Ex-CEO da Kubient é Sentenciado à Prisão por Fraude de Títulos.

Paul Roberts, o fundador e ex-CEO da empresa de adtech Kubient, foi condenado nesta quinta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA a um ano e um dia de prisão federal por orquestrar um esquema de fraude contábil que enganou investidores sobre a saúde financeira da empresa e a eficácia de seu produto principal.

A decisão foi emitida pela Juíza Distrital dos EUA Jennifer L. Rochon no Sul de Nova York.

Fundada em 2017, a Kubient se especializou em publicidade programática e detecção de fraudes. A empresa desenvolveu a Audience Cloud, um mercado de anúncios em tempo real, e a Kubient Artificial Intelligence (KAI), uma ferramenta que afirmava poder prevenir fraudes publicitárias. A empresa tornou-se pública em 2020, levantando mais de 32,5 milhões de dólares, mas até o final de 2023, foi deslistada da Nasdaq e pediu falência sob o Capítulo 7.

Roberts se declarou culpado de acusações de fraude de títulos em setembro de 2024, admitindo haver inflacionado artificialmente os números de receita da Kubient.

As acusações contra Roberts derivaram de ações ocorridas entre outubro de 2019 e março de 2021. A Kubient e outra empresa de publicidade digital não identificada concordaram em prestar serviços mutuamente por taxas quase idênticas; no entanto, nenhuma delas cumpriu suas obrigações contratuais, de acordo com as descobertas do DOJ. No entanto, elas prosseguiram com os pagamentos, permitindo que a Kubient reconhecesse falsamente 1,3 milhões de dólares como receita legítima. Os fundos representavam mais de 94% da receita relatada da empresa no momento de sua oferta pública inicial em agosto de 2020.

Para encobrir as suas ações, Roberts orientou os funcionários da Kubient a gerar relatórios falsos para sua ferramenta de combate a fraudes publicitárias KAI, com base em dados fabricados, segundo as descobertas do DOJ. Esses relatórios foram usados para enganar os auditores da empresa, fazendo-os acreditar que a empresa havia cumprido suas obrigações contratuais, justificando assim o reconhecimento da receita fraudulenta nas demonstrações financeiras. Roberts também distorceu a eficácia da KAI em combater fraudes publicitárias digitais em documentos apresentados à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.

“Paul Roberts forjou os livros contábeis”, disse o procurador-geral interino Matthew Podolsky em um comunicado. “Ele mentiu para investidores e auditores sobre a receita de sua empresa e sobre o produto principal dela: uma ferramenta alimentada por IA que, ironicamente, deveria detectar fraudes na indústria de publicidade digital.”

Roberts, 48, também cumprirá um ano de liberdade supervisionada após seu período de prisão.

A investigação foi conduzida pelo DOJ em conjunto com a SEC e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA.

Antes de fundar a Kubient, Roberts tinha mais de 20 anos de experiência em marketing digital e mídia. Ele era bem conhecido na indústria publicitária e anteriormente escreveu colunas para a ADWEEK.