles podem te espremer.”

Mais tarde, quando um membro da audiência perguntou a Kalanick sobre o futuro da CloudKitchens e seu uso da IA, Kalanick novamente insinuou que a CloudKitchens não se contenta em oferecer apenas espaços de restaurantes prontos para uso. Ele falou, por exemplo, sobre cozinha como um serviço — assim como dirigir se tornou um serviço em vez de algo que todos fazemos por nós mesmos — e insistiu que refeições saudáveis estarão disponíveis para todos e “não apenas para os ricos.”

Ele também discutiu em um nível elevado sobre o papel da IA na transformação do mundo físico, distinguindo entre ‘IA para bits’ (como chatbots de IA como ChatGPT, DeepSeek e Grok) e o que Kalanick chamou de ‘IA para átomos’, ou seja, a IA que interage com o mundo físico.

Lamentavelmente, em vez de aprofundar a discussão, Diamandis passou para a pergunta do próximo participante. E Kalanick ainda não respondeu a um pedido por mais informações. Mas se a ideia final é entregar aos clientes café da manhã, almoço e jantar otimizados por IA, Kalanick não é o único bilionário tentando: o famoso empreendedor de e-commerce, Marc Lore, levantou recursos substanciais para uma nova empreitada, Wonder, que começou como uma cozinha fantasma aprimorada, mas está expandindo suas ambições — e falando ativamente sobre isso.

No último novembro, quando a empresa com sede em Nova York adquiriu o serviço de entrega GrubHub, Lore disse ao TechCrunch que a Wonder está mirando “juntar as peças para… gerenciar o que você come e sua saúde de uma maneira que nunca foi feita antes.”

Durante essa mesma entrevista presencial, Lore detalhou muito, pintando um futuro onde o planejamento de refeições dirigido por IA se integra perfeitamente com as preferências dietéticas de um cliente, objetivos de saúde e dados de dispositivos vestíveis. Descrevendo um sistema de IA que poderia personalizar recomendações de refeições com base em dados de saúde em tempo real, como, por exemplo, resultados de exames de sangue indicando altos níveis de mercúrio, ele afirmou que a “grande visão” da Wonder é ser “o super aplicativo para refeições.”

Naquele momento, parecia fantasia a ideia de acordar com um plano de refeição personalizado e focado na saúde, projetado por IA. No entanto, tanto Kalanick quanto Lore têm histórico de disruptura em indústrias que não pareciam vulneráveis à interrupção — Kalanick com o Uber, e Lore com Jets.com. Se eles estão mirando o mesmo futuro — um em que serviços alimentares dirigidos por IA substituição totalmente a culinária tradicional — isso adiciona credibilidade à ideia de que essa mudança pode não ser uma questão de ‘se’, mas de ‘quando’.

Antes de Kalanick encerrar sua palestra na semana passada, outro membro da audiência perguntou a Kalanick sobre mais “verdades desconhecidas”, depois que Kalanick já havia informado ao público que “ser cedo é pior do que estar errado.” Ele não hesitou em responder à pergunta, dizendo que é crítico “ver algo que ninguém mais vê” para construir um grande negócio. Kalanick continuou: “Você tem que ver a diferença entre percepção e realidade, onde todo mundo pensa que a realidade está aqui, mas na verdade está lá.”

A Wonder até agora arrecadou $1,6 bilhões de investidores. A CloudKitchens, por sua vez, teria levantado uma quantia similar de financiamento, embora tenha sido mais reservada sobre tudo o que está fazendo até agora.